Жестокая игра. Рождение

И хоть она и доверяла Артуру и этому его странному знакомому Ливиону, слова о том, что Крэйбен находился в руках гильдии теней, она проверила лично! И да, это оказалось правдой. Жаль, что к старшим представителям самой гильдии в Алатхдоре эти обнаглевшие неписи ее не пустили, те возможно могли бы сообщить больше, но и того, что ей рассказал раб по имени Увар, оказалось достаточно, большие деньги порой творят чудеся. Заодно он же и подтвердил, что Крэйбен покинул Ноар-Рахор и больше там не появлялся. Правда – куда и зачем, Увар, разумеется, не знал, сообщив, что на то была воля мастера Теней – Зорхана. Но девушка не отчаивалась, у нее была еще одна мысль – как можно встретиться с одним из старших гильдии Теней, и это после того как она покинет дом Ливиона.

– Леди, – между тем продолжил Ливион, – кто бы не был этот Крэйбен, вне всякого сомнения, мы его теперь не потеряем! Кстати, не желаете попробовать вот это вот блюдо, по тайному рецепту небольшого племени Аур-Тах, что живет на краю земель Орков? Лично готовил, ожидая встречи с вами.

– А сами почему не едите? – спросила девушка, пододвигая к себе блюдо из длинных зеленоватых листиков, кусочков мяса неизвестного животного, тонких ломтиков какого-то фрукта, а возможно и не одного, приправленного ароматными специями.

– Вы, наверное, мало знаете о бывших заключенных, – легкая улыбка тронула стянутое кожей лицо некроманта. – Нам многое недоступно. И это не только вкус еды, но и многие другие прелести виртуальной жизни.

– Жаль, – девушка распробовала салат, и он ей очень понравился. – Кстати, как же я могла забыть, а Артур, он не может проследить за Крэйбеном на острове? Он ведь тоже человек.

– Увы, – виновато развел руками некромант, – наш с вами общий знакомый в последнее время не на лучшем счету у правителя Назхара. И даже если мы сможем достать разрешение за личной печатью короля, боюсь, что первые же встречные им стражники на острове без всякого промедления схватят и отправят его за решетку, а потом переправят на материк в тюрьму.

«Да? Хм, когда же он успел вызвать недовольство такого высокопоставленного непися? – ненадолго отвлекшись от блюда, подумала Киера. – Анэкс, все же профессиональный плейкиллер и обычно работает очень осторожно и аккуратно. Неужели все-таки где-то попался или охотился на кого-то не того?»

– Ох, а как же это он так? – решив уточнить об этом у Ливиона, спросила девушка, наливая в бокал золотистый напиток, оказавшийся легким белым вином.

– Это долгая история, – некромант как-то не озаботился проработать точный вариант отказа, поэтому срочно подбирал слова, стараясь вывернуться из словесной ловушки. – Вам стоит спросить об этом самого Артура, думаю, он с радостью расскажет вам о подробностях конфликта, ибо я смогу поведать лишь в общих чертах.

«Вот как, как я мог это упустить! – ругал себя некромант, продолжая расслабленно сидеть в кресле и наблюдать за дриадой. – Как только она уйдет, срочно связаться с Артуром и составить подходящий ответ. Ведь эта пронырливая девчонка по-любому при первой же возможности спросит его об этом!»

И он был совершенно прав, Киера как раз таки и размышляла о личной встрече с Анэксом, или хотя бы письме, если увидеться с ним не удастся, но позже, после того как попытается найти одного из мастеров Теней – а получится это или нет, будет видно уже сегодня.

– Не поделитесь рецептом салатика? – улыбнулась Киера, сделав очередной глоток из бокала и наслаждаясь приятным вкусом и прямо-таки божественным букетом.

– С радостью леди.

* * *

Следы второй группы перевертышей вели все глубже и глубже в лес, и что самое главное, как сказал Рокшан, совершенно в другую сторону. Эх, если бы нам удалось в прошлый раз схватить кого-нибудь живым и хорошенько его обо всем расспросить, но, увы. Трупы говорить не умеют, а некроманта под рукой у нас нет.

– Не нравится мне это, – внезапно остановился охотник, жестом требуя от нас того же самого.

– Что? – спросил эльф.

– Смотри, – Рокшан указал рукой сначала на траву, а потом на кустарник рядом. – Здесь появились еще и совершенно другие отпечатки, к той пятерке присоединились остальные перевертыши.

Ну, на мой непрофессиональный взгляд они вообще почти все похожи. И как он только разбирает, что эти вот принадлежат одним существам, а эти другим? Если лапы, для примера медведей, одинаковы до невозможности!

– А что те трое тогда делали? – влез и я со своими вопросами, чем вызвал недовольный взгляд своего как бы «учителя» – Дэзраэля.

– Отвлекали внимание, уводя возможных преследователей как можно дальше. Ведь врядли кто рискнет идти по следам большой группы, – высказал свою мысль охотник.

– Логично, – согласился мастер Теней. – Думаю, они отлично знали, что толковые охотники в поселении Ровара отсутствуют как таковые. Впрочем, как и воины.

– А я по-твоему кто? – вскинулся оскорбленный Рокшан. – Не охотник?

– Охотник, охотник. Только как часто ты появляешься в деревне? И кем тебе приходится староста?

– Догадался все-таки, – хмыкнул мужчина.