Жестокий Король

Дерьмо. Она прекрасна, как запретная фантазия.

Астрид переводит взгляд с меня на Николь, которая поворачивает голову и смотрит на новоприбывшую. Ее губы приоткрываются еще шире, прежде чем она качает головой и снова переводит взгляд с Николь на меня.

Она не смотрит мне в глаза и выпаливает:

— Я… ээммм… думала, что Дэн здесь. Прошу прощения, что прерываю.

Дверь тихо закрывается за ней, и Николь смеется своим визгливым, раздражающим смехом.

И тут до меня доходит, что только что увидела Астрид.

Блядь.

Я так увлекся, увидев ее здесь, что забыл, в каком состоянии она меня застала.

— Какого хрена ты смеешься? — рявкаю я на Николь.

— Маленькая Викингша узнала свое место и дома, и здесь.

— Дома?

— Она моя сводная сестра, но ненадолго. — ее рука возвращается к моим брюкам. — Итак, на чем мы остановились?

Я отталкиваю ее, пока она не падает назад, едва удерживая равновесие.

— Но…

Она начинает пищать.

— Иди и соси где-нибудь в другом месте.

Я не жду, пока она исчезнет, и иду мимо нее к

выходу.

Что-то подсказывает мне, что на этот раз я действительно облажался.

Глава 23

Астрид

Мои демоны не принадлежат тебе, чтобы сражаться.

Я не буду плакать.

Я не буду плакать.

Глубоко вдохнув, я борюсь с влагой в глазах и

давлением, нарастающим за носом.

Я не такая. Я никогда не стану такой девушкой.

Толпа, кажется, сгущается по мере того, как я пытаюсь выбраться из лабиринта.

Ну и что, если Дэн настоял, чтобы я отпраздновала его первую победу в составе команды?

Ну и что с того, что я не хочу возвращаться домой, чтобы папа заставил меня поужинать с Викторией?

Приехать сюда было большой ошибкой.

А может, и нет.

Быть может, мне нужно было увидеть Николь между ног Леви, чтобы наконец вырваться из того безумия, которое овладело мной.

Тем не менее, моя грудь болит так сильно, что трудно дышать.

Почему, блин, это так больно?

— А вот и моя девочка! — Дэн заключает меня в объятия из ниоткуда. От него пахнет алкоголем. — Ро, Ксан, я знакомил вас со своей лучшей подругой?

— Ну, привет. — Ронан — номер 13 — ухмыляется, сверкая карими глазами. — Почему ты держишь такую красивую даму при себе, Дэнни?

— Да, Дэнни. Делиться это забота, — усмехается Ксандер, и это слишком тошнотворно очаровательно.

У него классическая внешность симпатичного парня, в виде светлых волос, голубых глаз и ямочками.

— Я Ронан. — он берет меня за руку и целует. — Не верь всему, что обо мне слышишь.

— Обычно все гораздо хуже, — заканчивает за него Ксандер.

— А теперь, держите руки при себе. Астрид, они свиньи. — Дэн отмахивается от них, как от мух. — Она не любит секс.

Я толкаю его, невольный румянец ползет по моей коже, когда я бормочу:

— Спасибо, что передал это, жук.

Наверное, мне следует увести его, пока он не выдал все мои секреты. Дэн становится болтливым, когда пьян.

— Ух ты, ладно. — Ронан притворно ахает. — Мы должны это исправить. Я вызываюсь добровольцем, mademoiselle (с французского: мадемуазель).

Ксандер отталкивает его с пути.

— Я на месяц старше тебя и поэтому могу пойти первым, — он улыбается. — Конечно, если леди согласится.

— Мой дом. Мои правила. — Ронан выпячивает грудь и смотрит на меня. — Почему бы тебе не выбрать?

Я теряю дар речи, не зная, что на это ответить.

— Как насчет того, чтобы выпить? — кричит Дэн.

— Эй, я король выпивки, — Ронан похлопывает себя по груди. — Никто не может победить меня.

— Астрид может, — Дэн массирует мне плечи. — У нее странная высокая толерантность к алкоголю.

Вот и все. Я возьму такси и отвезу Дэна домой.

Глаза Ронана расширяются.

— Мой герой.

— Подожди, — Ксандер становится невероятно близко, пока я не чувствую запах черничного пирога на нем. — Ты та девушка, которую капитан привел в домик у бассейна в начале лета, не так ли?

Ага. В ту ночь, когда я свела свою невидимость к нулю.

Почему я тогда наткнулась на Леви?

— Ох. Та самая.

Даже улыбка Ронана исчезает, и воздух из игривого становится напряженным.

— Она художница и ненавидит спортсменов, так что отвали, Ро, — продолжает Дэн полушепотом.

— Моя мать занимается коллекционированием, — предлагает Ронан с полуулыбкой, которая не совсем достигает его глаз. — Не желаешь взглянуть?

— Дэн? — спрашиваю я.

Мне нужно поговорить с ним и остановить его от трансляции моей чертовой жизни своим футбольным друзьям.

— Да, пойдем.

Ронан ведёт нас, в то время как Ксандер исчезает с одной из девушек. Похоже, сегодня все они набрасываются на футбольную команду.

Как Николь.

Нет. Нет. Мой разум не двинется в том направлении.

Всякий раз, когда этот образ всплывает в моей голове, у меня сжимается грудь.

Дэн опирается на меня, смеясь и улюлюкая всякий раз, когда кто-то из его товарищей по команде проходит мимо или машет ему.

Мы заходим в комнату, куда нас направил Ронан. Это кабинет с письменным столом красного дерева и стульями. Все стены обвешаны картинами импрессионистов от светлого к темному.

Интересный выбор оттенков для женщины. Мать Ронана, должно быть, альфа до мозга костей.

— В чем дело? — Дэн моргает, теребя бронзовую статую Будды.