Жестокая игра. Тень войны

– Да, молодой мужской голос явно принадлежал человеку, – ответил мне второй орк по имени Трон-Аран. – Он с кем-то ругался. Наверное, по амулету связи. Так как собеседника мы не слышали. Если он, конечно, не сошел с ума и не общался сам с собой.

– Странно, – протянул я. – А у Аркенрида или кого из офицеров корабля не спрашивали, кто там живет?

– Почему же, – подернул плечами Трон-Аран. – Чирчунт узнавал. Но его ласково послали. Мол, не наше это дело.

– Ладно, – я сделал себе очередную заметку в памяти – выяснить все что можно про таинственного обитателя каюты номер «1».

На палубе, у средней мачты, меня ждал тролль. Помахав мне рукой, он кивнул на нос корабля:

– Капитан уже там, разминается. И ты только посмотри, что он вытворяет! – чуть ли не присвистнул от восхищения Калдротей.

Поднявшись по лесенке вместе с троллем, я удивленно замер.

Дроу крутился с двумя парными широкими клинками так быстро, что казалось, будто его ладони вообще не держат никакого оружия! Лишь свист стали сообщал о наличии мечей в руках эльфа. Впрочем, он и сам вытворял столь резкие и стремительные кульбиты, перемещаясь из одной точки в другую словно бы посредством телепортации, а уж ни как не за счет обычной ловкости.

– Приветствую тебя, Дар, – внезапно возник дроу прямо перед моим носом.

Вот он был у края кормы – размытая фигура пролетела три метра за долю секунды, и это с положения полусидя, в котором мечи подрубают ноги незримого противника, – а сейчас стоит рядом, с веселой ухмылкой глядя мне в глаза и даже не запыхавшись.

– Здравствуй, – только и смог хрипло ответить я. – Помнится ты там что-то про Теней говорил. А сам?

– Я эльф, Дар, – усмехнулся Аркенрид. – Мне больше трех сотен лет. Из них двести с лишним я провел в море, грабя корабли, поселения и города, да и с орками тогдашними не раз сталкивался. И учти, я начинал с простого юнги! Так что, тут либо подыхаешь спустя пару-тройку сражений, либо учишься ценить свою жизнь и бороться за нее всеми силами. Да и учителя, что со временем появились у меня, приметив шустрого юнгу, были лучшими мастерами своего дела! Убивать и калечить, выводя врагов из строя надолго, если не навсегда, быстро научили. Это тебе не учебная арена в гильдии добрых дроу на которой шансов выжить в разы больше.

И то ли он так пошутил про своих соотечественников, называя их добрыми, то ли реально считал методы Теней очень щадящими по сравнению с реальным боем, но его слова вызвали у меня лишь нервный смешок.

"Тебя бы туда, с ошейником Анср-ран, – не отводя взгляда, подумал я. – Посмотрим, как бы ты взвыл через пару дней!"

– Ну что, кто первый? – отвернувшись и крутанув мечи, спросил дроу у меня и тролля.

Кажется, он плевать хотел на игру взглядов. Либо понял, что мое обучение было далеко не столь простым, как ему поначалу думалось.

– Я! – не дав Калдротею ответить, вытащил я клинки из ножен за спиной, затем снял перевязь и положил ее на палубу, у края лестницы, чтобы не мешалась под ногами.

Дроу согласно кивнул, принимая мое решение, и отступил на несколько шагов назад.

– Начнем? – поманил он меня рукой.

Клинки сплелись в звенящем танце. Вихрь моих ударов на мгновение пробил защиту эльфа, и я чуть было его не достал впервые же мгновения схватки.

Но дроу действительно был мастером. Не по званию, по сути! Совершенно неестественный, непредсказуемый стиль боя. Рваный, странный, но действующий.

Он ушел от касания, что обозначало бы поражение, и, вывернувшись змеей, из совершенно неудобного положения достал-таки мою ногу!

– Ты труп, Дар.

– Еще? – Меня слегка потряхивало, но адреналин в крови глушил обидное чувство поражения от скоротечной схватки и требовал продолжения. Все-таки одно дело подкрадываться к кому-то и убивать со спины или просто "играть" со своей тенью, а другое – столкнуться лицом к лицу с мастером мечей, что разделывается с тобой чуть ли не с закрытыми глазами.

– Я не против, – одними глазами улыбнулся Аркенрид. – Но немного упрощу тебе дело, – он отдал один меч весело скалящемуся троллю.

Вновь звон клинков, я пытаюсь надавить на эльфа, заставить его играть по моим правилам, но нет…

Дроу отводит мой левый меч голой рукой, бесстрашно касаясь плоскости клинка ладонью, подсечка и я падаю на пол.

– Я труп, знаю! – прерываю я открывшего рот дроу. – Повторим?

– Эй! – вмешивается Калдротей. – А я тут что, покурить вышел? Дайка и мне силушкой с темным помериться! – кинул он дроу его меч и тот словно сам нырнул ему в ладонь. – Отдохни-ка лучше, Дар. А то сломя голову в бой бросаешься. Второй раз он тебя еще быстрее уделал.

Аркенрид рассмеялся и обратился ко мне:

– Не злись. Ты умелый воин. Тени тебя хорошо научили. Вот только действуешь ты слишком уж предсказуемо!

– Так покажи как надо! – вскинулся я.