Жестко и быстро

А затем на меня буквально снизошло просветление. Мне совершенно не обязательно признаваться, а Мартин ничего не видел!

- А что такого? - небрежно бросил я, - я ведь пустотник.

А про себя добавляю: и очень хреновый. Единственную свою технику пустоты - и ту забыл применить.

* * *

Ситуация расхлебалась сама собой. То есть, конечно, без нотаций на тему недопустимости такого игнорирования собственной безопасности, которые мне прочитал Петр Николаевич, не обошлось, но дома я стал героем вечера.

- Вот видишь, сестрица, - сказал я Анне за ужином в общем зале, - от колочения груши тоже есть польза, вполне себе практическая.

- Да, - согласился дядя Николас, - тут не поспоришь, но только ты, как отправишься «в народ», не вздумай в боксеры пойти, память отца хотя бы не позорь.

Дед на эти слова только усмехнулся в усы:

- А зачем теперь Реджинальду в народ? Имея в должниках главу Дома, можно договориться о формальном вхождении, то есть получить имя Дома, но сохранить независимость и дворянство. От этого никто ничего не теряет, напротив, все стороны выигрывают, пусть даже такую малость, как плюс одна запись в реестре. Это особенно актуально в виду того, что из четырех сыновей Кеннета Вэнса двое уже договорились о переходе в другие Дома.

- За совет спасибо, - ответил я, проглотив кусок жаркого, - но я вряд ли им воспользуюсь. Дворянские привилегии моей целью никогда не были.

В университете я повстречал Мартина на первой же перемене, причем в его облике совершенно ничто не выдавало вчерашнего пострадавшего.

- Быстро же тебя на ноги поставили после удара кастетом, - заметил я, поздоровавшись.

- Ага. Когда-нибудь и так смогу, - улыбнулся он. - В общем, я пришел еще раз поблагодарить за помощь. Правда, в буфете спиртных напитков нет, но если выберемся за пределы университета - с меня причитается.

- Я не пью, - ответил я, - по крайней мере, в ближайшем будущем начинать не планирую.

- Хм... Слушай, я сегодня утром себе всю голову сломал... Ведь у пустотников же нет никаких атакующих техник!

Ну, я знал, что к версии о пустотнике, раскатавшем пару гопарей, этот вопрос непременно появится, и был готов отвечать на него еще вчера. Плевое дело.

- А кто тебе такое сказал?

- Так все же знают. У пустоты нет никаких боевых техник.

Я загадочно улыбаюсь:

- Твои далекие предки все как один знали, что железо плавать по воде не может. И что с того?

На лице Мартина появилось удивленно-недоверчивое выражение:

- Ты хочешь сказать, что тебе известна ударная техника пустоты?!

- Напротив, я очень не хочу этого говорить. По вполне очевидным причинам.

Он понимающе кивнул:

- Так вот почему я никогда не видел тебя на тренировках у «Искр»...

Тут уже я сделал удивленное лицо:

- Я первый раз слышу о них. Что это за тренировки?

- «Искры» - это своего рода клуб будущих боевых магов. Они занимаются на кафедре боевой магии и после занятий устраивают тренировки, на которые могут прийти посмотреть все желающие. Я думал, туда ходят все, у кого есть боевые техники...

- Даже те, которые учатся в Римболде две недели?

- Ты прав, это я не подумал.

Я с любопытством посмотрел на него:

- А ты сам зачем к ним ходишь? Из интереса?

- Вообще-то, я на «Искрах» тренируюсь. У них редко какой день обходится без легких травм вроде ожогов и синяков, а бывают и переломы. Там, конечно же, есть преподаватели-тренеры и штатный целитель, но легкие травмы отдают нам, в смысле, будущим целителям. Там всегда есть пара-тройка нашего брата, потому что это всяко лучше, чем на собаках учиться.

- Чему на собаках учиться? - вклинилась незаметно подошедшая Рита. - Привет, кстати!

- Целительству, - вздохнул Мартин.

Я представил их друг другу, затем Рита снова спросила:

- А зачем на собаках? Разве не лучше сразу на людях? Насколько мне известно, техники целителей не вредят пациентам при неумелом использовании, по крайней мере, простые.

- Ну, если ты найдешь добровольца, который согласится, чтобы его пырнули в живот ножом ради шлифовки моего профессионального мастерства... - протянул Мартин.

- Вы что же, собак режете?! - ужаснулась Рита.

Мартин вздохнул еще тяжелее прежнего:

- Не мы. Для этого есть специальные люди...

- Давайте сменим тему! - решительно сказал я.

- Я только за, - с облегчением ответил Мартин.

- Ну блин! - возмутилась Рита, - что значит сменим?! А как же собаки?! Почему бы целителям не учиться в больницах и травматологических пунктах? Что? Что я не так сказала?!!

Мартин вздохнул в третий раз, совсем уже печально.

- Переоденься простолюдинкой, сделай себе травму, ну там вывихни руку, порежься или обожгись - и обратись в любой медпункт в городе. Увидишь, кто тобой заниматься будет.

- Кто?!

- Такие же, как я. Я не знаю, как в других городах, а здесь, в столице, везде, где только могут пригодиться начинающие вроде меня, дежурства на неделю вперед расписаны. А где мы бесполезны - там практикуются целители старших курсов.

- Ну ничего себе! - удивилась Рита, - у вас тут что, целители даже простолюдинов лечат?!!