Жестокая красота

Мы помчались к сторожке. Входная дверь была открыта, а на пороге лежало нечто большое и пушистое. Дэниел и Гэбриел, не останавливаясь, перепрыгнули через преграду и вбежали в дом. Я пригляделась и заметила лужу крови, а в ней — обрывок синей ткани и стальной обломок. Наконец-то я догадалась, что передо мной — волк, гвардеец Сирхана. И он — мертв.

Я последовала за Дэниелом и едва не наступила на второго погибшего вервольфа.

— Нет! — раздался вопль Гэбриела.

Я повернулась к кровати, которая занимала почти всю комнату. На ней распростерлось обтянутое сухой серой кожей тело. Из опавшей груди торчало копье.

— Они убили Сирхана? — произнес Слэйд.

— Нет, — заявил Дэниел, склоняясь над телом и прижимая пальцы к морщинистой шее Сирхана. — Пульс есть. Одно из сердец бьется. Он еще жив.

— Что? — Гэбриел тряхнул своего друга за запястье. — Он с нами! Но это ненадолго.

— Надо унести его отсюда! — приказала я.

Не могла же я допустить, чтобы церемония вызова состоялась на территории церкви. Короли Тени и так достаточно осквернили ее.

— Ключи от «Короллы», — замешкался Слэйд. — Я оставил их в зале собраний.

— Возьми эти! — Дэниел взял со столика связку и бросил ее Слэйду.

— Ты хочешь, чтобы я сел за руль «Астон Мартина»? — изумленно и одновременно восторженно спросил тот.

— Да. Увези нас отсюда как можно дальше, — сказала я.

Дэниел аккуратно сломал древко копья, и теперь из груди Сирхана торчал лишь короткий обломок. Затем он завернул Сирхана в одеяло, поднял его, и мы побежали к лимузину, припаркованному на заднем дворе. Слэйд отпер центральный замок, я открыла дверцу, а Дэниел и Гэбриел бережно уложили Сирхана на сиденье.

— Держись, брат, — прошептал Гэбриел.

А я уже устроилась рядом с водителем.

— Давай! — скомандовал Дэниел. — Гони во весь опор!

И он указал в направлении главной улицы.

Слэйд нажал на газ. Машина рванула с места. Мы выехали со стоянки на дорогу и понеслись к окраинам Роуз-Крест. Слэйд мчался по центру проезжей части, четко по двойной сплошной, и я порадовалась тому, что сейчас ночь.

Мимо нас промелькнул щит с надписью «Роуз-Крест желает вам доброго пути. Ждем вас снова», и вдруг Гэбриел воскликнул:

— Времени нет! Мы теряем его.

— Ты хочешь, чтобы я остановился? — заорал Слэйд.

— Нет! — подала голос я.

Недопустимо, чтобы Сирхан умер посреди шоссе. Мы действительно не сможем проводить здесь церемонию вызова! Нам требуется уединенное место. Такое, куда редко заходят местные.

Я вгляделась в приближающийся перекресток.

— Поворачивай направо!

Слэйд выкрутил руль, и мы оказались на старой проселочной дороге, по которой мы с Дэниелом ехали только вчера.

— Атас! — ликовал Слэйд. — Вы почувствовали мощь «Астон»? Я бы убил за то, чтобы погонять на этой тачке.

Я недовольно покосилась на него.

— Прибавь газу, еще чуть-чуть! — сказал Дэниел.

Я увидела за деревьями очертания амбара «Фрайтмар Фармз».

— Налево!

Слэйд послушался, сбив при этом бампером столбик с табличкой «Продается», стоявший на углу.

— Какой позор! — расстроился он.

— Тебе предстоит кое-что похуже. Прямо!

— Но впереди — забор! — и он указал на закрытые ворота, охраняемые парой чучел.

— Не сворачивай! — заявила я. — Осторожно! — крикнула я остальным пассажирам.

Гэбриел и Дэниел прикрыли собой Сирхана, а я уперлась руками в приборную панель. Слэйд страдальчески нахмурился и нажал на газ. Нос лимузина врезался в металлические ворота. От удара створки распахнулись, а одно из чучел взлетело в воздух и с глухим стуком шлепнулось на крышу машины. Его безглазое лицо на мгновение появилось в стеклянном люке, прежде чем ветер сдул уродливое создание на землю.

— Э-ге-ге! — завопил Слэйд, и мы влетели в пирамиду, сложенную из тюков сена.

Их тотчас разбросало в разные стороны, а мы выехали на гумно. Я велела Слэйду остановиться.

Он резко затормозил.

— Сумасшедшая! — возмутился Слэйд.

— Умница! — похвалил меня Дэниел, открывая дверцу.

— Сирхан умирает! — простонал Гэбриел.

Вдвоем они вытащили тело вожака из салона. Если раньше я считала, что древний альфа выглядит старым, то его нынешний вид вызывал ужас. Это был не человек, а настоящий скелет.

Сирхана опустили на сено. Гэбриел, сев рядом, положил его голову к себе на колени.

— Сирхан, — прошептал он. Из его глаз текли слезы и скатывались на рыжую бороду. — Я с тобой, и я выполню свою обещание. Я исцелю тебя, прежде чем ты покинешь этот мир.

— А разве он не должен быть в облике волка? — поинтересовалась я.

— Нет, — ответил Гэбриел. — Уже нет разделения между двумя формами.

— Сейчас или никогда! — провозгласил Дэниел.

С громким воплем Гэбриел ударил рукой по обломку копья, торчавшего из груди вожака. Из раны вервольфа хлынула кровь, заливая седоватую шерсть. Сирхан судорожно задрожал, из его рта вырвался последний свистящий вздох, и его голова запрокинулась. Он умер.