Жестокая игра. Рождение

Вдвоем мы быстро подтянули к берегу небольшую деревянную лодку плоскодонку остроносую с обеих сторон.

– Надеюсь, она не протекает, – с сомнение произнес я, осторожно забираясь внутрь. – И мы не потонем на середине реки.

– Веслами работать умеешь? – присоединяясь ко мне, спросил эльф.

– Нет, – честно ответил я.

– Ладно, тогда будешь рулить, как только я ее выведу из камышей, – Дэзраэль подняв со дна длинный шест, оттолкнулся им от берега. – Течение тут несильное.

Лодка шумно продиралась сквозь камыш, расталкивая и подминая его под себя.

– Держи, – вручил мне шест эльф. – Я за весла.

– И что мне им делать?

– Тут дно рядом, вот и отталкивайся от него. Если скажу убрать, уберешь. Главное на мелкие островки не напороться. Река широкая, их тут хватает. Так что смотри в оба, вдруг не замечу.

Эльф проворно заработал веслами, и лодка стала набирать скорость.

– Убирай шест, – скомандовал Дэзраэль, стараясь без всплеска опускать весла в воду. – Тут конечно никого быть не должно, но иногда все же стражи границу осматривают. А то иной раз и на лодках плавают.

– Вроде тихо, – всматриваясь в приближающийся берег, сообщил я.

– Вижу. Как только подойдем ближе, притормаживаем и дальше поплывем вдоль берега.

И вот спустя десяток минут мы уже официально находимся на территории королевства Назхар. Лодка уткнулась бортом в песок, и эльф поспешно выбрался на сушу.

– Нет, давай шест сюда, – попросил Дэзраэль, когда я было собрался последовать за ним. – А теперь помогай столкнуть ее обратно.

Мы уперлись одним концом шеста в борт и сдвинули лодку обратно в воду, а потом эльф забрался по колено в реку и, оттолкнув ее еще дальше, следом бросил и шест.

– Пойдем, – скомандовал мастер Теней. – Они тут не далеко живут, считай, что в двух шагах.

Пройдя метров сто, мы уперлись в невысокий частокол из плоских грубо обтесанных досок. За ним виднелись деревянные лачуги, вбитые в землю столбы с растянутыми сетями, стоящие на козлах лодки и несколько людей сидящих возле разведенного костра в выложенном из камня круге.

– В поселок заходить не будем, – произнес идущий впереди меня эльф. – Они и так в курсе, что мы явились.

– Каким же образом?

– Тут шаман один живет, вот он и понаставил в округе сторожевых духов. Мимо и мышь не проскользнет.

А вот и впервые увидено мною в этой игре море. Черная в ночи, бесконечная, уходящая к самому горизонту, тихая гладь воды, сливающаяся с таким же черным небом. Так что сразу и не разберешь, где верх, а где низ.

Поселок стоял в большой бухте сильно углубленной в берег материка, слева через небольшой участок суши шла дельта реки, а справа вздымались горы.

– Тут бы крепость поставить, – заметил я.

– Стояла, – отозвался присевший прямо на берегу эльф, – лет триста тому назад. Потом ее по камушку разобрали, обстреляв магией с реки. Все не отвлекай меня, – эльф достал из инвентаря свиток и развернул его.

Короткое заклинание и бумага холодным огнем вспыхнула в руках Дэзраэля.

– Ждем, – поудобнее ложась спиной на песок, оповестил меня мастер Теней.

А я решил прогуляться по берегу. Приятный свежий ветер, мягкий песок под ногами, и отличная погода.

– Только далеко не уходи, – предупредил меня светлый эльф. – А то ищи тебя потом.

Я подобрал медленно ползущую по берегу ракушку, та сердито щелкнула створками и выпустила из себя вонючую струю синей жидкости. Какая же дрянь, стараясь не дышать, я выбросил ее в море и отошел подальше.

«О-о, нечего себе крабики! – заметил я в десятке метров от себя выползающих на берег крупных существ размером с собаку и клешнями раза в четыре больше моей ладони. – Пошел я лучше обратно!»

– Быстро же ты, – не поворачивая головы, с легкой усмешкой произнес эльф.

– Недружелюбные тут обитатели, – отмахнулся я. – Лучше тут посижу.

– Слушай, а я что, прямо так на остров поплыву?

Ну не сиделось мне молча, а если не о чем не разговаривать, то так и уснуть не долго. Все-таки сколько часов я уже без сна?

– Нет конечно же, – отозвался эльф. – На корабле тебе все предоставят. Не забивай себе голову.

– А…

Прервали меня громкие шлепки весел по воде. К берегу быстро приближалась большая корабельная лодка, рассчитанная человек на десять. С каждого борта по три весла. На носу стоял мужчина – человек, одетый в черную льняную рубашку и широкие черные же штаны из такой же ткани, на голове темно-красная бандана.

– Кто из вас Дэзраэль? – спрыгнув на песок и оставляя в нем глубокие следы своими высокими, практически до колен, сапогами, подошел он к нам с вопросом.

– Я, – встал светлый эльф.

– Капитан Аркенрид просил передать, что отплытие завтра утром. Нам нужно дождаться третьего пассажира.

Аркенрид? Я не ослышался? Так это же тот самый пират, что продал меня в Алатхдоре!

– Мы. Так. Не. Договаривались! – отделяя слова друг от друга, возмущенно произнес Дэзраэль.

– Если хотите, я могу отвезти вас на корабль, и вы решите это вопрос с капитаном лично? – предложил мужчина.

– Нет уж, спасибо.

– Тогда позвольте пригласить вас в выделенный местным старостой дом.