Жестокая игра. Рождение

– А они далеко не глупцы, пытались плутать, да петлять, – пробормотал Рокшан. – Только много живности распугали, конечно, своим появлением, но зато тем самым сильно облегчили мне охоту. Вот если бы здесь еще и остальные животные присутствовали те, что издавна обитаю в этом лесу, тогда да, сложности возникли бы точно. Попробуй отличи следы некоторых видов волков от следов перевертыша в личине такого же животного или…

– Тс-с-с! – неожиданно прервал разговорившегося охотника Дэзраэль. – Слева, там! – указал он рукой.

Охотник отреагировал мгновенно. Вскинув лук, поочередно выпустив в указанное место одну за другой три красных стрелы. Раздался тихий скулеж, который тут же был прерван еще одной, но в этот раз синей стрелой.

– Проверь, – приказ светлого эльфа и уйдя в невидимость я пробираюсь сквозь кусты к поверженному противнику.

Какая гадость. Я вышел из невидимости рядом с мертвым… существом. Жуткая животная маска вместо лица, клоки шерсти на почти человеческом туловище, руки заканчивающиеся лапами. Перевертыш застыл в стадии смены облика с кота на человека в середине процесса.

– Магия, наложенная на красные стрелы, – произнес подошедший охотник за моей спиной. – Замедляет регенерацию и время смены облика что оборотням, что перевертышам, – кивнув на труп, объяснил он. – Неприятное зрелище, да?

– Этот либо из дозорных, либо решил просто прогульнутся. – А вот и эльф подошел. – Но второе вряд ли. Учитывая, как быстро мы его убили, он из самых слабых представителей этого жалкого племени. Возможно, что где-то здесь еще один бродит, более взрослый и более сильный.

«Самых слабых» – хорошо сказано. Я бы и с таким противником встречаться поостерегся бы. Ибо понятия не имею, на что они способны в зверином обличии, да еще и с хитрым и изворотливым разумом человека

Конечно, что охотнику, что светлому эльфу такие вот противники как говорится на один зуб, но на то они и неписи хай-левл, ведь отлично понятно, что Рокшан далеко не простой охотник!

– Скорее всего, перевертыши просто разошлись, – предположил охотник, – а может и учуяли все-таки что-то. Поэтому старший отправил его или их на разведку или… смерть, если догадался, кто именно вышел по их души.

– Крэйбен, затаись здесь на всякий случай, – начал раздавать указания эльф. – Рокшан проверь по следу, откуда именно он пришел. Если что я буду рядом, не заметят, а нападут, поддержу.

Охотник и эльф скрылись в зарослях, а я, выбрав наиболее густые кусты рядом с мертвецом, засел в них, дожидаясь отката умения невидимости. И обзор отличный, и среагировать успею, если противник появится…

– Р-х-р-р-р, – рычащий звук недалеко от меня и рядом с мертвым собратом, периодически мерцая и растворяясь в воздухе, проявляется перевертыш в облике медведя, здоровенного такого медведя – в холке метра полтора, лапы размером с мою голову, а пасть усеяна острыми как бритва зубами.

И что это еще за маскировочный скил такой у перевертыша, на грани фантастики?! Не помню я таких заклинаний!

Вот что мне теперь делать? Атаковать? Рискованное это дело, ведь кто его знает, что у него там еще за магия в запасе есть. Хотя если он меня обнаружит, то начнет бой первым, и тут уже шансов выйти победителем будет… очень мало их будет!

Так что там с невидимостью? О-о! Отлично откатилась. Тут же активирую и покидаю кусты, не пошевелив в них не единую ветку. Медленно обхожу и стараюсь подкрасться к обнюхивающему собрата перевертышу со спины. Вот он отвлекся на стрелы, пошевелив лапой одну из них. Вот его взгляд упирается в отпечатки обуви. Знатно мы натоптали.

Еще три шага и я у цели.

Но тут медведь внезапно поднял голову, шумно втянул воздух в ноздри и нервно полосонул когтистой лапой по земле. Неужели почуял?

Раскрывая себя, делаю резкий рывок и прыгаю ему на спину. Бью матерелизованным в руке Кинжалом Хаоса в шею. Есть! Срабатывает двойной удар и на закуску крит! Брызнула кровь, и зверь дико заревев, закрутился как юла. Проворный медвежонок! Вцепившись второй рукой в шерсть, а первой еще крепче сжав рукоять так и не вынутого из раны клинка, стараюсь не свалиться.

Но зверю все-таки удается бросить меня со спины и он тут же отпрыгивает в сторону, яростный, наполненный злобой взгляд и шерсть на спине медведя встает дыбом.

Выхожу из кувырка и сразу же оказываюсь на ногах. Кинжал в руке исчезает, подчиняясь мысленной команде, и я тут же выхватываю мечи, принимая защитную стойку. Привычным оружием биться намного сподручнее.

Перевертыша аж трясет от жажды крови, от желания порвать врага на части! Пасть оскалена, тягучая слюна капает на землю. Но вот он без предупреждения мгновенно срывается с места и за пару метров от меня отталкивается от земли.

Все происходит так быстро, что я толком не успеваю отреагировать, только лишь подставить правую руку, не давая его пасти сомкнуться на моей шее. Зверь опрокидывает меня на спину. Острые зубы в мгновение ока дробят кости, и система где-то на краю сознания тут же начинает сыпать сообщениями об уроне, боль не чувствую, в крови плещется адреналин.