Жесткий отказ

Плотно сжимаю губы — я отказываюсь доставлять им удовольствие от осознания того, что Базз Уоллес добился успеха.

— Что она ответила, братан? Не заставляй нас валить тебя на землю из-за этого телефона, потому что Бог мне свидетель, мы, чёрт возьми, сделаем это.

По всей комнате парни бормочут своё согласие.

— Это для твоего же блага, амиго, — говорит Эспиноза, кивая. — Что сказала чика?

Мне нужно, чтобы они оба замолчали, чтобы я мог понять, что, чёрт возьми, делать.

Я не могу сказать Миранде, что не я пригласил её на свидание, не после того, как солгал о том, что Уоллес — это я, и послал его за той карточкой, и что же мне теперь делать?

— Я ненавижу тебя прямо сейчас.

Парень невозмутим.

— Ты говоришь это, по крайней мере, раз в неделю.

— На этот раз я говорю серьёзно.

— Она сказала «да», не так ли? Не лги нам.

Я ненавижу его ещё больше теперь, когда вся команда на его стороне.

— Ты должен начать встречаться, братан. Тебе нужна хорошая женщина в жизни, — говорит наш третий бейсмен, потому что внезапно все стали чёртовыми экспертами в том, что мне нужно.

— Спасибо, но, если бы я хотел с кем-то встречаться, мне было бы нетрудно найти кого-нибудь.

Парни качают головами.

— Он говорит не о поклонницах, вытащи голову из задницы. Он имеет в виду кого-то, кого ты привел бы домой к своей маме. — Даррен Дафке прав, но я и этого не признаю.

— Ты не можешь игнорировать её. — Уоллес проходит мимо меня. — Рано или поздно тебе придётся ответить ей.

— Я скажу охране у ворот, что тебе больше нельзя входить. — Вот мой единственный ответ.

— Но не раньше завтрашнего утра — я приду на завтрак.

— Нет! — кричу ему в спину.

Он смеётся.

— И купи миндальное молоко!

10

МИРАНДА

Он не ответил мне с тех пор, как я сказала «да».

«Да. Я думаю, это было бы весело».

Прошло уже несколько часов.

Проверяю свой телефон миллионы раз (без преувеличений) и отправляю сообщения Клэр и Эмили по несколько сотен каждой. Обе советуют мне остыть и расслабиться: если он пригласил меня на свидание, то почему бы ему передумать?

Потому что. Мы говорим о Ное. Он большой и очаровательный, но ужасно застенчивый, как я постепенно обнаруживаю. Немногословный человек с множеством мыслей, который прячется за своим телефоном и который так боялся встретиться со мной, что послал вместо себя своего друга.

Он не признался мне в этом официально, но подозреваю, что это так.

Протаптываю дорожку по ковру от своего места на диване до кухни, где положила свой телефон, решив оставить его в покое, но потерпев колоссальную неудачу. Почему я вообще пытаюсь это сделать?

Один час превратился в два.

Два часа в пять.

Почему он до сих пор не написал мне?

Неужели передумал?

Я занята тем, что смотрю шоу о свиданиях людей, которые не могут видеть лиц друг друга — они спрятаны за стенами, и это напоминает мне Ноя, прячущегося за своим телефоном. И за своим другом. Что только заставляет меня снова подумать о нём, и я снова отрываю задницу от дивана, чтобы схватить свой сотовый.

«Ты независимая, взрослая женщина, Миранда Прессинджер. Позвони ему».

Почему я так нервничаю?

«Потому что боишься быть отвергнутой».

Но это он пригласил меня на свидание!

«Верно, но он мог решить, что это ужасная идея, и теперь его план состоит в том, чтобы игнорировать тебя».

— Почему ты разговариваешь сама с собой? Возьми себя в руки!

Делаю глубокий вдох, сердце колотится со скоростью километр в минуту, пока втягиваю воздух и ищу его номер. Это один из последних номеров, которые я набирала, и мы все знаем, чем закончился тот разговор.

Вызов соединяется. Идут гудки.

Затем…

— Алло? — Я вздрагиваю от его приветствия, его голос такой глубокий.

— Привет, Ной.

Он делает паузу, прежде чем сказать:

— Привет, Миранда. Я… собирался… я как раз собирался написать тебе.

Я тихонько посмеиваюсь, лжец.

— Никакого вранья.

— Ладно. Не прямо сейчас, но я собирался написать, клянусь.

— Хорошо. — Я позволяю тишине повиснуть, не желая заполнять её пустой болтовнёй. Я хочу, чтобы он сказал то, что должен сказать, даже если мне придётся ждать всю ночь.

«Признай, что ты передумал».

Это было бы отстойно, но, по крайней мере, я буду знать.

— Я хотел подобрать несколько подходящих вечеров, чтобы сходить куда-нибудь, прежде чем что-то предлагать. Мой график сейчас довольно напряженный, поэтому мне пришлось сначала заглянуть в свой календарь.

По крайней мере, он не сказал, что занят.

Из всех отговорок в мире «я был занят» — самое ленивое алиби, которое никогда не перестаёт выводить меня из себя.

— И ты нашёл несколько дней?

— Не будешь возражать, если мы встретимся в будние дни? Я работаю почти все выходные.

Любознательность требует, чтобы я спросила, чем он зарабатывает на жизнь, но тогда у нас не было бы этой темы для обсуждения на нашем свидании.

— Да, будний день вполне подходит.

— Как насчёт… четверга? Или во вторник на следующей неделе?

Я буквально свободна каждый день, но делаю вид, что обдумываю.