Жестокая сказка

Дурацкий сон. Просто дурацкий сон. Прошлое перемешалось с ужасами настоящего. Это старая история. Когда мне было четырнадцать лет, Ахметов похитил меня, примерно после нападения на моего друга Артура. Он вывез меня в лес, связал, удерживал в сарае. Потом пришёл его старший брат. Марат. Помог, освободил и доставил обратно домой. Вот как все было. Никаких девушек. Никаких блондинок. И того мужчины не существовало.

Кис. Кис. Кис.

Меня передергивает.

Нет. Это ерунда. Просто дурацкая фантазия. Жуткая. Страшная. Но совершенно не имеющая отношения к реальности.

Там, в лесу, нас было двое. Только я и Ахметов. Он хотел поиздеваться, поглумиться. Ну как всегда. Потом пришёл его старший брат. Единственный авторитет. И прекратил развлечение.

Да. Пожалуй, только своего брата Рустам и слушался. Ну ещё своего проклятого отца, этого больного урода, который затеял всю традицию взыскания кровного долга.

Марат отвёз меня домой. Вернул в семью. Все. Точка. Остальное плод буйного воображения. Видимо, ситуация с Назаром спровоцировала вот такую странную реакцию, пробудила гремучую смесь образов. Теперь выдумка слилась с миром реальности.

Ладно. Это бред. Кошмар позади. А вот настоящий ад впереди. На родине Ахметова. Там мне покажут пекло. С радостью, с огромным наслаждением.

Самолёт идёт на посадку. Ощущение, точно запускается обратный отсчёт.

Стандартная процедура прохождения паспортного контроля. Потом сразу отправляемся на выход. Нас встречает кортеж громадных чёрных авто.

Люди Ахметова боятся взглянуть на меня. Хозяйская собственность. Странно, что мне разрешили надеть обычную одежду. Последняя милость? Хотя ему не важно, в каком наряде буду находиться. Наверняка, это последний раз, когда я вообще оказываюсь на улице.

Тут не побегаешь. Либо сразу попадёшь обратно к своему господину, либо нарвёшься на неприятности похлеще. Безопасного места не обнаружить.

Мы едем в разных машинах, это радует. Мелочь, а приятно. Наконец могу перевести дыхание. Бездумно изучаю вид по ту сторону затонированного стекла. Другой мир. Неизвестный. Чужой. Даже привычные краски иначе выглядят. Необычное чувство.

Добираемся до города. Проезжаем центр. Дальше снова пейзажи природы перед глазами раскидываются.

Красиво. Тут не поспорить. Очень красиво. И город прекрасный, и вид вокруг. Горы такие, что дух захватывает. Не всегда удаётся разглядеть вершины. Я даже рот приоткрываю от восторга.

Не самое плохое место для смерти.

Усмехаюсь, ощущая горечь. Надежда тает с каждой прошедшей секундой. Вера рушится.

Я очень пытаюсь держаться, но не нахожу повод для оптимизма.

Усталость как рукой снимает. Больше не до сна. Внимательно слежу за дорогой, словно пытаюсь запомнить путь. Вдруг повезёт? Вдруг сумею вырваться?

Автомобиль останавливается посреди безлюдной местности. Так мне кажется. Все машины притормаживают.

Уже? Приехали? По времени долго. Около часа. Но тут... тут же нет никаких домов, только горы.

Ахметов открывает дверцу, подаёт мне руку. Покорно выхожу, следую за ним и пытаюсь разобраться в происходящем.

Хм. Может, он просто хочет столкнуть меня вниз? В пропасть?

Здесь повсюду скалы. Острые каменистые шпили. Не похоже, будто поблизости есть жилище.

- Это твой новый дом, - говорит Ахметов и ведёт меня вперёд. - Дальше только пешком. Прости, принцесса.

Мы проходим по узкой тропинке между бездушными серыми грудами камней. Оглядываюсь, пробую уловить в чем заключается подвох.

Дом. Где? Не вижу ничего смахивающего на...

Дьявол побери.

- Впечатлилась? - с насмешкой интересуется Ахметов, когда я застываю на месте и поражено вглядываюсь в открывшийся вид.

То, что я по ошибке приняла за очередную гору, вдруг оказывается далеко не порождением природы. Туман чуть рассеивается, обнажая истинную суть.

Это замок. Огромный замок из чёрного камня. Готический. Мрачный и угрожающий. Впечатление, будто постройка бросает вызов всем когда-либо существовавшим на свете богам.

Как люди построили тут такую красоту? Везде скалы. Рядом пропасть. Как сюда доставляли материалы? Реальное чудо.

- Он прекрасен, - невольно признаюсь я. - Даже не верится, что настоящий. Сразу видно, вложено немало труда.

И сбежать отсюда будет невозможно. Безысходность поглощает меня. Красиво. Очень красиво. Но черт, это место станет моей гробницей.

Оступаюсь, подворачиваю ногу. Но Ахметов держит крепко, не даёт упасть.

Мужчина подхватывает меня на руки, вынуждая обвить его крепкую шею руками. Дальше несёт именно так.

Голова идёт кругом. Стараюсь не смотреть по сторонам, ведь дальше начинается бездна и ограда по периметру тропинки все равно не вселяет мне особенного доверия. Одно неосторожное движения - полетим вниз. Так кажется. Железный забор слабо успокаивает.

Мелкая дрожь охватывает тело. Однако жар, исходящий от Ахметова, быстро изгоняет холод.

- Мои предки построили его очень давно, - произносит ровно. - В золотой век нашего клана. Родовое гнездо. Каждый глава заботился о сохранении этого наследия, добавлял что-то от себя и поддерживал истоки.

- Ты тоже добавил?

- Давно.

Глава 37