Жестокие святые

Серефин вздрогнул. И Надя почувствовала, как холод постепенно отступает. Он стремился к той же цели, что и они, хотя и другими способами. Надя не знала, как он относится к войне, но, когда он вчера за ужином упоминал о фронте, в его голосе слышалась усталость.

– Прости, – тихо сказал он. – Я не думал, что ты тоже окажешься в опасности.

– Но знал, что во дворце что-то происходит?

– Думал, что короля интересую лишь я.

Она кивнула.

– Вот почему ты хочешь убить его? Потому что выбор стоит: либо ты, либо он?

– Не только. Ты и сама видела, что его одержимость властью и война сотворили с Транавией.

Видела. Страну окутали нищета и страдания, как и Калязин. Это не могло больше продолжаться. Они не могли больше терпеть это.

– Ты ему доверяешь? – спросил Серефин. – Черному Стервятнику?

«Как можно дать однозначный ответ, если до сегодняшнего дня я не знала, кто он такой?» – подумала она.

– Думаю, его стоит держать на расстоянии вытянутой руки, – сказала Надя, хотя сама не следовала этому совету, все еще ощущая на губах его поцелуи. – Но я верю, что он поможет нам.

– У меня это не укладывается в голове, – пробормотала Остия.

Надя пожала плечами.

– Это его ошибка привела к таким последствиям… – Даже просто произносить это вслух было больно. – Вполне логично, что ему захотелось искупить свою вину.

– Но будет ли этого достаточно? – задумчиво произнес Кацпер.

Серефин нахмурился. Он выглядел ужасно: под светлыми глазами появились темные круги, а каштановые волосы выглядели грязными.

– А что, если мы введем еще одну переменную? – обдумывая план, тихо предложила Надя. – Может, нам заставить твоего отца самого прийти к нам?

Серефин поднял голову, и она увидела его глаза. В них светились такое отчаяние, такая безысходность. Казалось, он не верил, что его отца можно остановить. Боль врезалась в нее, словно острие ножа. Ведь она тоже лгала ему. Хотя принц оказался вовсе не чудовищем, как ей раньше казалось, а юношей, в которого Надя влюбилась, наоборот, оказался намного хуже, чем она могла предположить. И сейчас она обманывала их обоих, чтобы добиться своих целей. Но она не могла рассказать Серефину правду, потому что опасалась, что он может наброситься на нее прежде, чем все закончится.

– Заманите его в собор – пусть думает, что Малахия готов провести церемонию или что-то в этом роде – пусть считает, что получит то, что так сильно хочет…

– А потом мы нападем на него, – пробормотал Серефин.

Надя кивнула.

В его глазах мелькнула надежда, а на лице появилась улыбка.

Отослав Кацпера и Остию готовиться, он предложил проводить Надю в ее покои. Она собиралась отправиться в собор, но подозревала, что Серефин не захочет туда пойти, поэтому согласилась на его предложение. Хотя бы для того, чтобы получше узнать принца, прежде чем она решит, что с ним делать.

Марженя, конечно же, прикажет ей убить его и отправить в ад вслед за его семьей, чтобы в Транавии взошла на престол новая династия. Богиня также требовала от Нади немедленно убить Малахию. Но ни того, ни другого ей не хотелось делать. И она не понимала почему. Она никогда не ставила под сомнение свою веру, никогда не шла против богов.

Малахия скрывал от нее, кем был на самом деле, но она бы погибла, если бы не он. И не оставалось сомнений, что ее очарование им превратилось в привязанность, которую не смогла уничтожить даже эта ложь.

Серефин был умен и на удивление заботлив. Она слышала, что говорили о войне славки. Они считали ее простым неудобством. Их не волновало, что происходило с их людьми, а беспокоило лишь, как сильно она их коснется. Надя задавалась вопросом, происходило ли подобное в Серебряном дворе Калязина, и если да, то, возможно, их государства не так уж сильно и отличались.

– Если у нас все получится, корона достанется тебе, – сказала она. – Что ты станешь делать?

Серефин явно не подозревал, что его ответ поможет ей определить, пощадит она его или убьет. Принц задумался, но она заметила, как он напрягся, когда они проходили по дворцовым залам мимо слуг в серых масках. Это были шпионы его отца?

– Я никогда не думал, что это случится, – тихо сказал он. – Меня отправили на фронт…

Он замолчал, но в его молчании слышалось больше, чем можно было описать словами. Он был сломлен, поняла она. Этот юноша слишком рано увидел ужасы.

– Я просто хочу стать лучше, чем отец.

– И это великолепно, потому что он сейчас планирует детоубийство.

Серефин разразился смехом, но он прозвучал напряженно.

– А как же война?

Принц покосился на Надю, и от этого взгляда по ее телу пробежала дрожь страха. Ей стало интересно, подозревал ли он ее в чем-нибудь, хотя она и не понимала, как он мог бы обо всем догадаться.

– Мы не знаем всего, – сказал он. – И это необходимо изменить. Вот только времени нет. Калязинцы наступают на Транавию, и я не уверен, что мы сможем защититься.

У Нади перехватило дыхание.

– Анна, – прошептала она.

– Что?

Она покачала головой, надеясь, что он не станет расспрашивать.

– А как же непримиримые разногласия между Калязином и Транавией?

– А что с ними?

– Ты позволишь монахам вернуться в Транавию? И восстановить церкви?