Жестокая фортуна

"Что это со мной?! Мне восстанавливаться надо, а вдруг на тренажёры потянуло! Всё! Отбой! Как говорится: хочешь кому-то помочь - замри. Потом ляг и поспи, обязательно глупое желание исчезнет".

Глава тринадцатая

ОПАСНОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

В очередной раз пассажир вывалился из дрёмы когда "железнодорожный транспорт" замер на месте, потом дернулся обратно на прижатых тормозных колодках. Все цензорцы живо попрыгали с сидений на грунт и поспешили по тоннелю вперёд с каким-то оживлённым, деловым ажиотажем.

Надоевшему валяться и бездельничать Менгарцу, тоже захотелось спрыгнуть и малость размяться. Хотя делал он это осторожно, чтобы не сорвать заживающие раны. А впереди и в самом деле было на что посмотреть и над чем задуматься. Тоннель в данном месте, видимо из-за подвижек земной коры, проломился и вздулся несколько вверх. Рельсы явно покривились, расстояние между ними даже на глазок оказалось неравномерным.

- Каждый раз мы здесь переживаем, - пожаловался один из бородачей, который наверняка в последние всегда входил в команду "инспекторов". - По сути можно и пешком дойти, уже недалеко осталось, но и часа четыре топать тоже не с руки... Но вроде не страшно, сейчас подправим и поедем. А вот на обратном пути в сто раз опасней: а ну как разгонимся с горы, да не затормозим вовремя? Катастрофа!

Главный инженер тем временем под светом фонарей уже проверял контрольной планкой развал-схождение рельс, а вскоре уже и работа заладилась по направке. Пошли в ход клинья, задействовали кувалды. Стали разгружать прикреплённые на крыше корзины, так как свод здесь местами мог задеть багаж. И часа через полтора на самом малом ходу, дрезина проехала опасный участок. Загрузили корзины обратно и только когда тронулись дальше, Виктор поинтересовался

- Почему бы не послать сюда рабочих и не стесать "выпуклость"? Ну и рельсы уложить прямо и жёстко?

Равномерно дышащий инженер ответил вполне резонно:

- Толку никакого. Перегиб тоннеля идёт постоянно, так что проверять и подправлять зазоры приходится при каждой поездке. Хотя срезать выпуклость каменного разлома всё равно придётся в самое ближайшее время...

Через час с небольшим прибыли в конечный пункт назначения.

Там действительно оказалось более чем свежо, не выше чем плюс три, плюс пять градусов по Цельсию. Но Менгарца удивила ещё одна дрезина, стоящая чуть дальше, в самом тупике и явно припыленная временем, а перед ней ещё и ось с колёсной парой, тоже стоящая на рельсах и подстрахованная от нечаянного самоката деревянными клиньями:

- Запасной вариант?

- В некотором роде, - приступил к объяснениям Дарел, меняя мокрую рубаху с себя на сухую и быстро облачаясь в тёплые одежды. - Но у этого поезда нет стояночного тормоза, а на скорости рычагами останавливать - гиблое дело. Вон, видишь и там клин под колёсами? Когда-то раньше им только и пользовались, но когда тоннель вздулся, там где мы недавно "переползали", наши реквизировали второй поезд из-под Ворот.

- А колёса откуда?

- Испокон веков здесь были. Видимо ремкомплект. Уже пару лет собираемся забрать в город, да всё никак не получается.

Пятеро бородачей тоже быстро переоделись, и стали вооружаться, а потом и готовить прихваченные продукты для переноса. А наблюдающий за ними Менгарец, вдруг почувствовал явный дискомфорт. Тоннель с рельсами вонзался в край довольно огромной природной пещеры, а дальше следовало пересечь эту пещеру и по нескольким иным тоннелям добраться ещё в одну пещеру, к внутренним воротам, которые, по словам инженера имели не меньшую степень защиты чем наружные. И вроде как вначале осветив здешнюю пещеру фонарями, никто ничего не заметил.

Но сейчас, Виктор Палцени чётко ощутил на своём затылке чужой, враждебный взгляд. Еле сдерживаясь от готового сорваться крика-предупреждения, медленно развернулся, и словно раздумывая, уставился в полную темноту. Ему требовалось минуту, полторы, чтобы глаза отвыкли от света и могли рассмотреть что-нибудь в кромешной тьме. Но кажется неведомое нечто, а может и некто, задумку человека осознал. Ощущение чужого взгляда резко пропало. А чуть позже, когда темень для иных глаз стала рассеиваться, у дальнего выхода промелькнула неясная тень.

- Там кто-то есть! - не выдержал Менгарец. - И за нами явно подсматривали!

Стоило отдать должное скорости реакции цензорцев. Пятеро бородачей без лишнего вопроса или уточнения, с оружием наизготовку и с фонарями в руках бросились в пещеру. А уже полностью одетый и тотально вооруженный главный инженер встал рядом с инопланетянином. С минуту они оба настороженно прислушивались к удаляющемуся топоту ног, и следили за уменьшающимися зайчиками света на стенах следующего тоннеля.

Когда всё стихло, Дарел прошептал:

- Вот видишь как оно бывает! Никто сюда пробраться не может..., вроде бы..., а ты что-то заметил... Или может показалось? А?