Жестокий Ангел

- Тогда я не буду более отвлекать вас, - произнёс Габриэль, - но позже я бы хотел вас видеть у себя в кабинете, мисс Геруа.

Поднявшись в свой кабинет, молодой человек стал ожидать прихода Анджелины. Герцог понимал, что последние несколько дней девушка делает всё возможное, чтобы держаться от него подальше. Он не обсуждал её и был даже благодарен. После их поцелуя в библиотеке Габриэль только и думал о ней и о сложной ситуации, в которой он ныне оказался.

Аннабелл больше не казалась ему разумной девушкой, какой он увидел её при первом знакомстве. Её поведение за ужином показало, что её доброта и мягкость напускные, ведь она смогла намеренно оскорбить Анджелину, при этом сделать вид будто ничего не случилось. Все последующие дни леди Грэхем требовала его постоянного внимания, чего не случалось с ней прежде. Видимо, её желание стать герцогиней было очень сильным, потому, как Габриэль точно знал, что Аннабелл не испытывает к нему нежных чувств. Точно так же, как и он. Этот брак был выгоден им обоим, но теперь герцог старался избежать его любыми способами.

Вскоре послышался негромкий стук, и сказав тихое «войдите», молодой человек встал и с нетерпением стал ждать, пока Анджелина войдёт в комнату. Он собирался поговорить с ней и попросить прощения.

- Милорд, вы меня видеть? - произнесла девушка, не поднимая на него глаз.

Сейчас Габриэль как никогда желал, чтобы леди Анджелина Толбот, которую он знал в прошлом, вернулась. Тогда он бы смог любоваться её гордым профилем и ярким блеском сапфировых очей.

- Леди Анджелина, я бы хотел попросить у вас прощения, - наконец произнёс молодой человек, приблизившись, - Во-первых, за поведение моей невесты. Леди Аннабелл не должна была так грубо разговаривать с вами и задавать личные вопросы.

- Милорд, ваша невеста имела полное право знать, кого вы взяли в наставницы для своей племянницы, - спокойной произнесла Анджелина, - я бы на её месте поступила точно так же.

Габриэль встал позади неё, борясь с желанием обнять. Он обязательно это сделает, но не сейчас.

- Тогда вы должны принять мои искренние извинения за то, что случилось в библиотеке. Я не должен был...

Резко обернувшись, девушка посмотрела прямо ему в лицо.

- Не говорите больше ничего, прошу вас! - с мольбой в голосе воскликнула Анджелина, - я не сожалею о том, что случилось, и не хочу, чтобы вы жалели, но... Я знаю, что поступила очень опрометчиво...

Габриэль, не в силах слушать её оправдания, поднёс палец к её губам.

- Энджи, если бы я только мог...

Герцог не смог договорить, так как на пороге появилась разъяренная леди Аннабелл, а позади стояла её мать.

- Вы тоже видите это, маменька! Подобное унижение невозможно снести! Как вы могли со мной так поступить, Габриэль! Неужели вы не могли дождаться пока я уеду, чтобы развлекаться с этой... Этой шлюхой!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Аннабелл, - громко воскликнула леди Грэхем, но девушка не обратила на неё никакого внимания.

Она топнула изящной ножкой и торопливо покинула кабинет.

- Ваша светлость, надеюсь, вы понимаете, что ни о какой свадьбе не может идти речи. Завтра же поутру мы с Аннабелл покинем ваш дом!

Глава 20

Габриэль прекрасно понимал недовольство Аннабелл. Как и любая шотландка, она не могла смириться с тем, что ей предпочли другую. И даже страстное желание стать герцогиней не помогло ей сдержаться. Молодой человек знал, что на этом его разборки с семейством Грэхем ещё не закончены. Но не это волновало герцога.

Мысль о том, что теперь он может соединить свою жизнь любимой девушкой приятно грело душу.

Едва за матерью Аннабелл закрылась дверь, он приблизился к застывшей Анджелине, закрывающей лицо руками.

Услышав его шаги, она вскинула голову.

Теперь, не связанный нежеланной помолвкой, Габриэль имел полное право обнять и утешить рыдающую девушку,которая больше походила на маленького ребёнка.

- Милорд, простите меня, - произнесла Анджелина, подняв на него полные слёз глаза,- я уже во второй раз ломаю вам жизнь!

- О чём ты говоришь, Энджи? - ласково спросил Габриэль, привлекая девушку к себе. - Я никогда не винил тебя ни в чём. Мой брак с Аннабелл был договором.

- Поговорите с ней! Если она вас действительно любит, то простит, - воскликнула Анджелина, в голосе которой появилась надежда, - я скажу ей, что вы ни в чём не виноваты...

- Энджи, послушай меня, - тщательно подбирая слова, начал герцог, бережно беря её за плечи, но, заметив её удивление, тут же отпустил, - я бы в любом случае сделал всё возможное, чтобы моя свадьба с леди Аннабелл не состоялась.

- Но почему? - недоумевая, поинтересовалась девушка, не отводя от него широко распахнутых глаз.

- Потому что я люблю тебя, Энджи, - тихо произнёс Габриэль, касаясь бархатистой щеки, - всегда любил. Я старался убедить себя в том, что любовь не нужна мне для счастья. Но увидев тебя в своём кабинете спустя столько лет, понял, что так и не смог тебя забыть.

- Неужели я достойна такой сильной любви? - дрожащим голосом спросила Анджелина, в тайне наслаждаясь его прикосновением.