Жестокая игра. Тень войны

Он меня с орком спутал из-за брони. Тем лучше! Оставить что ли его в живых? Не обязательно целым, но живым. У страха глаза велики, так что когда его найдут и начнут расспрашивать, эльф обязательно наплетет, что нападающих было как минимум вдове больше. Атака была резкой и неожиданной, мол, враги передвигались в невидимости или под маскировкой. То что мне и надо! А если еще и магией получится воспользоваться, то я даже не представляю, что там потом нарисует в воображении его фантазия.

Не закрывая глаз, пытаюсь сосредоточиться на внутреннем источнике. Как тогда с магическим зрением. Теперь протянуть энергетическую линию к ладони – кинжал я уже убрал, – и сформировать что-то типа огненного шара.

"М-м, получается!" – довольно улыбнулся я, наблюдая за тем как маленькая огненная сфера постепенно увеличивается в размерах, становясь все больше и больше.

Взмах, бросок и летящий по дуге огненный шар, оставляя за собой дымный след, падает эльфу под ноги. Не попал!

В то место где я только что был, в землю бьет две стрелы, наполовину уходя в почву.

Прячусь за деревом, создаю второй шар, сильнее напитываю его энергией и, высушившись из укрытия, кидаю, метясь ушастику в торс – он как раз стоит спиной ко мне.

Дроу почувствовал опасность, но отреагировать не успел. Одежда мгновенно вспыхнула, защитный амулет на шее рассыпался в прах, и объятая пламенем фигура с криком упала на землю.

– Мда, переборщил с накачкой, – недовольно вскинул я бровь, наблюдая за тем как быстро эльф превращается в дымящуюся головёшку.

Торопливо обыскиваю трупы первых двух дроу в поисках чего-нибудь годного. Амулеты и кольца – отправляю в небольшой мешочек на поясе. Какие-то записки с иероглифами, рисунки и деньги – все летит в сторону. Три метательных ножа в перевязи, оставляю, пристраивая у себя на груди. Пригодятся.

Еще подбираю лук и колчан. Черт с ним, что стрелять не умею, но с десяти метров-то должен хоть куда-нибудь попасть? Арбалет был бы лучше, но уходя из крепости, я что-то об этом не подумал.

"Зуравал вы где?" – решил связаться я с волком.

"На топях, – коротко отозвался зверобог. – У тебя все нормально?" – поинтересовался он.

"Да. Нарвался тут на тройку охотников. Иду дальше."

"Удачи!" – пожелал мне зверь.

А вот и дозор – заметил я, как шевельнулась листва в короне высокого дерева, кажется дуба. В отличие от охотников эти ребята пользуются всем, что дала им игра. Маскировка, скрыт и прочие навыки. Но судя по тому, что я все еще жив, эльф меня не видел. К тому же я тоже был под невидимостью. И чтобы меня обнаружить, нужна либо магическая сеть, либо метка, либо одно из умений лестных рейнджеров направленное на поиск спрятавшихся поблизости противников.

"Где же твой напарник?" – закружил я головой.

Понятное дело, что отправляют их минимум парами. А то и тройками или даже четверками. Но мне повезло, что неусидчивый дроу решил пошевелиться, заставив качнуться ближайшую ветку при полном-то отсутствии ветра. Иначе я бы так и прошел мимо этого дерева.

"Крэйбен!" – неожиданно позвал меня волк, пока я в задумчивости застыл на месте.

"Чего?"

"А а могу позвать на битву своих младших братьев и сестер?"

"Кого?" – не понял я о ком идет речь.

"Духов орочьих тотемов."

"И когда ты хочешь их позвать?"

"Как только ты избавишься от жрецов."

"О-о, да, конечно! А с ними ничего не…" – хотел поинтересоваться я насчет возможности причинить им вред.

"Нет, их нельзя убить, – догадался о смысле моего вопроса зверобог – После повреждения физической оболочки воплощенный тотем вновь затянет в Астрал, на время ее полного восстановления."

"А почему тогда сами шаманы не используют их в битвах с дроу?" – спросил я, прежде чем сам же и догадался об ответе.

"Из-за жрецов Вегора, – удивился моей глупости волк. – Если меня используемая ими магия способна только лишь замедлить, сковать и вышвырнуть из плана этой реальности обратно в Астрал, то младших может и уничтожить. Отправив прямиком в бездну! Кроме того, подобными силами обладают и некоторые из вампиров Родона. Именно по этому Мок-Натал запретил шаманам воплощать свои тотемы во время боя. Так что мои младшие братья и сестры теперь очень редко покидают Астрал. А ведь им тоже хочется наполнить свою суть упоением битвы! Воспылать яростью и ненавистью к врагу. Вызвать в его глазах страх и ужас."

"И ты уверен, что стоит тогда это делать? – обеспокоенно спросил я. – Мок-Наталу-то виднее. Он нас потом за такое по головке не погладит. А шанс, что я выживу после подзатыльника отвешенного твердой божественной дланью, крайне мал!"

"Ну-у… – задумался волк. – Если ты будешь уверен, что никто из жрецов не выжил, и других поблизости тоже нет… Впрочем… Ладно, я согласен с твоими доводами!" – По голосу зверобога явно чувствовалось опасение вызвать гнев высшей сущности, коя была ничуть не слабее его самого. А скорее, даже, сильнее!

"Вот-вот! Не стоит торопиться. Кстати, вы уже крепости?"

"Еще нет, но уже у стены."

И тут я наконец заметил второго эльфа! В воздухе промелькнул полупрозрачный силуэт, прыгнув с ветки одного дерева на ветку другого, и затерялся среди листвы.