Жесткий старт

– Гравитор на сорок! – предупредил Шива. – Старт жесткий.

По команде с пульта створки ворот медленно открывались. Тана перевела усилие и по нулевому отсчету рванула рычаг. Яхта стартовала на маршевых прямо от пирса, что было категорически запрещено здешними правилами, но сейчас было не до церемоний. Мощное фиолетовое пламя вытолкнуло «Фею» в открытый космос, оставив позади быстро гаснущий в вакууме пожар.

– Добавь десятку! – попросил Шива.

Тана сдвинула метку гравитора, а брат еще больше добавил тягу, чтобы как можно скорее уйти от искажающего гравитационного воздействия пирсов. Полицейские истребители не успели даже покинуть ангары, когда «Зеленоглазая фея» провалилась в субпространство.

Глава 18 Недостающий пилот

Когда «Фея» вошла в систему Лакор, ничто внутри не напоминало о недавно разыгравшейся на борту бойне. Воздух был обновлен, трупы ледяными глыбами остались в бесконечных межзвездных пространствах, а Шива с Таной, тихо радовались, что им удалось ускользнуть от людей Мака и вызволить яхту. Ни брат, ни сестра ни разу не упомянули о предусмотрительности отца, придумавшего ловушки, но каждый отдал ей должное.

Во время орбитальных маневров на экране локатора иногда проявлялись выстроившиеся для регаты яхты. Их были не десятки, как на гонках в системе Анкор, а сотни.

– Кажется, мы погорячились, послав заявку… – задумчиво сказала Тана. – Если дома не смогли победить, то здесь вообще глупо на что-то рассчитывать.

– Другого выхода все равно нет, – ответил Шива. – А так хоть от Мака вырвались.

– Он, если захочет, и тут нас найдет.

– Мы стартовали с Анкора настолько поздно, что у него вряд ли возникнет мысль о том, что мы решили принять участие в гонке. Да и не очень умно драпать из системы в столь людное место.

– Значит, мы поступили не очень умно? – оглянулась на брата Тана.

– Трудно сказать, – пожал он плечами. – Смотря какого мнения о нас Мак. Если считает дураками, то может послать сюда людей. Если нет, то ищет нас где-нибудь за границами Королевства.

Однако на поверку все оказалось еще сложнее, чем они думали. Когда дело дошло до регистрации, Шива нашел на табло среди прочих участников троих людей Мака, в том числе и Тита. Хотя ничего удивительного в этом не было – многие, если не все первоклассные пилоты стремятся попытать счастья в борьбе за призовой фонд Лиги Астарта. А люди Мака были далеко не последними пилотами, он находить их умел и склонять на свою сторону. Силу его методов воздействия Шива и Тана испытали на себе. От таких предложений трудно отказываться, отказ может очень уж дорого стоить. Так что большинство предпочитало не ввязываться в конфликт со столь влиятельным человеком.

– Надо драпать отсюда, – с сожалением сказал Шива, глядя на табло. – Тит нас точно заложит. Он верен Маку, как пес.

– Не успеет… – тихо произнесла Тана.

– Что? – удивленно вытаращился на нее Шива.

– Не успеет. До старта осталось совсем немного. Те, кто зарегистрировался, занимаются подготовкой яхт, а не таращатся на табло.

– Ты неправа. Все стараются иметь информацию о других участниках, ведь им все равно, с кем придется соревноваться. К тому же на этих гонках работает тотализатор, а такая яхта, как «Зеленоглазая фея», точно не останется без внимания. Если мы прямо сейчас не покинем систему, то через несколько часов Мак будет знать, что мы прошли регистрацию.

– Его власть тут не так велика, как на Анкоре, – покачала головой Тана. – Скорее всего она сюда и вовсе не простирается. Здесь есть свои криминальные авторитеты, от которых кормится полиция. Они не допустят, чтобы какой-то подпольный барон из другой системы ставил тут все на уши во время гонки. Это на Анкоре Мак мог блокировать лифты. Здесь у него руки будут гораздо короче.

– Но это не гарантирует нам безопасности.

– Ее никто никому и нигде не гарантирует. Не бросать же из-за этого гонку! Тем более что за заявку уже уплачено, и регистрацию мы прошли. Глупо отступать на половине пути. К тому же для нас это единственный шанс поправить материальное положение. Для дальнего побега нужно топливо. А «Фея» расходует его сам знаешь сколько.

– В чем-то ты права. Но риск слишком велик. Честно скажу – мне страшно.

– Мне тоже, – спокойно ответила Тана. – А что делать? Для предстартовой регистрации нам будет нужен еще один пилот. Иначе нас попросту не допустят к гонке. Так что пока это главная проблема. Идеи по этому поводу есть?

– Только если тут спросить, в регистрационном отделе. Безработных пилотов тут должно быть полно.

Отстояв довольно большую очередь к справочному терминалу, Тана выяснила, что существует пилотская база как раз для таких случаев. Однако доступ к базе платный, и терминал ее находится на выходе из пирсовой зоны.

– Думаю, это самый простой и эффективный выход из положения, – сказала она брату.

– Интересно, во сколько обходится эта услуга?

– Ну, уж точно дешевле, чем гонорар самому пилоту, – усмехнулась Тана.

Чтобы добраться до выхода из пирсовой зоны, они воспользовались движущимся тротуаром.

– Что-то мне очень уж неспокойно, – сказал по пути Шива.