Жестокая гвардия неба

Глава 7 Скальный город. Любимые игрушки и кофе

«В Индийском океане произошло подводное землетрясение, с магнитудой 9,1–9,3, которое вызвало самое смертоносное цунами в истории. Высота волн превысила 15 метров. Цунами привело к разрушениям и гибели людей даже в ЮАР, в городе Порт-Элизабет, находящемся на расстоянии почти 7000 км от эпицентра землетрясения. Основной удар пришелся на побережья Шри-Ланки, Южной Индии, Таиланда. Число погибших превысило 300 тысяч человек. Точное число жертв неизвестно, поскольку множество людей было унесено водой в океан».

(Декабрь 2004 года)

Первое, что они сделали, попав в зал, – сняли обувь. И теперь ступали босыми ногами, сохраняя тишину. Бассейн казался безразмерным. Его противоположный край терялся в темноте. От кафельного пола до потолочного купола не менее десяти метров. И снова никаких окон. Зато весь потолок был усыпан лампами. Но сейчас горело всего две лампы на стене. Одна метрах в двадцати от входа, яркая, вторая, чуть ближе к входу, была совсем тусклой. Из-за недостаточного освещения вода казалась темно-фиолетовой, почти черной.

Еще одна странность воды. Она не была тут зеркальной паинькой, а ходила волнами. Тибор почувствовал вибрацию. Слышался приглушенный рокот скрытых насосов, которые и создавали волны.

Фэй сняла фонарь со стены и жестом пригласила Тибора подойти к краю бассейна. Когда она направила яркий узкий луч вниз, Тибор убедился, что чернильные цвета – это только плод воображения. Луч фонаря пронзал воду насквозь, и она была прозрачной. Вот только какая-то унылая атмосфера запустения заставляла прочувствовать, что пловцы давно уже не устраивали в этом бассейне соревнований, хотя здесь имелись специальные тумбы для стартового прыжка, электронное табло над входной дверью и даже два ряда пластиковых кресел для зрителей. Точную глубину бассейна определить было сложно. По крайней мере, она составляла не менее двух метров, а то и больше.

Под слоем движущейся воды Тибор увидел нечто странное и удивительное. Дно бассейна, там, где его высвечивал фонарь Фэй, оказалось усеянным бумажными корабликами.

Они были разных размеров и разного цвета, но все как один разбухли от воды и опали на дно. Если их достать, они наверняка превратились бы просто в комья мокрой расползающейся бумаги, в мертвые и бесполезные хлопья. Тибор пожал плечами, выпячивая нижнюю губу, давая знать своей провожатой, что ничего не понимает. Фэй выключила фонарь и указала на световое пятно у стены. Потом взяла Тибора за руку, потащив за собой. Там, в маленьком круге света, Тибору открылась еще более странная картина.

У края бассейна, подперев щеку кулаком, головой к воде, лежал на надувном матрасе мальчишка-подросток, лет двенадцати–четырнадцати. Он даже не шелохнулся при их приближении.

Мальчишка был одет в обычную одежду тинейджера. Черные узкие брюки, кроссовки со шнуровкой ядовито-зеленого цвета, джемпер с капюшоном, прикрывающим часть лица. В общем, самый обычный мальчишка. Он просто смотрел на воду. А точнее, на один-единственный бумажный кораблик, который волны прибили к краю бассейна, и теперь тоже пытались утянуть на дно. Но тот почему-то оставался на плаву.

Потом Фэй так же молча, будто у них тут у всех происходила встреча привидений, положила рядом с мальчишкой шоколад и баночку колы и повела Тибора к выходу.

И снова повторилась та же история, что и в комнате Сиддха. За мгновение до того, как закрылась дверь, мальчишка что-то негромко сказал. Какое-то слово. Всего одно. Теперь Тибор его расслышал.

– Хайтон.

– Пойдем, – сказала Фэй. – Он все время говорит только это слово. И больше ничего.

Затем они отправились в конференц-зал, где был подготовлен проектор и сервирован стол. Две чашки кофе, ваза с печеньями и турецкими сладостями.

– Проходи, Тибор. Присаживайся и смотри! – Фэй взяла пульт, освещение ослабло, и проектор вывел на белую стену изображения городов.

Это были разные города. Съемка велась с двух ракурсов. Кадр первый: город, какая-то его часть, в погожий солнечный денек. Кадр второй: город после нашествия стихии.

– Вот что мы имеем, Тибор. Вернее, что мы теряем.