Жестокие Игры

– Магиня Унида, что будет, если их машина сойдет с ума? – задала волнующий вопрос. – Что, если ар-лорды ошиблись в расчетах? Не дай боги Кемира случится непоправимое, и… Вдруг портал закрылся не до конца? Или же пространство истончится, и он раскроется еще раз? – на ум пришли слова из дневника. – Не обернется ли это для нас жуткой катастрофой?

Магиня Унида вздохнула растерянно, явно не понимая, на какой из вопросов отвечать. Меня же было не остановить:

– Сможет ли ар-лорд Ниир закрыть его? Пусть не он, но кто-то из жрецов?

– Едва ли я смогу ответить…

– Если же они не смогут, справятся ли маги Кемира с такой задачей?

– Сайари… – мягко перебила меня магиня Унида. – Магистр Ниир – один из последних ученых, пришедших в Кемир. Если портал откроется, нам останется лишь уповать на то, что его знаний хватит и он совладает…

– Но ведь наши и их порталы – суть одно и то же! – продолжала я, почувствовав себя страшной занудой. – Пусть ар-лорды не обладают магией Кемира, но ведь мы, маги, чувствуем ее с рождения и умеем с ней обращаться. Если…

Тут прозвенел колокол, сигнал к окончанию урока. С задних парт ринулись вниз. Нетерпеливые адепты задевали меня сумками, наперебой прощались с магиней Унидой. Кристоф пытался со мной заговорить, но я замахала на него руками. Не до него сейчас! Позже, позже… Вскоре он ушел, да и Орувелл, застывший было в дверях, не стал меня дождаться.

– Есть хорошая книга… Как раз для тебя, Сайари! – магиня Унида протянула мне толстенный фолиант, вытащив его с заставленной книгами полки в кабинете Мироустройства. Поблагодарив, я положила его в сумку. – В ней много говорится о порталах. Видишь ли, детка, – она улыбнулась, – мне этот разговор тоже интересен, но, думаю, тебе сперва надо подтянуть теоретическую базу, чтобы более точно формулировать свои вопросы.

У меня был еще один, причем четко сформулированный.

– Магиня Унида, клянусь, это последний! Где находится машина? Машина, с помощью которой они открывали порталы?

– Понятия не имею, – она опустила глаза.

Магиня знала. Я тоже.

– Наверное, во дворце, – вслух размышляла Тирри, когда мы спешили, вернее, откровенно опаздывали на Боевые искусства. – Как раз под присмотром короля!

– Какой смысл держать ее во дворце? Король, кстати, не из ученых, а из воинов, – отозвалась я. – Этар Хаас не имеет отношения к тайным знаниям ар-лордов. Ни он, ни его брат, Роган Хаас, Верховный Вождь племени Аров…

– Еще есть Храм Света, – подала идею Тирри. – Вполне возможно, в его огромных подвалах…

Это было монументальное строение на одном из семи столичных холмов. Именно там ар-лорды справляли странные ритуалы, моля о милосердии и защите у своих безжалостных богов. Настолько безжалостных, что от населения целого мира в живых осталась лишь горстка… Не из-за того ли, что они в своем «техническом прогрессе» слишком уж близко подошли к разгадке бытия? Так близко к богам, что те прокляли их за гордыню?

– Нет, машина не там, – выдохнула я, когда мы с Тирри сорвались на бег. – Она совсем близко… Ар-лорд Ниир – Хранитель знаний Племени, и он держит самое сокровенное знание под рукой. Он ее охраняет, Тирри! И, скорее всего, он – один из последних, кто понимает, как она работает.

– Ты права, – отозвалась подруга. – К тому же Академия Магии Гридара – самое защищенное место в столице. Посильнее королевского дворца будет! Особенно под надзором нашего ректора…

Я почти ее не слушала. Боги! Неужели адская конструкция совсем рядом? А если… А если пространство истончается и точка выхода портала привязана к этой самой машине?!

Тут мы добежали до раздевалки, после чего продолжали бегать. Сперва два круга по стадиону за опоздание на урок. Затем кросс с группой. А после… Магистр Герстал, видимо, прослышав, что мы с Рэнделлом идем на Отбор, гонял нас так, что после занятий я могла лишь красиво лежать на кровати, лениво перелистывая страницы книги магини Униды. Пыталась прийти в себя и заглушить тревожные предчувствия.

Впереди ждало еще одно испытание – Попечительский Совет. Уверенность, появившаяся после разговора с лордом Шаррезом, таяла с каждым движением большой стрелки часов на башне Драконьего Факультета. Уже почти семь. Еще немного, и… Надеюсь, меня все же не выгонят из Академии!

У Тирри оказались другие заботы. Этим утром она опять поклялась, что вернет дневник ар-лорда Ниира аккурат перед закрытием здания Академии. Но теперь, когда в старом королевском замке полно лордов-попечителей, стало ясно, что затея не из удачных.

– Магистр Ниир прибудет завтра, но я не знаю во сколько, – горестно вздыхала подруга. – Что мне делать, Сайари? Наверное, попробую добраться до кабинета во время уроков. Отпрошусь в уборную и вот тогда…

Универсальный рецепт от Сайари Рисааль – перво-наперво успокоиться, затем решать проблемы по мере их возникновения – годился во всех случаях, даже в моем. Поэтому сначала я уговорила Тирри не нервничать, затем поднялась с кровати и села за домашнее задание. Но тут пришел вызов из деканата, и я спешно натянула ученическую мантию, после чего отправилась к лордам-попечителям.