Жестокие святые

Надя не стала отвечать сразу. А вместо этого откинулась на спинку стула, закрыла глаза и постаралась прочувствовать невидимую стену, которая отделяла богов от людей. Эта завеса возникла в тот момент, когда они только пересекли границу. И сейчас давила на Надю, лишая единственного доступа к божественному благословению.

Надя была достаточно сильна и могла пробиться сквозь нее, но люди специально создали ее, чтобы противостоять богам. И этого Надя совсем не ожидала, потому что так ее задача становилась еще менее выполнимой.

«Я чувствую это».

«Ты пришла, чтобы убить короля. Но кто знает, вдруг ты найдешь там что-то более ужасное?»

Надя вздрогнула:

«Можешь дать мне хотя бы подсказку, что именно?»

«Я едва вижу сквозь туман, окутавший эту страну, дитя. Ты погрузилась во тьму, где обитают чудовища. И теперь тебе предстоит противостоять им или тебя уничтожат».

В мыслях Нади тут же возникли священные слова, и она встала, чтобы обойти комнату и разобраться с заклинаниями, вплетенными в стены. Она не собиралась уничтожать их – кто-нибудь бы это обязательно заметил, – а просто искажала, ослабляла и притупляла их, чтобы маги, установившие их, слышали лишь что-то обыденное и ничего не значащее.

Ей нравилось ослаблять заклинания и творить чары, которые не привлекали внимания и казались неопасными. И хотя ее обучали разрушительным чарам – тем, что могли изменить ход битвы, – больше всего ей нравилось мелкое вредительство.

Надя посмотрела на потолок.

– Я и не подозревала, что они боготворят Стервятников.

И не понимала, от чего бежал Малахия.

Париджахан села на тахту с таким спокойным видом, что Надя почувствовала, как утихает ее нервозность. Аколийская девушка прекрасно умела как привлекать к себе внимание, так и незаметно ускользать из виду. Она была скрытной и сдержанной, начиная с туго заплетенной косы, заканчивая одеждой в пол и опущенных до запястий рукавов. Надя задавалась вопросом: всегда ли она была такой или так на нее повлияла смерть сестры и решение отвернуться от собственной семьи?

Положив книгу заклинаний Малахии на стол, Надя села рядом с Париджахан:

– Что теперь?

Аколийка стащила с волос кожаную ленту и провела рукой по волосам:

– Мы пришли как раз перед самым закрытием ворот. Все начнется завтра.

– Мне не нравится, что мы остались одни.

Париджахан толкнула ее в плечо:

– Думаю, мы и сами справимся.

– Не сомневаюсь. – Надя замолчала, не сводя взгляд с фрески на потолке. – Ты жалеешь, что покинула свой дом? Вряд ли время, проведенное в Калязине, походило на отдых.

– Нет, не жалею. Мне очень помог Рашид. Я знаю его всю свою жизнь. А с Малахией мы познакомились примерно полгода назад, после того как наткнулись на калязинских солдат. Рашид тогда потерял сознание в канаве, а Малахия чуть не повыдергивал себе волосы от переживаний. И, даже оказавшись в безопасном месте, еще долго паниковал из-за того, что мы оказались на волосок от гибели.

Надя хихикнула. Париджахан мягко повернула девушку к себе спиной и принялась распутывать ей косу, уложенную на голове в виде короны. В комнате воцарилась тишина, пока аколийка расчесывала ей волосы.

– Думаешь, нам удастся выполнить задуманное?

Париджахан замерла, а затем опустила руки Наде на плечи.

– Мы должны это сделать.

Это было сказано таким тоном, что Надя невольно выпрямилась.

«Ею движет что-то еще, кроме мести», – подумала она.

– Значит, сделаем.

19

Надежда Лаптева

Миеста – богиня луны, обмана, хитрости и постоянно меняющейся иллюзии света в вечной тьме.

Писание богов, 15:29

Надя прижала к груди книгу заклинаний Малахии, сожалея обо всех принятых ею решениях, которые привели ее сюда.

– Расслабься, – сказала Париджахан. – Это всего лишь платья.

Надя в ответ издала стон. Любое из платьев, что лежали сейчас перед ней, стоили больше, чем запасы продовольствия на пять лет для целого монастыря. Роскошные яркие ткани, жемчуг и бусины из драгоценных камней украшали корсажи и юбки. Среди сверкающих узоров виднелись нечеткие силуэты цветов. А от одного взгляда на головные уборы уже начинало ломить шею. Некоторые из них казались очень высокими, другие напоминали цветочные венки – только сделанные из ткани, кружева и бисера, а третьи и вовсе смутно напоминали кокошники, которые носили боярыни в Калязине.

– Откуда они взялись? – спросила Надя.

– Формально? У тебя богатый покровитель из Аколы.

Надя покосилась на Париджахан, и та одарила ее улыбкой.

– Полагаю, неформальный ответ будет таким же.