Жестяная корона (СИ)

   - Мойно, доброе утро, - потянулся, зевнул сладко, да и сел.

   Ой и вырос княжич. Молчан его совсем ребятенком еще несмышленым помнил, когда к нему приставили. Столько лет подле Эдуара, как кровинушка стал - своих-то у Молчана отродясь не было, не довелось. А теперь, значитца, и тому конец.

   - Сир Крафтер приехал, - молвил по-кантийски.

   - О, хорошо, - вскинулся на ноги Эдуар.

   Молчан назад его воротил - ишь чего придумал, босыми ногами да по каменному полу. Дал портки, прочую одёжу да помогать не стал. Очень с недавних пор княжич перестал любить, когда ему рядиться помогают. Мол, "свои принсипы". Ну да Бог с тобой, родной, принсипы, так принсипы. Только не успели они одеться. Снова прибег тот самый, ошпаренный. На Молчана мельком взглянул, губой дернул - мож, с испугу, мож, просто недужный - и докладывать начал.

   - Ваша светлость, сир Крафтер в темнице и...

   - И что?

   - И велел никого не пускать к нему. Дело в том, что...

   - Ну говори, говори же! - Закричал княжич.

   - Оттуда доносятся крики.

   - Беги за сиром Иллианом. Живо! Пойдем, Мойно.

   Молчан пошел вслед за княжичем, хотя пуще прежнего захотелось спрятаться, затаиться, дабы не видел его никто, не находил. Сердце знай, упрямое, отбивает: Крафтер, Крафтер, Крафтер. Ох, не сносить ему головы, как есть не сносить.

   Иллиан ждал их уже у поруба. Когда только успел? Иллиан Молчану сразу по сердцу пришелся. Говорит, конечно, больше, чем он сам, да все по делу. Ни в пустословии, ни в легкомыслии ему не укажешь. Единственный упрек - связался с девицей заморской, а какая от нее польза, спрашивается? Никакой. На голову пустая, одни веселья да затейства. Ясно, что к корню мужскому подход нашла, смотрит Иллиан на нее, яки кобель на суку, а ей только того и нужно. Девку надобно тихую искать, домашнюю, а не "авунтюристку". Вот брат ейный, дело другое...

   - Доброе утро, ваша светлость, - молвил добро Иллиан, да голос дрожит.

   Да как тут спокойно разговаривать, когда в воздухе ор, точнее мычание диавольское стоит. Точно режут кого ножом раскаленным по нерву али кости. У Молчана руки аж задрожали, но потом опомнился: "Расклеилси, пакли кусок, а за княжичем пригляд кто соблюдет?" Хотя Эдуар ничего, стоит, скулами только взад-вперед ходит, но хорохорится. Пошли, стало быть, вниз. Там Молчан себя и потерял.

   Ничего не помнил, лишь чело Крафтера, суровое, бровями сдвинутое, склонившееся над кулем. Присмотрелся, а то ни куль вовсе, а человек. Измученный, изможденный, и без того одни рёбры вперед выпирают, так еще и расковерканный пытками. Ясно, не жилец. Крафтер уста открывает, говорит, только Молчан не слышит ничего. В ушах звенит, да темя колотит. Даже сам, вроде, сказал что-то, а потом как сквозь сон меч вытащил, да вонзил в куль - только тогда попустило, воздух в грудь пошел.

   - Что ты сделал?! - Теперь Черепаха услышал Крафтера. На него стало быть кричит, - он не сказал еще ни одного слова.

   И стало тут Молчану все равно уже. Ни страха, ни дрожи, одно спокойствие на душе. Даже слово молвить захотелось.

   - Он бы и так не сказал, он уже был почти мертв, я лишь прервал его мучения.

   Говорил по-кантийскому обычаю, рубленным языком, с честью. Крафтер даже не преврал его, но смотрел со злостью. Понимал Молчан, что его судьба теперь предрешена.

   - Замолчите оба! - заговорил княжич. - Не хватало еще, чтобы мои люди перегрызли друг другу глотки. Крафтер, похороните этого человека, других пленных не трогать. Иллиан, вы свободны, Мойно, пойдем со мной.

   Вернулись в покои. Эдуар ему даже слова не сказал, лишь посмотрел так исподлобия, вроде, и без злобы, но с интересом. Точно только сейчас разглядел Молчана. "Смотри, родной, смотри, весь пред тобой теперь наизнанку. Хошь - на кол сажай, хошь - пороть прикажи, не молчи только" - думал гридь. Но княжич ни слова не обронил. Ногами лишь в сапожках своих махоньких стучит по каменному полу - тук-тук-тук-тук, остановится, тук-тук-тук-тук - в другую сторону. Так душу извел, что Молчан уж и открыться решил княжичу - мол, будь, что будет. Да снова мечник тот знакомый. Чего ж принесло его, окаянного?

   - Сир Иллиан просил передать, что сир Айвин... - парубок затих, глянул искоса на Молчана, да потом продолжил, - настаивает на собрании Малого Совета через час.

   - Прям-таки настаивает? - удивлся княжич.

   - Да, ваша светлость. Сир Иллиан именно так и сказал.

   - Хорошо, иди.

   Кметь ушел, а у Молчана сердце аж в пятки спряталось - все, кончено. Теперь уже не отвертишься, да и говорить ли теперь Эдуару? Какой толк с того? Погублен Черепаха, посрамлен Мойно, зарезан без ножа Молчан.

   В назначенный час пришли на собранию. Гридь уж внутрь заходить не стал, не положено ему, но каждого человека в отдельности разглядел: Крафтер справа, за ним Иллиан, и потом уже девка егойняя - Хелен. Вольность дикая, никогда за стол ее не сажали, да не про то у Молчана голова болела, дабы о ней думать-размышлять. Княжича завел, посадил, да вышел. Рядом с Иллианом Эдуару не грозит ничего.