Жестокая принцесса

— Правда в том, что впервые в жизни у меня есть брат. У Иззи есть дядя. Я хочу этого для нее — семью. Я знаю, что это не идеально. Я знаю, что это не то, чего ты хочешь, и я не могу сказать, что понимаю, что ты чувствуешь, узнав эту новость. Но это правда. Я хочу иметь возможность узнать тебя получше, Тео. — Произнося эти слова, я понимаю, что это на самом деле правда. Я действительно хочу узнать его получше. Я хочу, чтобы у Иззи была семья.

— Хорошо, но постарайся больше не стрелять в моих людей. — Он ухмыляется. — Пойдем, блинчики остывают.

Я сажусь рядом с Иззи, и Ти накладывает блинчики и мне.

— А где Холли? — спрашиваю я. В тот момент, когда вопрос вырывается наружу, мне хочется откусить себе язык. Лицо брата омрачает выражение чистого страдания.

— Ушла. Отправилась по делам, видимо. Слушай, мне не хочется тебя оставлять, но у меня встреча, которую я не могу пропустить. Чувствуй себя как дома. — Он выходит из комнаты, не оглядываясь назад.

— Ма, мне здесь нравится, — говорит Иззи, запихивая в рот ложку мороженого.

— Да, я уверена, что нравится. Ты же знаешь, что нельзя есть мороженое на завтрак каждый день, Иззи.

— Ну, дядя Ти сказал, что я могу есть все, что захочу.

— Насколько я знаю, я — твоя мама, а не дядя Ти, а значит, я устанавливаю правила. Больше никакого мороженого на завтрак. Пойдем, я попросила прислать твой ноутбук. Тебе нужно делать школьные задания.

— Аргх, я неважно себя чувствую. Мне нужно прилечь.

— Хорошая попытка. Но не выйдет. — Я встаю, чтобы поставить тарелки в раковину, когда словно из воздуха рядом появляется горничная.

— Я позабочусь об этом, мисс Донателло.

Я шокирована тем, что она знает мое имя, но не задаю вопросов. Я вежливо улыбаюсь ей.

— Спасибо, — говорю я, беру Иззи за руку и выхожу из кухни.

Я сижу с Иззи на кровати — да, я уступила и позволила ей оставаться в постели весь день. Но я все равно заставляю ее делать школьные задания. У меня открыт собственный ноутбук, и я просматриваю досье на каждого человека в организации Ти. Вычеркиваю их одного за другим. К счастью, семья Валентино меньше, чем семья моего отца, так что здесь не так много людей, которых нужно проверить. Но мое расследование не ограничивается только мужчинами. Нет, я дотошна. Я проверяю всю их семью: жен, детей, кузенов. Никто не ускользает от моего внимания.

Что именно я ищу?

Аномалии, все, что выходит за рамки обычного. Долги, необычные инвестиции. Любые семейные связи за пределами организации. Я просматриваю записи телефонных разговоров, банковские переводы, взламываю их электронную почту. К тому времени, как я заканчиваю, я знаю все интимные подробности, которые только можно выяснить. У меня есть карта всех мужчин: от Ти и его заместителя до каждого известного члена семьи. Самый большой знак вопроса — это заместитель босса. Загадка, которой является Нео Валентино.

Кто, черт возьми, этот парень и почему мои глаза постоянно возвращаются к его фотографии на экране?

В нем есть что-то такое, чего я просто не могу понять. Не говоря уже о том, что меня чертовски бесит, что я не могу найти ни малейшей информации об этом мужчине. Как будто его не существует. Раньше у меня никогда не было проблем с получением данных, но Нео? Я не могу найти ни одной операции по кредитной карте, которую он совершил в «Макдоналдсе».

Я нашла его банковские счета, или то, что кажется его банковскими счетами. Количество нулей говорит мне, что он не собирается продавать моего брата в ближайшее время. Или вообще никогда. Странно только, что со счетов не снимаются деньги. На что он живет? Есть еще кое-что. Я не могу найти его чертов адрес. Я думала, что нашла его несколько дней назад, когда проделала сорокаминутный путь в глушь, но все, что я обнаружила, — это старый обветшалый коттедж, в котором живет пожилая пара.

Вы знаете эту поговорку: упомяни о дьяволе, и он появится? В моем случае — подумай о дьяволе, и он появится. Точно так же, как когда змей соблазнил Еву красотой и обещанием наслаждения, Нео делает то же самое со мной. Замаскированный под без малого двухметрового, накачанного, татуированного итальянского мафиози. Темные глаза, говорящие на моем языке, и еще более темная душа, скрывающаяся за его ухмылкой, от которой мокнут трусики.

Нео чертов Валентино во всем своем великолепии стоит в дверях спальни, где мы с Иззи поселились.

Чем я заслужила эту пытку? Мучительно находиться рядом с этим мужчиной и бороться со своим похотливым желанием сорвать одежду с его идеальной фигуры. Даже количество моих жертв не оправдывает такого наказания.

Потому что, как бы сильно мне ни хотелось откусить кусочек, я не Ева. Я не слабая и не поддамся искушению, которое приведет лишь к разочарованию и душевной боли.

Глава пятая

Нео