Жестокие вкусняшки

– Вчера я тоже так подумала. Не о Брэнсоне, а о том, что убийства Агаты и Эдди как-то связаны… – Я бросила убийственный взгляд на Персиваля, который поднял палец вверх и приготовился продолжить свою проповедь: – Но чем больше я об этом думаю, тем меньше в этом смысла. Никто из вас не видел тел. А они были разными, абсолютно. Эдди получил пулю в затылок, и он лежал, будто бы уснул. А Агату ударили скалкой по голове – видимо потому, что она стала громко кричать. Тело распласталось по полу. Если бы их смерти действительно были связаны с наркобизнесом и если бы их убил один и тот же человек, то почему, черт возьми, он использовал скалку, когда у него было ружье?

Четыре пары глаз уставились на меня. Очевидно, такая мысль не приходила моим близким.

Гэри вытащил из кармана конфету, чем привлек внимание Ватсона, развернул ее и положил в рот, а затем произнес.

– Это очень здравая мысль, Фред. Но ты уже выполнила свою задачу. Барри вне списка подозреваемых. Дальше предоставь это дело полиции. – Гэри сердечно улыбнулся мне. – Твоя задача теперь – превратить это пустое помещение в самый уютный и милый книжный магазин во всем мире. Вот и все.

Как прекрасно это звучало! Было бы все так просто.

– Не думаю, что я закончила свою миссию в отношении Барри. Мне не удалось ничего для него сделать, все это просто стечение обстоятельств.

– Но ты же нашла тело Эдди! – Барри взглянул на меня. – А это и привело к тому, что с меня сняли подозрения.

– Его в любом случае кто-нибудь бы нашел. Не обязательно я.

Было бы лучше, если бы тело Эдди действительно нашел кто-то другой. Почему-то, после того как я обнаружила Агату, мне ни разу не вспомнилась картина места преступления. В случае с Эдди все было наоборот. Его безжизненное тело то и дело всплывало в моей памяти.

– Впрочем, в любом случае, все кончено. И все мы живы-здоровы. Мне кажется, это – успех. – Мама махнула рукой в сторону лестницы. – И я рада, что ты решила нанять рабочих, чтобы отремонтировать полы, а не ставить сразу книжные полки. Мне кажется, что тебе стоит сделать то же самое и наверху, даже если ты еще не решила, будешь ли расширять свой книжный до второго этажа. Если надумаешь, все уже будет готово.

Я с некоторым трудом сосредоточилась на магазине.

– Думаю, ты права. Стоит этим заняться, на всякий случай.

– Хорошо! – Мама хлопнула в ладоши. – В таком случае, Персиваль, я думаю, на сегодня мы почти закончили. Тебе осталось только еще раз все протереть, если, конечно, мы сможем заставить Ватсона посидеть тихо. Я говорю, что пора собираться домой на ужин. У меня в холодильнике целая сковородка энчилады, нужно только разогреть в духовке.

– Ах, ну конечно! Оставить всю самую грязную работу старшему брату! Кто бы сомневался! – сказал Персиваль маме. – И знаешь ведь, что ради твоей энчилады я сделаю все что угодно.

Гэри вытащил еще одну конфету из своего кармана, но она выскользнула у него из пальцев и упала на пол. Ватсон тут же подбежал к ней.

– О, нет, не получишь! – К удивлению, я тут же подскочила к этой конфете и буквально вырвала ее у Ватсона из пасти. Я победоносно взглянула на него: – Быстрее надо быть, маленький паршивец! – Я протянула конфету Гэри и тут же уставилась на нее, пытаясь воссоздать какой-то образ в своей памяти.

– Ты в порядке, дорогая? – Гэри вытащил еще одну конфету из кармана, и протянул мне. – Вот, возьми другую.

– Нет, спасибо, я… – И тут я вспомнила. Лакрица! Я обратилась к Гэри: – Где ты их взял?

– Да у нас целая куча таких в магазине валяется. – Он закатил глаза. – Луиза каждый день таскает нам по целой корзине. Мы выбрасываем все, кроме конфет. Из всей ее стряпни можно есть только лакричные карамельки. И наверное, это в принципе единственная съедобная штука без сахара.

Я уставилась на леденец. Луиза?

Мы с Гэри переглянулись, и я обратилась уже ко всем присутствовавшим:

– Агата тоже делала такие?

Барри ответил:

– Нет, она не делала леденцы вообще. Даже с марихуаной. И это была единственная моя претензия к ее ассортименту. Приходилось либо быстро съедать кайфкейки, либо замораживать. Что в принципе неплохо, но разморозку надо планировать заранее. А такие штуки, как леденцы, очень просты в употреблении – просто разворачиваешь их и засовываешь в рот. И никто, – Барри виновато посмотрел на маму, – ничего не заподозрил.

Моё сердце стало выстукивать бешеный ритм. Я держала в руках лакричную конфету, будто это была важнейшая улика, которую я собиралась представить на заседании суда.

– Вот именно такую штуку съел Ватсон тем самым утром, когда мы обнаружили тело Агаты. Ее он нашел там, возле двери в кухню, на втором этаже. А потом мы нашли другие лакричные конфеты, уже на кухне.

Я ожидала услышать какие-то междометия, но четыре пары глаз снова уставились на меня в недоумении, и я осталась без какой-либо обратной связи.

Я потрясла конфетой, которую держала в руке: