Жестокие Игры

Огонь занялся, и Кристоф принялся разделывать тушу ящера, предусмотрительно захваченную драконом. И все это – под недовольные взгляды с крыши. Я же отправилась к зарослям у соседнего дома, заметив ягоды, похожие на черный дикий виноград. У драконов – особое чутье на яды, часть которого передалось и мне. Сорвала одну, крупную, сочную. Надкусила – вкусно! Собрав пригоршню, отнесла Кристофу. Парень, улыбнувшись, показал свои руки. Они были в крови – Крис насаживал куски мяса на острые прутья – поэтому я вложила ему в рот спелую ягоду. Затем другую, на миг почувствовав на ладони прикосновение его губ. Быстрая ласка кинула в жар, куда более сильный, чем тепло от разгорающегося костра.

Руки он все же вымыл – в резервуаре с водой в центре поселения – и мы поужинали жареным мясом и ягодами, оставив угощение и для Арно. К этому времени окончательно стемнело. Самая большая из Лун – огромная и желтая, похожая на око Богини Морганы – опустилась за верхушки деревьев. Словно сумасшедшие, светили звезды. Рэнделл благородно скормил остатки сырого мяса нашей охране, ради такого соизволившей спуститься с крыши. Вернулся ко мне. Сел рядом, улыбался своим мыслям, посматривая на костер.

Я пододвинулась к Кристофу, и северянин обнял меня за плечи.

Спокойствие – невероятное, ошеломляющее чувство; удивительное по контрасту с дыханием смерти всего какой-то час назад.

– Что будет, если мы никогда не вернемся? – спросила у Криса, поглядывая на языки огня, танцующие на сухих ветках.

– Будем жить здесь. Отстроим дом. Так и быть, разрешу тебе выбрать, какой понравится, – если он и хотел меня рассмешить, то ему не удалось. – Заведем птичек. Арно удружит нам парочку.

– Да-да, – пробормотала я. – Зачем ему столько?..

– Можем и собак… Знаешь, у меня есть несколько в Бьоргене.

И принялся рассказывать о своем северном замке, лучшем месте в Кемире, стоящем на утесе возле высокогорной долины с теплым озером, согреваемым дыханием подземных Богов. Я слушала вполуха, размышляя о том, что Бьорген далеко, а в этом мире нас всего лишь двое. Брат не в счет, он не совсем человек. А вот Крис…

Он и я. Мужчина и женщина.

– А детей? Детей мы тоже заведем? – спросила у него охрипшим голосом.

– И детей тоже, – ответил он как ни в чем не бывало. – Надо жить, Сай! Невзирая ни на что, отбросив страхи и сомнения. Верить в милость Богов, но и самим не плошать. Бороться…

Бороться я умела, но…

– Я не хочу здесь жить, – пожаловалась, положив голову ему на плечо. Уставилась в черное небо, на котором царствовала кровавая Луна. Мне очень, очень хотелось домой…

– За нами обязательно придут, – пообещал Крис. – Только не сдавайся, Сай! Не позволяй темным мыслям взять над собой верх.

– Нас никто отсюда не заберет, – вздохнула я.

– Тогда ты придумаешь, как открыть портал, – заявил он.

Если бы это было так просто!

– Ломать – не строить… Да, мне удалось его закрыть, но открыть – вот так, по щелчку пальцев! – не получится. У меня просто-напросто не хватит сил. А если бы и хватило, – резерв вновь почти полностью восполнился, причем за удивительно короткий срок, – то у меня нет таких знаний. Мы этого не проходили, Крис Рэнделл! И я не вижу здесь библиотеки, чтобы взять парочку книг по Высшей Магии!

Была «Квантовая Механика», да и ту я сожгла в костре… Но Крис прав, прав во всем! Мне стало стыдно из-за того, что сорвала на нем свою злость и отчаяние.

– Прости, – произнесла покаянно прежде, чем он успел возразить. – Я разнылась не ко времени и не к месту. Мы живы, и это главное! Нашли брата, и у нас даже есть целый город… И птички, которые за нами присматривают.

Жизнь, можно сказать, налаживается.

– Ты – большая молодец, Сай! Иди ко мне…

Погладил меня по спине, прижал к себе, пытаясь утешить. Поцеловал в макушку, словно маленькую девчонку. А ведь я давным-давно выросла! Выросла и не хотела умирать, так и не узнав, как это, когда тебя целуют по-настоящему. Все время бегала за Ильсаром Шаррезом и…

– Поцелуй меня, – попросила Кристофа. – Как если бы мы были в Кемире и…

И лорда Шарреза не было в моей жизни.

Два раза просить не пришлось. Развернул к себе, ладонь скользнула на затылок, и его губы коснулись моих. Нежно, уверенно. Я закрыла глаза, выпуская из рук поводья собственной жизни, строго настрого наказав себе не думать. Забыть о ректоре, словно и не было его. Вернее, он был, но очень и очень далеко, со своей рыжеволосой магиней, а я – здесь. С тем, кто защищал, носил на руках и перевязывал мои раны.

И я отдалась непривычным, но таким приятным ощущениям. Крис… Он знал, что делал. Поцелуй уносил в мир, принадлежащий только нам и нашему вспыхнувшему желанию, подтолкнувшему целовать его в ответ, обхватить за спину, затем просунуть руки под тунику, чтобы почувствовать крепкое, сильное тело.

Жажда его прикосновений – как по-другому назвать то, что со мной происходило?

Вырвал из этого мира насмешливый, громкий клекот. Крис отпустил меня со вздохом сожаления. Ссадил со своих колен – как же я там очутилась?!

– Стая вернулась, – сообщил мне.