Жестокие святые

Прислонившись спиной к двери, Надя медленно сползла на пол, не обращая внимания на мучительную боль и капающую с ног кровь.

Завеса, скрывавшая богов, раздражала и душила, но даже сквозь нее она всегда слышала голос Маржени. Но сейчас происходило что-то другое. Это было сделано намеренно и не имело никакого отношения к козням транавийцев.

В летописях вскользь упоминается клирик, который пытался спасти Калязин, но его оставили боги. Вот и Надю после смерти не причислят к лику святых, а лишь напишут в назидание потомкам, что эта девушка потерпела неудачу.

Не обращая внимания на боль, Надя сжала кулак и еще больше крови заструилось по ее запястью из рассеченной ладони.

«Пожалуйста, не дайте мне умереть так». Если она закричит, вложив в это все оставшиеся силы, услышит ли что-то в ответ? «Zhalyusta, Marzenya, eya kalyecti, eya otrecyalli, holen milena».

Ее мольба осталась без ответа. И Надю сильнее охватило отчаяние, но тут она заметила краем глаза, как что-то замерцало в темноте. Но там не могло ничего быть, вероятно, это игры ее измученного разума.

Вот только мерцание лишь усиливалось. Надя нахмурилась, медленно доползла до другого конца комнаты и протянула руку. Ее пальцы коснулись Костиного кулона. Спираль в самом центре слабо светилась.

«Некоторым богам нужна кровь».

Надя с трудом сглотнула. Подняв кулон, она сжала его в кулаке, позволяя крови коснуться узора.

Надя поднесла его ближе к лицу, вглядываясь в мягкий, немного жутковатый свет.

«Ты заслуживаешь знать правду о существах, которые выбрали тебя».

Надя вздрогнула от незнакомого голоса, возникшего у нее в голове. Слова прозвучали на священном языке, которого она обычно не понимала без благословения богов.

С Надиных губ сорвался резкий вздох, когда на нее обрушился шквал образов. Волна боли, захлестнувшая ее, чуть не лишила сознания.

Существа с узловатыми суставами, похожими на скрюченные ветви деревьев, с лицами, окутанными туманом, с четырьмя глазами, с шестью, с десятью. Существа с глазами на кончиках пальцев, ртами на суставах. Железные зубы, железные когти, железные глаза.

Один за другим, один за другим. Гибкие крылья, покрытые черными, как смола, перьями. Глаза словно свет, словно тьма. И кровь. Так много крови.

«Потому что только она и имеет значение. Это всегда, всегда была кровь».

Почувствовав тошноту, Надя выронила кулон. Видения оборвались. А она пыталась вдохнуть, ловя ртом воздух.

Надя неуверенно потянулась к голосу, но ей ответила тишина. Надя не привыкла к подобному. Она аккуратно нащупала кулон, стараясь не притрагиваться к спирали, но, очевидно, этого и не требовалось. Когда кожа соприкоснулась с прохладным серебром, все ее чувства затопило белым светом. Но его чистота омрачалась кровавыми ручейками, которые стекали по ее рукам, а затем слетали маленькими каплями с пальцев. Вокруг не было ничего, кроме ослепительной белизны и крови.

«Что это? Кто ты?»

«Разве это имеет значение?»

Она удивилась, услышав этот необычный и высокий, словно свирель, голос.

«Ты… один из богов?» Ведь были же боги, с которыми она ни разу не разговаривала.

Повисло долгое молчание, а Надя застыла посреди кроваво-белого пространства. Ее боль стихла и сейчас ощущалась лишь слабыми отголосками, едва заметно окутывала ее, словно туман.

А затем она услышала: «Когда-то давно, да».

Всего несколько недель назад, когда она жила в монастыре и безоговорочно верила в своих богов и свое предназначение, это привело бы ее в ужас и вызвало бы сильные сомнения. Она бы списала происходящее на галлюцинацию, вызванную еретической магией. Но сейчас…

Сейчас она позволила себе усомниться в вере. Она устала и чувствовала себя покинутой и брошенной. Надя села и скрестила ноги, ощущая мокрый от крови пол. Оставалось только надеяться, что ей ответят.

«А разве можно перестать быть богом?»

«Разве может человеческая девушка стать подобной богам, отчего ее начнут бояться сами боги, которые и даровали ей силу?»

Надя озадаченно нахмурилась.

«Думаю, вы ошибаетесь».

«Я редко совершаю ошибки», – ответил голос.

«Где я? Что тебе надо?»

Существо так и не ответило на этот вопрос, но она все же надеялась получить ответы.

«Не имеет значения, где ты находишься, потому что это место нематериально. А на вопрос, что я хочу, лучше всего ответить вопросом, чего хочешь ты».

«Я могу тебя увидеть?»

«Ты хочешь не этого».

Надя повертела кулон в пальцах. Этот голос появился вместе с ним. Она носила это существо на шее все это время? Где Костя – и почему именно он нашел кулон? Почему отдал ей?

И чего… она хотела?

«Ты уже это знаешь», – раздался голос у нее за спиной.