Жестокий Ангел

- Ты достойна всего, любимая, - уверенно заявил герцог, вновь обнимая её хрупкие плечи, - ты позволишь мне позаботиться о тебе?

- Как это понимать, милорд? - резко отстранившись, воскликнула Анджелина,понимая, на что намекает Габриэль.- Поверьте, то, что я бедна, не значит, что я соглашусь на ваше непристойное предложение! Я в состоянии сама заботиться о себе!

Гордо вскинув подбородок, девушка была готова кинуться прочь. Габриэль с опозданием понял, что допустил ошибку, не сообщив Анджелине о своём намерении сделать её своей женой.

- Энджи, по-моему, ты неправильно меня поняла, - произнёс молодой человек, беря её за руку, не позволяя сорваться с места, - возможно, я не совсем удачно сформулировал свою мысль, но это случается всякий раз, когда ты находишься рядом. Я хочу заботиться о тебе, хочу, чтобы ты была рядом... Скажи, ты станешь моей женой?

И будто в подтверждение своих намерений, Габриэль опустился перед ней на колени, продолжая удерживать в плену её хрупкие ладони.

- Как ты... Как ты можешь просить меня об этом, когда я так жестоко отказала тебе в прошлом? - рискнула спросить Анджелина, чувствуя, что сердце начинает биться сильнее.

- Потому что я люблю. Помнишь, как в старинной притче, которую ты читала вместе с Блэир? - поднимаясь на ноги, произнёс герцог, - «Конец мира придёт, но музыка и любовь будут вечны». Это про меня. Я никогда не смогу отказаться от своей любви к тебе, Энджи!

Анджелина долго смотрела на него, широко распахнув глаза, а потом крепко обняв его за шею шепнула :

- Я тоже люблю тебя, Габриэль! Я была слепа, чтобы понять очевидное ещё пять лет назад. Только ты заставлял моё сердце биться сильнее, а ещё я не смогла забыть твои глаза. Они меня околдовали.

Слово девушки сильно удивили молодого человека. Он был готов жениться на ней, не ожидая получить её любовь. Ему было бы достаточно быть рядом, защищать и лелеять. Но её признание в любви изменило всё, и теперь герцог с трудом сдерживал охватившую его радость.

- Твои слова означают, что ты согласна стать моей женой? - поинтересовался Габриэль, обняв рукой тонкий стан.

Он привлёк девушку к себе настолько близко, что её губы оказались совсем рядом. Искушение поцеловать Анджелину было слишком велико, но герцог знал, что сначала он получит её ответ.

- Габриэль, я даже не смела мечтать об этом, - смущённо произнесла Анджелина, уткнувшись носом ему в плечо - но моя репутация, разве я могу...

- Для меня не имеет значения то, что случилось с тобой в прошлом, - прервал её герцог, а затем добавил, - ну же, Энджи, я жду твоего ответа!

- Я согласна, - произнесла Анджелина, с нежностью посмотрев в изумрудные глаза своего возлюбленного, - я люблю тебя, Габриэль! Мне жаль, что я была так жестока с тобой!

Она поднялась на носочки, тщетно пытаясь дотянуться до его губ. Заметив её безуспешные попытки, Габриэль склонил голову, так, что спустя несколько мгновений их губы слились в поцелуе.

Он не был похож на тот, что произошёл в библиотеке несколько дней назад. Более страстный, поцелуй заставил Анджелину лишиться рассудка. Голова кружилась от переполняющих её чувств, а ноги подкашивались. Вскинув руки, она запустила пальцы в золотистые пряди молодого человека, желая, чтобы он был как можно ближе.

Первым в себя пришёл Габриэль. Оторвавшись от припухших губ Анджелины, он ласково погладил её по щеке.

- Энджи, если ты согласна, то ты сегодня же сможешь стать моей женой.

- Но как это возможно? - поинтересовалась Анджелина, продолжая прижиматься к широкой груди герцога. Впервые за много лет она чувствовала себя защищенной и счастливой.

- Неужели ты никогда не слышала о Гретна-Грин[12], любимая?Но тот, кто не родился в Шотландии, не догадывается, что такую церемонию можно устроить в любой деревне. Главное, чтобы присутствовали два свидетеля и была получена бумага о заключение брака.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ - Разумеется слышала, но ты ведь герцог, и возможно... - пыталась возразить Анджелина, стараясь не быть эгоисткой.

Больше всего на свете она хотела стать женой Габриэля, но при этом понимала, что брак с ней может принести ему немало проблем.

- Энджи, я уже говорил, что мне наплевать на то, что скажут люди. Главное - это твоё желание, - сказал герцог, всей душой надеясь, что Анджелина согласится, но он ни в коем случае не собирался на неё давить.

- Разве у меня есть выбор? Я очень хочу стать твоей женой, Габриэль, поэтому я согласна!

Глава 21

Габриэль торопился сделать Анджелину своей женой по нескольким причинам. Во-первых, его мать хоть и желала видеть его женатым, но не смогла бы сразу принять леди Толбот в качестве невестки. Во-вторых, разорванная помолвка с Аннабелл в очередной раз испортила его репутацию. Именно поэтому он выбрал поспешную свадьбу, которая обещала подарить ему скорое семейное счастье.