Жестокая охота

— Не надо пороть горячку. Старик выкрутится. Но сюда больше не ходи! И смотри — ты меня не знаешь, случись что. Понял?

— Да.

— Вот и лады… — заулыбался Серый. — Пока.

Как только щелкнул замок калитки, Аристарх забегал по комнатам, собирая вещи, — панический страх, который он едва подавлял во время разговора с Барсуком, охватил его…

26

…Фамилия Хрулев показалась капитану знакомой. Долго вспоминать не пришлось: этот человек проходил как свидетель по делу Брокмана. И он же попал в книжку заказчика Ставракиса. Вряд ли тут возможно случайное совпадение. Неужто найден таинственный “X.”? Кстати, он жил по соседству с адвокатом и был с ним в дружеских отношениях…

Когда старший оперуполномоченный отыскал людей, знавших Хрулева в лицо, и показал им фотографию из тайника Зиселевича, то они сразу узнали в высоком Хрулева.

Теперь вместе со следователем пришлось сесть за писанину: запросы, справки, копии, требования. Эти документы позже обнажили истинную натуру “заслуженного” пенсионера. Оказалось, что диплом инженера-мелиоратора, офицерская книжка, наградные листы — поддельные. Сведения о работе, занесенные в трудовую книжку, не подтверждались. Почему же Ставракис молчал о нем? Пора, пора вызывать старого мастера…

— …Здравствуйте… — Ставракис исподлобья смотрел на Нестеренко, явно не узнавая его.

Он сел на краешек стула, склонил голову.

— Вы знали родственников Брокмана?

— Знал.

— В день убийства вы убирали в квартире адвоката?

— Нет.

Те же “да” и “нет”, что записаны в протоколы. Нестеренко знал: у старика стопроцентное алиби. Но у капитана теперь были материалы, которыми следствие прежде не располагало.

— Вы знали Артура Зиселевича?

— Нет.

— А Хрулева?

— Нет…

Нестеренко, внимательно наблюдавший за стариком, успел заметить, как где-то в глубине его глаз на миг мелькнул испуг.

— Вы узнаете кого-нибудь на этой фотографии? — Владимир положил перед Ставракисом найденный в тайнике снимок Зиселевича и молодой девушки.

— Да. Это Зоя, моя внучка. — Ставракис прикусил нижнюю губу.

— А рядом кто?

— Не узнаю…

— Ну как же, Георгий Дмитриевич, ведь это и есть Зиселе-вич, жених вашей внучки. Здесь, — Нестеренко похлопал ладонью по папке, — есть ее свидетельские показания. Так что будем считать вопрос с опознанием исчерпанным. Не так ли? Ваги хорошо… Теперь перейдем к Хрулеву. Вот он снят вместе с Брокманом. Ознакомьтесь еще и с сообщением ваших старых друзей, которые утверждают, что вы дружили с Хрулевым. Далее: веревка, сплетенная вами, обнаружена на шее погибшего Зиселевича. Как это объяснить?

Ставракис сжал голову руками. Затем поднял на Нестерен-ко покрасневшие глаза и с ожесточением бросил:

— Значит, он и Артура… А ведь обещал…

Павел Константинович ожидал Бубенчикова со смешанным чувством недоумения и тревоги. Брокман в свое время заочно познакомил их. Когда Филь примчался к нему ранним утром и передал предложение Юродивого, его удивил жалкий вид обычно бравого метрдотеля.

Подумав еще раз о серьезном сбое из-за пропажи чемодана, который вез Зиселевич, Павел Константинович пришел к выводу, что Бубенчиков кое-что знает об этом. А иначе чем можно было объяснить его нахальный визит.

Игнашка курил сигарету, рассматривая убранство гостиной с видом человека, которому некуда спешить.

— Зачем пожаловали, любезнейший? — резко спросил хозяин.

— Так уж получилось, что наши дорожки пересеклись. Друзей моих обижаете.

— А именно?

— Мне придется рассказать не очень приятную для вас историю. И вам станут понятны причины конфликта между Барсуком, которому вы доверяете, — с иронией подчеркнул Бубенчиков, — и Леопольдом Турчинским. С их помощью уплыл груз Зиселевича…

Павел Константинович был поражен до глубины души. Прикрыв веки, он некоторое время сидел безмолвный и неподвижный. Вот кто виновник всех бед! Нет, он не клюнет на наживку, слишком стар. Не придурок Барсук, а именно Юродивый придумал эту затею.

— Вот оно что… — протянул он в бешенстве. — Ты посмел мне помешать? Ты… — он вскочил на ноги. — Юродивый! Поганец! Заплатишь за все! — шипел, брызгая слюной.

С лица Бубенчикова мигом слетела ухмылочка.

— Имей в виду, старый осел, — холодно произнес Игнатий, — ты у меня в руках со всеми своими делишками. Я полагаю, милиции будет интересно узнать о них.

— Негодяй… Какой негодяй… — тихим голосом зашелестел старик.

— Ладно тебе, святой… Я приехал сюда не для того, чтобы ругаться…

Грохот опрокинутой мебели, звон разбитой посуды в соседней комнате прервал Бубенчикова.

В столовой сцепились Барсук и Лелик. Рядом стояли растерянные Захар Касперский и сухой, жилистый человек с веснушчатым лицом. Это был Семен Яцышин.

Он оказался на даче случайно. Приехал за полным расчетом. Михрютина находка потянула на столько, что Павел Константинович не сумел расплатиться за один раз.

— Прекратить! — властный голос старика отрезвил драчунов.

Семен и Барсук, потупясь, заторопились к выходу. Леопольд с ненавистью посмотрел им вслед и уселся на стул, массируя правую руку.

Боссы возвратились в гостиную. Долго молчали, раздумывали.