Жесть

Хотя не исключал Леший и другой вариант, прозаический. Найдёнов мог пойти за ним исключительно потому, что не получил от вышестоящего начальства никаких новых приказов, а значит, формально продолжал подчиняться проводнику-инструктору. И всякие удивительные аргументы тут ни при чём.

* * *

Как выражаются люди с классическим инженерным образованием, «интуиция — мать информации». Леший не имел вообще никакого приличного образования, до Катастрофы он занимался копеечным бизнесом, а в особо трудные времена, когда транснациональные корпорации окончательно растоптали мелкое предпринимательство, даже перебивался частным извозом. Но пробелы в образовании ему помог восполнить имплант старого сталкера. Почти год владения базой данных, записанной в памяти вживлённого компьютера, вывели Лешего на недосягаемый прежде уровень. Сталкер так толком и не разобрался, кем был при жизни прежний владелец импланта, но знаниям этого человека мог позавидовать любой академик, а навыкам — любой боец. Жаль, что это выгодное приобретение больше не работало. Но Леший отлично помнил уроки «второго импланта» и сейчас пользовался «конспектом» одной из самых первых лекций.

«Если не знаешь, что делать дальше, делай, что угодно, иди, куда угодно, только не сиди на месте. Дорога сама выведет в нужное место, глаза сами найдут нужную дверь, а руки сами нащупают нужную кнопку. Доверься интуиции и не мешай ей».

Примерно так звучал главный вывод из урока номер один. И Леший вспоминал этот урок не впервые. До сих пор советы старого сталкера приносили только пользу. Правда, если удавалось выполнить последнюю рекомендацию: «не мешать интуиции» лишними раздумьями и сомнениями.

Сегодня мешать «внутреннему компасу» Леший не собирался. Просто не мог. Паршивое самочувствие заставляло думать только о сугубо практических вещах: как бы не споткнуться, как бы не нарваться на засаду и как бы преодолеть то или иное препятствие без лишних телодвижений и с минимальными затратами энергии. Не до сомнений и раздумий в таком состоянии. Устоять бы на ногах и выжить. Вот в таком режиме сталкер и перемещался в пространстве весь остаток ночи.

А на рассвете Леший прибыл «на автопилоте» в «нужное место» и автоматически нашёл «нужную дверь», разве что не обнаружил «нужной кнопки». Но этого и не потребовалось. Дверь открылась сама, и на пороге возникла фигура человека, в котором Леший нуждался сейчас более всего. Всё точно по «конспекту».

— Быстро заходите! — приказал «нужный человек». — Как ты догадался, что я здесь? Это ведь не моя точка, арендованная.

— Доверился интуиции, — Леший буквально ввалился в шлюзовой отсек убежища и растянулся на полу между внешней и внутренней дверями бункера.

— Что с тобой? Ты ранен?!

— Импланты… отказывают, — прохрипел из партера Леший. — Лера, знакомься…

— Да погоди ты! Боец, помогите его занести.

Лера и Найдёнов затащили сталкера в убежище и усадили в древнее кожаное кресло. Лера сняла с Лешего шлем, промокнула сталкеру лоб и подала бутылку с водой. Леший осушил ёмкость залпом и слабо улыбнулся.

— Вот я попал! Посреднику Аквилону передай от меня большое спасибо.

— Я не понимаю, — Лера почему-то поджала губы и отвела взгляд. — Что произошло? Почему пропала связь? Что с твоими имплантами?

— Копец им приходит, — Леший откашлялся и сполз пониже, принимая почти горизонтальное положение. — И мне соответственно. Дай ещё водички.

— Боец, принесите, пожалуйста, воду, — Лера указала на дальний угол небольшого, всего в одну комнатку, бункера. — Там, на стеллаже…

— Это Сергей, познакомься, — сказал Леший.

— Лера.

— Боец номер пятьсот пятьдесят пять, — представился Найдёнов. — Команда «сто один».

— Ему тоже чего-нибудь налей, — Леший усмехнулся, — чтобы мозги промыть. Уж очень сильно они у бойца загажены.

— Я поняла, — Лера смерила Найдёнова внимательным взглядом. — Вы — бывший чистильщик?

— Боец номер пятьсот… — Сергей осёкся. — Я… не помню.

— Уже лучше, — сказала Лера. — Несите воду. Себе тоже возьмите.

— Себе? — Найдёнов на миг замер.

— Себе, — Лера встретилась с бойцом взглядом. — Вы не хотите пить?

— Так точно… — Сергей вопросительно взглянул на Лешего. — Разрешите?

— Расслабься уже, — Леший вздохнул. — Всё, Найдёнов, ты больше не в команде «сто один». Ты — свободный человек. Осознай это и веди себя как человек, а не как заводной солдатик. Бери воду, пей.

— Бесплатно? — всё-таки уточнил Сергей.

— Ну, хотя бы так, — Леший вновь усмехнулся. — Это уже более-менее человеческая реакция. Бесплатно, Найдёнов. Подарок от фирмы.

— Спасибо.

— Видишь, Лера, с каким контингентом пришлось работать, — Леший расстегнул несколько замков бронекостюма. — Давит всё… и в груди жжёт. А в животе вообще революция.

— Я не понимаю, почему отказывают импланты? — Лера озадаченно уставилась на сталкера. — Ты — бледный, как смерть.

— Значит, мы друг другу понравимся, когда встретимся, — Леший скривился. — Чувствую, недолго осталось ждать встречи.

— Типун тебе на язык!