Жестокая красота

– Спасибо за ваше великодушное предложение, – заявила я, – но в приходе есть люди, которые гораздо сильнее, чем я, нуждаются в поддержке. Сегодня в нашей больнице скончался Пит Брэдшоу.

Эйприл ахнула. Кто-то в толпе издал удивленный возглас.

– Я уверена, ваша любовь значительно нужнее его матери, чем мне.

Я поняла, что поступаю правильно. Именно этого хотел бы от них мой отец. У Пита имелись заморочки, но его мама не заслуживала смерти сына.

Я снова всех поблагодарила и прошла в дом. Эйприл бросилась за мной. Закрывая дверь, я видела, как небольшая группа людей направилась к Роуз-Драйв, где жила Энн Брэдшоу.

– Ты прямо как пастор, – восхитилась подруга. – Возможно, тебе уготовано будущее общественного деятеля.

– Сомневаюсь, – пробормотала я.

– А я нет, – раздался голос Гэбриела.

Он как раз был на кухне.

– И похоже, что будущее наступит раньше, чем ты думаешь, – продолжил он.

Перед ним на столе лежало нечто вроде альбома для набросков.

– Грейс, нам надо поговорить, – вымолвил он, пристально глядя на меня.

Спустя пять минут

Эйприл извинилась и под каким-то надуманным предлогом покинула нас. Я сразу догадалась, куда она направилась.

– Кто сейчас с Джудом? – спросила я.

– Я послал туда Райана и Зака.

– Он в курсе?

– Он знает, что произошло какое-то несчастье, но лишь в общих чертах.

Я с облегчением вздохнула, но вновь встревожилась.

– Нужно рассказать ему. Но в присутствии Райана и Зака, на тот случай… Неясно, как он отреагирует.

Поделиться новостью с братом следовало именно мне. Но если ему все безразлично? Я же просто этого не вынесу.

Кроме того, у меня есть более важные дела , подумала я, хлопая себя по кармашку с амулетом.

Гэбриел поманил меня к столу. В руке он сжимал угольный карандаш, и у него даже побелели костяшки пальцев. Мне хотелось сбежать куда-нибудь подальше и сконцентрировать свою энергию на решении очень сложной задачи. Необходимо использовать лунный камень, чтобы вернуть Дэниелу человеческий облик! Однако, посмотрев на мрачное лицо Гэбриела, я поняла – речь пойдет о чем-то серьезном. Поэтому я промолчала, придвинула стул и села рядом с Гэбриелом.

– Первым делом хочу извиниться, – начал он. – Я должен был обратиться к прихожанам. Я, как-никак, младший пастор, подчиняющийся твоему отцу. Но, учитывая обстоятельства, я передал тебе бразды правления.

И Гэбриел указал на повязку, которая закрывала его свежий шрам на щеке, и на синяки, украшавшие его скулу. Я не видела его всего пару часов, а синяки ни капли не побледнели. Когда же они полностью исчезнут? – удивилась я.

– Просить прощения надо мне. Я ужасно хотела помочь папе, но не подготовилась.

– Не вини себя, Грейс. Я не догадывался, как много гнева ты накопила в себе. Ты помнишь историю о безжалостном слуге?

Я была не в настроении слушать библейские притчи, но догадывалась, к чему клонит Гэбриел, и кивнула.

– Некий милосердный царь простил своему слуге огромный долг. А слуга, в свою очередь, пришел к своему земляку за меньшим долгом. Обнаружив, что тот не может заплатить, он разозлился и бросил его в темницу. Когда царь узнал об этом, он разгневался на слугу за проявленную жестокость и приказал посадить его в тюрьму.

– Я сомневаюсь, что это имеет какое-то отношение к сегодняшним событиям, – раздраженно буркнула я.

– Грейс, я почувствовал твою ярость, когда мы с тобой были в больнице. Гнев бурлит внутри тебя, и он съест тебя живьем, если ты не одолеешь его. Он обладает такой же силой, как любовь. Именно его ты пропустила через себя, а не позитивную энергию. Вот почему все так и случилось. Ты открыла мои раны. Я надеюсь, что большая часть удара пришлась на меня, а не на твоего отца.

Я вспыхнула. Теперь ясно, отчего в палате завопили мониторы!

– Значит, мои эмоции могут причинить физический вред окружающим? – спросила и стиснула руки, будто они превратились в опасное оружие.

– Не столько другим, сколько себе самой. Волк внутри тебя питается твоим негативом. Конечно, ты можешь противостоять внешней агрессии – ты доказала это на складе. Но нападки демона гораздо изощреннее, – объяснил Гэбриел и поправил повязку на лице. Очевидно, он не привык к ней, и она ему мешала. – Грейс, скажи мне, не таясь, на кого ты злишься?

– Не знаю. Ни на кого.

Я соврала. «Они все подвели тебя, а теперь он смеет читать тебе лекцию!» Я сконцентрировалась на лунном камне в надежде, что он поможет мне успокоиться.

– Я злюсь на отца за то, что он не пустил меня на склад. И на Толбота – он не уберег папу, и еще он просто лживый мер… – я не договорила.

– Но твоя ярость гораздо глубже. И она возникла не сегодня. – Гэбриел сделал глубокий вдох. – Как насчет Дэниела?

– Нет.

– Уверена? Было бы легко обвинить только его.

– Но он же пожертвовал всем ради меня. Оттуда должен был выбраться именно он. Я заставила его дать мне слово. Он пообещал, что сбежит со склада, если появится такая возможность. Однако вместо этого он попытался спасти меня.