Жестокая игра. Рождение

Но не через час, не через три его дочь с зятем так и не вернулись. Вот тут-то в сердце старосты забилась нотка тревоги – с чем или вернее с кем таким столкнулась пара магов, и что заставило их так долго решать, в общем-то, не такую и сложную проблему. Собрав дюжих мужиков и вооружившись, они тут же бросились в дом той семьи, где и остался второй из пришедших в деревню людей, но… там их ожидали лишь растерзанные неким зверем тела мужчины и женщины. «Оборотни! Они впустили в деревню оборотней!» – староста сразу же догадался что к чему. То есть перевертышей, впрочем, и так понятно, что для простых людей все едино.

Как не горевал Ровар, но все же приказал закрыть ворота в деревню, поставил сторожами хорошо вооруженных и одетых в броню мужиков, а женщинам и детям запретил выходить из домов даже на минуту. Хотелось, конечно, отправится в лес на поиски, благо у них был пожилой охотник, который неплохо читал следы, но рисковать жизнями своих сельчан старик больше не собирался. А попросить помощи можно было только с в Сиарене, до которого примерно пол дня пути на лошади, или у приезжих господ (по видимому он имеет ввиду достаточно прокаченных игроков или неписей высокого ранга, что случалось не часто). Хотя на следующий день, ранним утром староста решился таки отправить одного молодого шустрого и рискованного парнишку на самой быстрой лошади в город. Но раз помощь так и не пришла, значит он, понятное дело, до Сиарена так и не добрался.

К середине второго дня на деревню было совершено первое нападение. Три взрослых бурых медведя и два лишь немного уступающим им в размерах лесных кота каким-то образом оказались в задней части деревни, там, где была конюшня. Они уничтожили практически всех лошадей и убили конюха поднявшего шум, лишь трех коней успели спасти подоспевшие на помощь мужчины во главе со старостой и его двумя сильными, но слегка глуповатыми сыновьями. Больше нападений в тот день не последовало, хотя сторожа замечали время от времени зверей шастающих на безопасном расстоянии от поселка, в том числе и серых волков, и пустынных гиен, которые вообще в Темном лесу сроду не водились.

Вторая атака была сегодня после обеда. При этом сразу с обеих сторон. С ворот – как отвлекающий маневр и позади деревни, через подкоп ведущий в один из навесов с соломой и кормом для скотины. Благо, что жители сумели благополучно отбиться без единой потери и даже сумели ранить одного из перевертышей! Но потеряли всех оставшихся лошадей, ведь именно они были целью атаки. Перевертыши упорно лишали людей любой возможности снова послать помощь.

А к ночи явились и мы.

Дэзраэль внимательно выслушав все и обдумав, задумчиво произнес:

– Охотник пока позови.

– Манрия, – тут же отреагировал староста, обращаясь к жене, – попроси кого-нибудь из сыновей дойти до Рокшана, пусть придет к нам.

Женщина встала из-за стола, открыла дверь и прошла в соседнюю комнату.

– Сколько всего было перевертышей? – спросил светлый эльф у старика.

– Да кто их считал-то, – пожал плечами мужчина. – Звери они же что, все друг на друга похожи. Думаю уж ни как не меньше десятка точно!

– Плохо, – тихо произнес мастер Теней, – и очень странно! Чего десять перевертышей, если их там вообще десять, могли забыть возле столь непримечательной деревни?

Мысленно я огласился с Дэзраэлем. Все это действительно выглядит слишком подозрительно. Перевертыши, маги из столицы и деревня под покровительством клана Элгхинн дал вэлдрин.

Каждый из нас задумался о чем-то своем, но лично я пытался найти связь между всеми упомянутыми выше лицами. И с чего-то мне в голову закралась такая крамольная мысль – а не мы ли виноваты в нападениях на деревню?

Отвлек меня резкий звук отрывшейся двери.

– Рокшан, – взмахнул староста, приглашая к столу вошедшего охотника.

Мда, ничего себе «пожилой охотник, неплохо читающий следы», вспомнилась мне описание, данное старостой эту высокому жилистому мужику лет пятидесяти на вид с густой черной бородой и абсолютно лысой головой. Да он любому фору даст!

Одежда из крепкой дубленой кожи. Колчан со светящимися тусклым синеватым светом стрелами. И большой блочный лук цвета старой древесины усиленный стальными вставками. Ну да, он же охотник, и, скорее всего, для него это не только профессия, но и класс персонажа.

Дэзраэль, как и я, тоже очень внимательно посмотрел на вошедшего человека, и в его глазах прочиталось уважение вперемешку с толикой удивления, словно эльф понял, кто сейчас перед ним. Он, было, вскинулся что-то сказать или спросить, но неожиданно передумал.

Рокшар же, скользунв по мне взглядом, на эльфе задержал свой взор уже надолго. Вот он прищурился, и спустя мгновение на его лице ненадолго проявилось недовольство вкупе с раздражением. Думаю, кем является Дэзраэль, охотник понял отлично. Только вот почему мастер Теней ему так не нравится? Чем вызваны эти эмоции – неприязнью ко всем Теням или именно к этому светлому эльфу? Или это как-то связано с прозвищем Дэзраэля – Серый Лис?