Жестокие игры

Сириус и Катарисса просто ели, не обращая внимания на тонкости вкуса. Они не успели осмотреть большую часть дома, и спешили восполнить пробел. А еще их настораживал благожелательный взгляд доктора. Любезно прихваченный драконицей лекарь уплетал тончайшие ломтики нежнейшего мяса, делился рецептом яблочного струделя, и внимательно поглядывал на подопечных, явно вынашивая очередной коварный план.

После обеда дракон и полудроу быстро сбежали в новое крыло – то самое в котором располагались их спальни.

– Это крыло строил мой прадед, уже после женитьбы, – рассказывал дракон. – Здесь есть канализация и центральное отопление. Комнаты не очень большие, стены толстые, рамы двойные, так что в этом крыле традиционно располагаются семейные и детские покои. Гостевое крыло находится параллельно этому, плюс есть бальный зал, он замыкает дом в квадрат.

– Твои предки даже городской дом превратили в крепость, – пробормотала Катарисса, оценив толщину стен.

– Это нормально, – пожал плечами Сириус, – драконы воины по своей сути.

Они обошли часть пустующих покоев – красиво обставленные спальни разных цветов, пару кабинетов и будуаров. Последними стали детские. Комнаты казалось только, что покинули их маленькие хозяева: мяч и лошадка-качалка притулились в углу. У маленького туалетного столика сидят куклы. Кроватка с балдахином качнулась, когда Катара проходила мимо. Девушка вздрогнула.

Прежде ей не доводилось сожалеть о том, что она не может иметь детей, а сейчас невольно представила светловолосого малыша с упрямо сжатыми губами. Пожалуй, он карабкался бы на лошадку, притаскивал к ее высокому постаменту коробки, составляя ступени, а может просто прыгнул бы на игрушку из кроватки? От этих мыслей стало жутковато и, Катара поспешила выйти.

Сириус молча провел ее по галерее в бальный зал. Портреты и семейные группы промелькнули перед глазами полудроу бледными пятнами в полумраке. Зал был хорош. Огромный, двусветный, с балконом, подиумом и буфетными. Девушка удивилась, зачем лорд привел ее сюда, но дракон обошел зал, тщательно заглядывая во все углы и подозрительно хмурясь.

Катарисса молчала. Не видела оснований задавать вопросы или волноваться. Захочет что-то сообщить – скажет. Побродив по залу, лорд остановился напротив своей харран:

– В ближайшие дни нам придется устроить прием. Слишком многие знают, что я в городе, а слухи о появлении у меня харран будоражат маменек уже несколько недель. Вы леди будете присутствовать на приеме.

– Вы говорили только благотворительный бал, – попыталась отказаться Катара.

– Это необходимость, – криво усмехнулся дракон, – ваш статус требует официального подтверждения обществом. На счет приема не беспокойтесь, мама все организует, пригласит и сообщит. Ваша задача быть рядом и уверять всех, что мы пара.

– Понятно, – Катарисса не подала виду, что ее царапнуло такое распоряжение.

Она спокойно подошла к нише, осмотрела высокую вазу, стоящую там и сделала пометку в своем блокноте. Все тихо, ровно, без бурных расспросов и эмоций. Дракон отчего-то занервничал.

Они в молчании вернулись в хозяйское крыло. Лорд остановился у дверей спальни своей харран и неожиданно вспомнил:

– Мама просила вам передать, что за ужином будут гости…

Катарисса вспыхнула. Ее терпение тоже имело свой предел. Учитывая ее темперамент, она была очень терпелива, молчалива и добра с этим…каменным гадом!

– И когда вы собирались мне об этом сообщить, милорд? – нехорошо прищурилась девушка. – За пять минут до выхода к столу? Решили продемонстрировать гостям новую игрушку в самом неприглядном виде? Хотите, чтобы я опозорилась, или чтобы я опозорила вас? – едкие слова сами собой срывались с губ.

– Катара, вы не так поняли, я просто забыл! – попытался воззвать к ее сдержанности дракон, но девушку уже понесло.

Резко мотнув головой, так что коса хлестнула домашний костюм лорда, оставив на нем след, полудроу развернулась посреди коридора и направилась к себе. Ей сейчас лучше уйти, иначе обидные слова выжгут сердце! Притопнув каблуком, девушка резко распахнула дверь в свою спальню, и замерла, скованная заклинанием! Из глубины темной комнаты на нее понесся огненный смерч вкупе с чем-то тяжелым и явно каменным. Она успела закрыть глаза, не желая видеть этот яростный смерч, сметающий все на своем пути. Рука вспыхнула болью, тело ударилось обо что-то твердое, тело засыпал горячий песок…

Открыв глаза, Катарисса поняла, что все еще жива. Куча песка на ней, запах паленых волос и ткани, мелкие ожоги на руках… Все ерунда по сравнению с тем, что она жива. Осторожно пошевелившись полукровка убедилась, что цела, и только тут рассмотрела застывшего изваянием гнева дракона. Это он обратил камень в песок, а потом вметнул послушные ему частицы, защищая харран от огня. Напряжение и выброс магии сковали его нервной судорогой.