Жестокая игра. Смерть

– Ха, – грустно усмехнулась Верлаин. – Если им не удастся кого-либо пленить, игроки просто разберут гильдию по камушкам. Лучший выход из положения – убраться на другой конец материка. Куда подальше от игроков.

– Я не знаю такого места, где нет бессмертных. В каждой дыре их хватает! И даже там, где по идее быть не должно.

– Ага, но учитывая, что другие гильдии, да и вообще расы, подобных секретов не знают, на вас начнут охоту не только наши, но и ваши, – имея ввиду неписей, произнесла девушка.

– Да, эту новость действительно стоит услышать Хонтару, как можно скорее. Пожалуй, я снова с ним свяжусь и потороплю, объяснив причины.

– А эти ваши амулеты связи можно перехватить? Ну услышать, что именно вы обсуждаете?

Эльф, застыл, так и не достав «Алэр».

– Даже не знаю, – спохватился Дэзраэль. – Вроде как нет. Хотя… – задумался он, вспоминая все, что знал о возможностях магов.

– Вот-вот, я бы не была столь самонадеянна. Так что просто скажи ему, что есть очень-очень важные новости!

– Хорошо, – эльф достал наконец-то амулет.

– И с остальными мастерами свяжись. А я пока поищу того воришку, что обчистил хранилище Ливиона. Есть у меня идея, куда направить его способности и хоть на время еще оттянуть охоту на представителей вашей гильдии.

Девушка направилась к одному из зданий, в коем Хонтар выделил ей личную комнату, и вскоре скрылась внутри, по-видимому, собираясь покинуть мир Нории.

Глава 10

От карты толку было ноль! Кроме компаса, в нее встроенного, ничем другим она мне помочь не могла. Да и скорее даже наоборот, только сбивала! Своей необъятной чернотой (если не брать в расчет длинную извилистую полоску, в точности совпадающую с траекторией моего пути) вокруг бедного меня остановившегося на привал где-то далеко-далеко от эльфийского поселения и более-менее живой, покрытой растительностью, зоны этих проклятых (не только по сути, но и по названию) земель.

А бежал я долго! Сначала по лесу, затем, ориентируясь лишь на внутреннее чутье, снова повернул направо, покинув зеленые насаждения, и стал углубляться к центру этой странной территории.

Порою с неподдельным и искренним удивлением оглядывая местность на своем пути. О да! А удивляться тут было чему! Пустынная мертвая земля, испещренная трещинами и широкими разломами, источающими густой зеленоватый или фиолетовый туман. Изредка встречалась покореженная и покрытая язвами растительность. Высушенные до состояния мумии мертвые тушки небольших, исковерканных магией, зверьков. И старые, рассыпающиеся от одного прикосновения (каюсь, не удержался!), скелеты огромных уродливых созданий.

Вот только ничего опасного, за исключением пары коротколапых, при движении стелящихся у самой земли, ящероподобных рогатых существ, сразу же умчавшихся прочь при виде меня, да той злосчастной лианы Дарх'Зария в лесу, я так и не встретил.

Может не столь и честна со мной была принцесса эльфов по имени Айриль? Где множество обещанных монстров? Где хоть кто-нибудь (ну или что-нибудь) ужасное и страшное, готовое сожрать, убить и уничтожить неосторожного путника?

– Мда, зато тепло! – я уже перестал жалеть о подаренной эльфийке гоблинской куртке. – И голодно! На кой только кляп я единственное подобие сумки – магический карман – забивал всяким хламом? – вытащил я наружу пару кристаллов Тинта.

Но стоило кристаллам полежать в руке буквально десяток секунд, как под моими ногами взбучился сначала комок сухой, потрескавшейся земли, заставив меня опасливо отпрыгнуть в сторону. А следом из норы появилось небольшое голокожее существо с довольно крупными передними лапами вооруженными лопатообразыми когтями.

Поводя слеповатыми бусинками глазами, оно внимательно уставилось на мою ладонь и хищно так, несмотря на свой маленький размер, зарычало.

– Еда-а-а?! – довольно и радостно протянул я, материализуя во второй руке кинжал. – О тебе-то я и мечтаю! Иди сюда, вкусняшка!

И не особо задумываясь о вкусовых качествах этого причудливого обитателя проклятых земель, я присел на корточки, желая подманить того поближе.

– Тебе же именно это зачем-то надо? – я положил один кристалл на землю и сделал медленный шаг назад. – Так бери, я не жадный.

Но о том, что за все надо платить, я понятное дело сообщать существу не стал. Да и врядли бы он меня понял.

Голокожее создание задрожало всем телом, словно в испуге и в долю секунды вырыло норку, скрывшись там с головой.

– Эй! Еда! Вернись! – позвал я его, сделав еще пару шагов назад.

Из норы показался кончик носа, затем мордочка, и взгляд существа устремился только на кристалл, напрочь игнорируя мое присутствие.

– Да, да! это тебе! – ласково произнес я.

Презрительно фыркнув, оно полностью выбралось из своего убежища и на удивление быстро юркнуло к кристаллу. Схватив тот острыми, как иголки, зубами постаралось тут же забраться обратно, но… не тут-то было!