Жестокая игра. Рождение

У входа стояли пара закрытых на замок сундуков, рядом три забитых до верху одеждой и броней мешка, а в дальнем углу какой-то разнообразный хлам, сваленный в кучу. И по центру палатки на расстеленных шкурах лежали два связанных по руками и ногам тела – молодая девушка с длинной копной огненно рыжих волос и бритый наголо мужчина лет на пять ее старше.

– Вот ты какая, дочка старосты, – залюбовался я красавицей. – Так-так, сейчас я вас развяжу. – Проявившимся в руке кинжалом разрезаю путы из странной зеленоватой веревки. – Ну же давайте очнитесь! – Затряс я мужчину за плечи.

Но, увы, все мои потуги оказались бесполезны – и по щекам побил, и водой из найденной здесь же фляги облил, все без толку.

– Крэйбен! – заглянуло ко мне недовольное лицо охотника – Что ты там телишься?

– Они не приходят в сознание!

– Да? Сейчас прошу у эльфа, – Рокшан пропал, но буквально через минуту снова появился. – На, держи, – кинул он мне небольшой пузырек, заполненный желтым порошком, – у одного из сторожей палатки было. Попробуй.

– А вдруг не то? – спросил я, но поздно – охотник уже выскользнул обратно.

Торопливо открыл и понюхал. Пахло серой и ромашками. Да именно так! Противно приятный запах. Звучит, конечно, откровенно глупо, но тот алхимик, что его создавал, точно был слегка не в себе в этот момент.

Поднес пузырек к носу мужчины. Секунда, другая и вот он противно скривившись, чихнул, а потом еще раз. Убрал пузырек и подошел к девушке. Та же самая процедура и аналогичная реакция на порошок. Зато очнулись. Мужчина уже открыл глаза и, потирая затекшие запястья, наблюдал за мной.

– Вы кто? – подозрительно прищурившись, спросил он.

– Друг я, друг, – закрыл я пузырек и на всякий случай спрятал в инвентарь. – Ровар нас прислал.

Девушка почему-то приходила в сознание дольше мужчины, но вот и она наконец-то пошевелилась:

– Анкри? – приятный и звонкий, словно музыка, голос.

– Боюсь, что нет, – улыбнулся я.

– Ой! – девушка открыла глаза и испуганно дернулась.

Я представил, как выгляжу со стороны – залитый с ног до головы чужой кровью, броня на плече со сквозными дырками, рукав оторван напрочь, волосы превратились в грязный хаос из собственных волос и лесного мусора. Мои губы сами собой растянулись в веселой улыбке.

– Любимая, я рядом, – тут же подлетел лысый мужчина и стал помогать своей жене встать. – А вы, – строго и возмущенно посмотрел он на меня, – прекратите так ухмыляться! Где ваша честь и достойное поведение в присутствии дамы? Вы же лицо благородного происхождения! Чему вас только родители учили!

Еще один! И как только разглядел в моем нынешнем состоянии, что я благородный господин. Хотя, если он и сам из этих, то, наверное, это в крови – определять кто сейчас перед тобой. Принц или нищий.

– Ага, – стер я глупую улыбку с лица. – Мы помогли вам, а теперь не поможете ли и вы нам?

– Мы это кто? – тут же уточнил Анкри, прижимая к себе любимую женщину и успокаивающе гладя ее по голове.

– Я, светлый эльф и Рокшан, – с готовностью сообщил я.

– Этот… этот… – девушка вырвалась из объятий мужчины и подошла ко мне, пылая гневом, вон как грудь вздымается… о нет, что-то я не туда смотрю. – Дядя, – нашлась красавица, так и не подобрав ругательства или просто решив их не высказывать в присутствии мужа, – с вами?

– Да, – кивнул я, отводя взгляд.

– Сволочь! – не выдержала девушка. – Да я его!

«Что же они такие все добрые! – удивился я. – И Рокшан и племянница его. Веселая семейка. Один устраивал споры за столом в доме, хотя по идее должен был сам бежать их спасать. Другая вон как серьезно сжала кулачки, словно появись пред ней охотник, так бы и врезала ему! Хотя кто его знает, что у них там за отношения. Дэзраэль же упоминал, что Рокшан, мол, нерадивый муженек сестры старосты».

– Дорогая, в твоем положении нельзя так волноваться, – Анкри нежно взял девушку за руки.

Она еще и в положении! Просто превосходно! А Ровар об этом и не говорил… Так, постойте-ка, получается отец ее об этом и не знает, верно?! Тогда вмешивать девушку в уничтожение монстра это совершенно лишнее.

– А с Рокшаном мы потом поговорим обязательно! – тихо добавил мужчина таким тоном, что я сразу понял – охотника ждет очень неприятный и опасный разговор, правда не знаю о чем именно, но врядли о погоде и искусстве.

– М-м, Анкри, а как у вас дела с магией обстоят? – спросил я. – И коли ваша, хм, жена беременна, не могла бы она остаться здесь, пока мы не устраним угрозу?

– Нет! – тут же гордо произнесла красавица, и еще так ножкой сердито топнула. – Я тоже буду помогать!

Бедный Анкри, я ему сочувствую.

– Риэлла! – стараясь воззвать к разуму девушки, произнес ее имя мужчина. – Это очень, очень опасно! Тебе не стоит…

– Анкри, – прервала его дочь старосты. – Я сама могу решать, чего мне стоит или не стоит! Не забывай, я сильнее тебя в искусстве!

Я, кажется, говорил, что сочувствую магу? М-да, какая же у него жена… воинственная и бойкая.

– Хорошо дорогая, – сдавшись под безудержным напором своей любимой, с легкой грустью в голосе согласился Анкри. – Что от нас требуется?