Жестокая Земля: Соло-Рекс

Некоторое время они пили молча. Каждый был погружен в свои мысли, озвучивать которые вслух не хотелось. После подъема на Эфиростат никто не говорил о пропавших наблюдателях, вернее — никто не высказывал своих предположений по поводу причин их исчезновения. Предположений могло быть много, или их могло не быть совсем — это ровным счетом ничего не меняло. Наблюдатели пропали, и пока за окнами Цитадели не рассеялась ночная тьма, можно было засунуть свои предположения куда подальше и просто пить вино.

— У тебя есть женщина? — спросила Тори, разглядывая капитана.

— Ты имеешь в виду жену? — уточнил он.

Тори посмотрела на него удивленно, потом фыркнула:

— Хватит прикалываться, Клов. Я говорю серьезно.

— Я тоже.

Зрачки девушки сузились.

— Это что — проверка на благонадежность? — насмешливо спросила она. — Хорошо, отвечу тебе, как на уроке по этике. Супружеские отношения объявлены рудиментарным обычаем еще семьдесят лет назад. С того момента, как средняя продолжительность жизни на Гее-Регине достигла ста сорока лет и правительство объявило тридцатилетний мораторий на рождение детей.

Клов порылся в памяти, пытаясь извлечь какую-нибудь информацию на этот счет, но ничего припомнить не смог. Специалисты полковника Рохлина упустили этот важный момент.

Тори отпила вина. Облизнула губы кончиком языка и поинтересовалась с хмельной веселостью:

— Ну? Я прошла твою проверку, мозгоправ?

— На все сто, — ответил Клов.

— Я рада. Так что там насчет девушки?

— Ничего… постоянного, — споткнувшись на полуслове, ответил капитан. И быстро спросил: — А у тебя?

— То же самое, — небрежно ответила Тори. — С девушками у меня не клеится. С парнями чуть лучше, но долгих отношений не получается. Пара-тройка дней — это все, на что меня хватает.

— Должно быть, у тебя слишком взыскательный вкус, — предположил капитан.

— Да. Наверное, так. — Тори сделала большой глоток и едва не закашлялась. Потом поставила бутылку на стол, посмотрела на Клова и сказала: — Как насчет того, чтобы отправиться в постель?

Капитан удивленно уставился на девушку.

— Прости?

— После того, что случилось с Шульцем, я не хочу провести эту ночь одна, — сказала Тори, продолжая изучающее смотреть ему в глаза. — Давай проведем ее вместе. Просто, по-дружески, без всяких обязательств.

Клов поднес бутылку к губам, но передумал пить.

— Почему я? — спросил он у Тори.

Она пожала острыми плечами:

— Либо ты, либо Загайнов, либо твой коротышка-слуга. Как видишь, выбор невелик.

— Да, — согласился Клов. — Выбор действительно невелик.

Тори протянула руку и погладила его пальцами по небритой щеке.

— Ты мне нравишься, Клов. Но если ты не хочешь, я не буду настаивать. Решай прямо сейчас.

Капитан хотел убрать ее ладонь от своего лица, но задержал руку и вместо этого нежно погладил ее запястье пальцами. Ему было приятно ощущать на щеке тепло ее ладони… И он принял решение.

9

Тори соскользнула с Клова и распласталась на простыне. Дыхание с шумом вырывалось из ее приоткрытого рта.

Клов, немного отдышавшись, протянул руку к тумбочке и вынул из пачки сигарету. Тори повернула голову и посмотрела на его освещенное тусклым светом ночника лицо.

— Почему ты согласился? — спросила она.

— Не знаю. — Капитан вставил сигарету в губы. — Возможно, мне не хватало чувства реальности.

Он чиркнул зажигалкой, и Тори зажмурилась от яркого света.

— Я чувствовал тебя, — услышала она голос Клова. — И я чувствовал себя. До этого у меня в душе была какая-то пустота, но теперь она ушла. Прости, я не знаю, как еще это объяснить.

— Я понимаю, — сказала Тори. Она по-прежнему лежала с закрытыми глазами. — Как думаешь, Клов, у нас с тобой могло бы что-то получиться?

— Вряд ли.

Она повернулась к капитану, положила руку ему на грудь и провела пальцем по мускулистой груди Клова.

— Ты лучше многих, кого мне приходилось встречать, — сказала она тихим, задумчивым голосом.

Клов усмехнулся:

— О, да. В сравнении с Загайновым я просто принц.

— При чем тут Загайнов? Я говорю про нормальных мужиков.

Она откинулась на подушку и открыла глаза. Отблески ночника падали на потолок, и Тори поежилась, ощутив странный уют этих бликов.

— Расскажи мне про районы, которые вы называете Клоаками, — попросил капитан.

Тори поморщилась.

— Вы, мужчины, вечно все портите. — Она помолчала, потом вздохнула и обреченно произнесла: — Что ж, я расскажу. Хотя, если честно, начальство не одобряет наших фантазий на тему Клоак. А соваться туда за информацией у нас нет никакого желания. У каждого из нас в контракте оговорено, что начальство не имеет права требовать от нас посещения Клоак и Областей Незавершенного.

— Но вы ведь откуда-то знаете, что там происходит? Кто-то из наблюдателей там был, верно?

— Да, — чуть помедлив, ответила Тори. — Но они попадали туда случайно. По глупости, по недоразумению или по ошибке. За пять лет пропавших наблюдателей было трое. Их судьба так и осталась неизвестной.

— Они не успели связаться со станцией по рации? — спросил Клов.

— Успели. Каждый из них успел выкрикнуть несколько отрывочных фраз, прежде чем исчезнуть навсегда. В основном повторялось одно и то же слово — «кошмар».