Жестокие Игры

Попробовала – не вышло. Зато поняла другое – моя голова лежит на чем-то мягком, и оно… Оно шевелится! Поэтому замерла, притворилась мертвой, да так удачно, что, кажется, даже сердце перестало биться. Попыталась воспоминать вчерашний день и понять, где, демоны меня побери, я проснулась! Среди хаоса из обрывков воспоминаний пришло ясное понимание, что последняя кружка с сидром была лишней. После нее – темный провал, откуда веяло безысходностью полнейшего забвения.

До дыры я все помнила. И наше возвращение в Академию, и осмотр в медкорпусе, и долгий разговор с магистрами. Я ждала Ильсара Шарреза, но он так и не пришел. Зато явился на торжественную линейку, состоявшуюся во дворе Академии. Окинул взглядом адептов, затем возвестил, что следующие два дня в Кемире объявлены выходными по случаю рождения наследников Истинной Династии. Занятий ни завтра, ни послезавтра не будет, и мы скоро можем быть свободными.

Его слова встретили с ликованием, но тут ректор уже перешел к другим, приятным для меня новостям. По рекомендации магини Униды Попечительский Совет принял решение – адептка Сайари Рисааль, продемонстрировавшая удивительные способности к работе с тончайшими магическими потоками, зачисляется на курс «Высшей Магии» без вступительных экзаменов. Вдобавок она получает повышенную стипендию. Под гул аплодисментов – в основном, хлопали с Факультета Драконьей Магии – и одобрительные взгляды магистров, я подошла к трибуне. Поклонилась господину ректору, пробормотав слова благодарности.

Клянусь Богами, не ожидала ничего подобного!

– Поздравляю, Рисааль! – произнес ректор равнодушно. Мазнул взглядом и приказал возвращаться в строй.

Вот и все… Все!

Затем слово взял магистр Ханнан, пространно заговоривший об историческом для Кемира прорыве в изучении мироздания, о стабильном портале в чужой мир, полном диковинных тварей и чудесных растений. Похвалил моего брата и Кристофа Рэнделла за смелость, и на этом торжественная линейка закончилось. Однокурсники обступили нас в Крисом, требовали подробностей, но на мне повисла Тирри, отбила от всех – от Рэнделла в том числе – утащила в комнату, где я пересказала ей наши приключения от начала до конца. Затем говорила уже она. В основном, о вчерашнем дне. О том, что ей строго настрого запретили рассказывать другим адептам об исчезновении, о черном вихре, проделавшем внушительную дыру на втором этаже; о том, каким издерганным выглядел ректор прошлым вечером, словно смертельный яд тревоги съедал его изнутри.

Зато на следующее утро, когда в Академии появилась королева Лайнизза – немного бледная, но такая молодая и красивая – он заметно повеселел.

– Ей столько же лет, как и нам, – сказала я Тирри.

– Она уже совсем стройная, а ведь вчера только родила! – восхитилась подруга.

Лайниззу сопровождали король и его родной брат. Королева, выслушав сбивчивый рассказ Тирри и магистра Пирса, мельком взглянула на математические выкладки магини Униды с расчетами приблизительных координат выхода. Преподавательница была уверена – портал магам Кемира открыть не по силам. Лайнизза же оглядела то, что осталось от кабинета ар-лорда Ниира, взмахнула рукой, и…

– Портал раскрылся! – воскликнула Тирри, после чего заметалась по комнате. – Видела бы ты лицо магини Униды! Да она чуть из мантии своей не выпрыгнула! Вот что значит родовая магия Кромундов… Лорд Шаррез сразу успокоился и сказал что-то вроде: «Я никогда в тебе не сомневался, Лайне!». Затем раскланялся и ушел.

– Ушел? Опять?! Куда?

– Кто же его знает! Вот только на линейке и появился… Зато в Академии с самого утра полным-полно Ищеек. Все рыскают-выискивают… Шоун Орувелл тоже куда-то запропастился, но, кажется, этой ночью никого не убили. И Конрад молчит, на нем совсем лица нет. Уверена, снова что-то случилось!

Я же подумала, что Ильсар Шаррез взял след. Других объяснений странному поведению ректора не было.

– Скоро все закончится, – пообещала я подруге.

– Ты что-то знаешь! – горестно возвестила Тирри. – Знаешь и мне не говоришь! Вы все что-то знаете и держите от меня в тайне.

Меня тянуло рассказать все Тирри, но я не была уверена, что она удержит мои подозрения в тайне. Доложит Конраду, на котором лица нет, а я понятия не имела, что могло его так напугать. Вдруг и он каким-то боком причастен к жестокой игре? И этот его старший следователь… Может, он и есть тот неизвестный, который ведет собственную партию?

Поэтому решила молчать, и у меня нашелся отличный способ загладить вину.

– Я собираюсь навестить королеву и поздравить с рождением детей. Тирри, что скажешь на то, чтобы пойти со мной во дворец?