Жестокие Игры

Быть может, старший следователь, который мне сразу не понравился?

– Может, Рисааль, ты еще и знаешь, почему? К чему эти убийства? – спросил лорд Шаррез.

– Могу только догадываться. Орувелл, несмотря на его должность, нуждается в деньгах. По-видимому, недавно он потерял несколько торговых кораблей и… К тому же я слышала, что Тайная Канцелярия королевы ведет внутреннее расследование среди членов Большого Совета. Скорее всего, Орувелл замешан в каких-то крупных махинациях, и капкан стал захлопываться. Если что-то обнаружат, то он лишится не только места в Совете, но и особого расположения королевы. А с ним – денег и влияния, – дальше я могла лишь фантазировать. – Монополия, низкие ввозные пошлины… Они что-то ввозят и вывозят, – вспомнила слова Шоуна Орувелла. – То, что приносит им огромную прибыть.

– Узнаем, – пообещал ректор.

– Деньги, – повторила я. – Уверена, дело в деньгах! Огромная сумма, с помощью которой он надеется поправить свои дела. И вот еще… Похоже, те, чьи семьи были убиты, тоже в деле. Сигульфы ведь тоже?..

– Да. Тени напали на загородное имение. Никто не выжил.

Я вздохнула. Слишком много крови!

– Зачем делиться, если меня можно заполучить целиком?

Ильсар склонил голову.

– Откуда у тебя деньги, Сайари Рисааль?

Взгляд стал резким, но меня это не смутило.

– Пока не знаю, господин ректор! Но, думаю, того, кто притащит меня к алтарю, ждет несметное богатство. Не хотите ли проверить?

Все же усмехнулся.

– Только думайте быстрее, – мило сказала ему, – а то выскочу замуж за Рэнделла и нарожаю ему кучу детишек. Долго хотела, чтобы они были Темными, но, пожалуй, в Светлых есть особое очарование…

Мужская рука легла мне на плечо, затем потянулся к шее. То ли придушить, то ли приласкать, так и не поняла. Дернула головой, отстраняясь.

– Вы ведь знаете, что я люблю маки. Скорее всего, видели меня в Заребе, когда были там с королевой Лайниззой…

– Видел, – согласился он.

– Я вас тоже видела. С магиней Абигель Виннис. И если… если всерьез решите забрать свою клятву, то сперва придумайте, куда деть рыжеволосую любовницу, которая носит платья со слишком уж большими вырезами.

– Ревнуешь, Рисааль?

– Нет, шарады разгадываю. Эта, например, у меня никак не складывается… Одна из нас двоих определенно лишняя.

Ректор гортанно усмехнулся.

– Со второй шарадой тоже не все в порядке. Допустим, я ошибаюсь, и это не деньги. Тогда… Что еще есть во мне, лорд Шаррез, помимо несравненного ума, неописуемой красоты и удивительного чувства юмора?

– Оригинальность, – просто сказал он. – Ты можешь свести с ума любого.

Улыбнулась. Безумно приятно!

– И больше ничего, – отрезал он. – По меркам семейных состояний Орувеллов и Сигульфов, ты – бедна, как храмовая мышь. Я давно уже понял, что вокруг тебя что-то затевается, и догадывался о крысе в Попечительском Совете. Не знал имен, но ты преподнесла их на блюдечке. Теперь моя очередь, Рисааль, дать тебе ответы.

– Я к ним готова, господин ректор!

Он улыбнулся, став похожим на… мальчишку, чья хитрость удалась.

– Я тоже. Даже просил знающих людей проверить твои дела.

– И?..

– У тебя ничего нет, Рисааль! – таков был его вердикт.

– Вот как? – не сказать, чтобы я расстроилась, но все же… Такая теория провалилась! – Может, дальние родственники?

– Нет. Твои родные не бедствуют, но богатства не нажили.

– Наследство, – подсказала ему. – Земля, подаренная Лайниззой…

– Старое поместье и пара дюжин арендаторов, которые не сказать, что процветают. Что еще, Сайари?

Я покачала головой.

– Больше ничего, но обязательно разберусь!

– Хорошая, умная девочка! – внезапно произнес Ильсар Шаррез. – С этой минуты ты будешь держать язык за зубами, смотреть по сторонам и делать вид, что ничего не знаешь. И больше ни во что не влезать! Никаких самостоятельных расследований и темных каморок возле деканата. Понятно, Рисааль?

– Понятно, господин ректор!

– Теперь моя очередь во всем разобраться, но для этого мне нужно время. Время, Сайари! Поговорить кое с кем. С важными людьми, затем собрать доказательства, без которых Орувелла не возьмешь. С голыми руками к нему не подобраться.

– Конечно, – отозвалась я, почувствовав, как спадает с плеч груз ответственности. Он во всем разберется! – Но я могу поговорить с королевой, когда она родит…

– Доказательства, – напомнил ректор. – И еще мне нужно время и душевное спокойствие. Ни во что не влезать, запомнила? Не подвергать себя опасности. Если что узнаешь или услышишь – сразу ко мне.

– Да.

– И вот еще… Будь осторожна!

– Вы тоже, Ильсар! – сказала, обалдев от собственной наглости – ведь я первый раз назвала его по имени.

* * *

С Тирри я встретилась в столовой, прогуляв еще и Смешанную Магию. Бездумно бродила по коридорам, чувствуя, как довольная улыбка растягивает губы. Вспоминала в мельчайших подробностях наш разговор. Его слова, взгляд, улыбку, жесты… Прикосновение. Впервые за долгое время у меня появилась надежда, что моя шарада сложится. Со мной и Ильсаром Шаррезом.