Жестокая сказка

- Типичный поступок для маньяка, - холодно заключает Рустам. – Твари часто забирают вещи с места преступления или крадут что-нибудь у покойника. Ведут коллекцию таких сувениров. Иногда дарят эти вещи женам или любовницам. Всякий раз глядя на них, опять переживают чувства, которые испытывали при убийстве. Вечный экстаз.

- Откуда ты столько знаешь о маньяках? – спрашиваю, едва дыша.

- Охотник должен изучить добычу, - отвечает спокойно, без чувств. – Допускаю, твой дядя сильно пожалел о своем неосторожном поступке с кольцом и мог бы очень много рассказать, но мой отец оказался шустрее, отнял у него возможность чистосердечного признания во всех грехах.

- Дядя снимал все те чудовищные фильмы, - говорю глухо. – У него было дорогое оборудование. Много денег. Но он ведь нигде не работал. Почему это все не вызвало подозрений? Если верно понимаю, Марат нашел его логово и… кассеты.

Помню, как Ахметов-старший вручил мне черный прямоугольник. Практически ощущаю чуть шершавый пластик под подушечками пальцев. Рустам тогда в щепки разнес кассету, телевизор и проигрыватель, лишь бы я ничего не увидела.

- Там было много таких фильмов, да? – гулко сглатываю. – Он же много женщин убил. И профессиональная техника для съемки. Разве не странно для безработного?

- Пара липовых деталей в личном деле – и готово, - хмыкает Рустам. – Все списали на то, что он жил за счет своих богатых любовниц. Никто не догадался копать глубже, да и не представляли, что это в принципе нужно. Марат пробил факты и успокоился. Подозревал, могли быть сообщники, но доказательств этому не нашел. Он не подозревал отца. Ему бы в голову такое не пришло никогда.

- Понимаю, - нервно закусываю нижнюю губу. – Трудно понять, когда монстр находится настолько близко. Никто из членов моей семьи не представлял, что дядя окажется таким больным ублюдком. Убийцей. Маньяком. Еще и мою мать в этот ужас втянет и сделает своей сообщницей при похищении. А потом чертово кольцо…

- С кольцом удачно вышло, - криво усмехается Рустам.

- Что? – пораженно смотрю на него.

- Удачно – для «Табула Раса», - поясняет хрипло. – Они высоко оценили задумку, решили развить на свой лад. Первой жертвой стала Амина. Дочь рода, который они долгие годы ненавидели. Теперь пришел черед двигаться дальше и повысить ставки, сделать игру более утонченной, извращенной, занимательной.

- Неужели я и моя мама так сильно их заинтересовали? – холодею изнутри.

- Даже не представляешь насколько, - заключает мрачно. – Шакалы, жаждущие расправы над Ахметовыми входят во внутренний и в высший круг «Табула Раса». Они установили правила взыскания долга. Мой отец просто озвучил чужой замысел.

Невольно отступаю на шаг назад, утыкаюсь спиной в ближайшую кушетку, но даже не вздрагиваю, просто берусь ладонями за край. Цепенею, превращаясь в ледяную статую.

- Кровный долг есть, - продолжает Рустам. – Но брать его с женщин никто не станет. Дети. Женщины. Старики. Такое под запретом. Обычно. Из любого правила будет исключение, если так решит глава клана. Все зависит от тяжести преступления.

Я прикрываю глаза, очень стараюсь успокоиться и дышать.

- Преступление, которое совершил твой дядя было очень тяжким. Способ. Результат. Это всех разгневало. Ярость обрушилась на Стрелецких. Марат не одобрял путь, выбранный отцом, считал, нужно ограничиться убийством семьи. Тебя предлагал сдать в детский дом. Идея растягивать взыскание долга на несколько поколений его не впечатляла. Остальные братья даже не пытались оспаривать решения отца. Как глава приказал, так и будет. Никто не подозревал, что нами управляют извне. Со стороны. Управляют те шакалы, что жизни своей не заслуживают. А мы поддаемся, еще и становимся палачами для женщин. Какому воину такое сделает честь? Кого прославит? Но есть приказ главы клана. Единственный закон. Глотай и делай. Точка. Без гребаных обсуждений.

- Все совсем не так, как казалось, - говорю я. – Орден желал разрушить нас. Шаг за шагом. Вражда должна была длиться вечность. Ну или пока им не надоест развлекаться.

- Теперь ты понимаешь, - произносит Рустам. – Видишь другую картину. Те, кто это для нас устроил, не заслуживают ни пощады, ни милости. Я шакалов оскорбляю, когда их подобным образом величаю.

- Что с твоим отцом? – спрашиваю тихо. – Где он?

- Далеко, - бросает холодно.

- Боже, надеюсь, ты не… - лихорадочно оглядываюсь вокруг, точно ощущаю нечто недоброе. – Ты же его не…

- Это мой отец. Тварь. Падаль. Но это существо дало мне жизнь. Я не могу его убить, пусть и хотел бы. Мечтал об этом. Однако – нет. Пришлось искать выход без насилия. Остановиться на очень мягком варианте наказания. Пожалуй, слишком мягком.

- Пожалуйста, объясни, - шепчу я. – Ты упоминал, будто он ушел в лес. Исчез.

- Я вывез его подальше отсюда, - замечает небрежно. – Прогуляется. Проветрится. Может, даже вернется, хотя мне бы этого совсем не хотелось, но полностью такой исход нельзя исключить. Вдруг живучий? Ползучие гады все такие. Склизкая порода.