Жестокий Король

Он привозит меня домой только ближе к вечеру, когда получает срочный звонок.

— Извини, что отменил наше веселье, — говорит папа, когда мы оба выходим из машины перед домом.

Я ухмыляюсь, протягивая ему игрушки, которые мы выиграли.

— Спасибо, папа. Я повеселилась. Теперь мне легче.

— Запомни, Астрид. Ты Клиффорд, и никто нас не сбивает с пути.

Я пытаюсь улыбнуться ему, но при воспоминании о том, как я сегодня сбежала из школы, это превращается в гримасу.

— Никто не обидит мою дочь и не выйдет сухим из воды. Скажи мне, кого я должен уничтожить.

— Никого, папа.

— Ты уверена?

Я киваю.

Он берет мою руку в свою и что-то сжимает вокруг моего запястья.

— С Днем Рождения, Звездочка.

Прежде чем я успеваю что-то ответить, он возвращается к своей машине и исчезает.

Я опускаю взгляд и нахожу изящный браслет на запястье. На нем солнце, луна и звезда, как на моей татуировке.

Мои губы кривятся в улыбке, но груз, который каким-то образом исчез в присутствии отца, возвращается.

Я со вздохом захожу в дом.

Виктория стоит у входа, нахмурившись, в

платье с отвратительными узорами.

Я пытаюсь не обращать на нее внимания, но ее ядовитый голос останавливает меня.

— Что бы ты ни делала, ты всегда будешь чужой.

— Тогда почему ты ощущаешь такую угрозу? — холодно говорю я и протискиваюсь мимо.

Оказавшись в своей комнате, я осторожно кладу игрушки на стол и, закрыв глаза, всем телом наваливаюсь на кровать.

Я просыпаюсь оттого, что кто-то трясет меня за плечи.

— Дэн? — я приоткрываю один глаз.

— Господи Иисусе, Астрид, — выдыхает он, сидя рядом со мной. — Я искал тебя весь день. Предупреждай, когда убегаешь.

— Прости. Мой телефон разрядился. — я сажусь, протирая глаза. — Сколько сейчас времени?

— Около шести. Я пришел, как только позвонила Сара. И вообще, где ты была?

Я рассказываю ему о визите к маме и о моем импровизированном дне рождения с папой.

— Держу пари, мой подарок будет лучше, чем у дяди Генри. — он лезет под кровать и вручает мне коробку булочек. — Мамина стряпня. Я помогал.

Я наполовину обнимаю его.

— Ты самый лучший, Дэн.

— Я знаю, — ухмыляется он. — Ты можешь отблагодарить меня, поделившись.

— Хорошая попытка, но нет.

— Жадина.

— Они мои.

Он смеется.

— С Днем Рождения, негодяйка. Как хочешь отметить?

Звонит его телефон. Дэн выключает звук и блокирует экран, но не раньше, чем я вижу, как на экране вспыхивает «Капитан».

Мое сердце болит, как будто его разрезали. Но потом я вспоминаю слова отца, сказанные ранее.

Ты Клиффорд, и никто нас не сбивает с пути.

Я не должна жалеть себя, я должна заставить его пожалеть.

Я должна заставить его почувствовать мою боль.

— Чего он хочет? — спрашиваю я Дэна.

— Забудь о нем, — пренебрежительно бросает он. — Вернемся к планам на день рождения. Я отменил тренировку и вечеринку Ронана, и я весь твой для марафона Викингов.

Я встаю, мои вены вздуваются от решимости.

— У меня есть идея получше.

Глава 33

Леви

Ты могла бы выиграть войну, но она еще далека от завершения.

Я прохаживаюсь по гостиной Ронана и провожу рукой по своим и без того растрепанным волосам.

Поиски Астрид стали темой дня. После того, как я отправился в школу и выбил дерьмо из нескольких студентов, бросавшие наводящие слова в ее сторону.

Я сделал это у черного входа, так что никаких улик, кроме окровавленных костяшек.

Как только я закончил, я заставил всю команду помочь в поисках Астрид.

Эйден сидит напротив меня, играя в шахматы с Коулом, но продолжает следить за каждым моим движением, как чертова мать.

Я показываю средний палец и беру сигарету в рот.

Дэниел прислал мне сообщение, что нашел Астрид и приведет ее на вечеринку.

Я думал, что мне придется тащить ее сюда, а не то, что она придет сама.

Внешне это выглядит в мою пользу, но это не так. Нет ничего хорошего в том, чтобы испортить мои планы.

Я знаю это так хорошо, потому что Астрид испортила все мои планы относительно нее с того дня, как мы встретились.

Прошел уже целый час после сообщения Дэниела, но они все еще не появились.

Я дышу через нос и выхватываю зажигалку у Ксана, игнорируя его протесты.

Несмотря на заключенную в понедельник часть сделки, вечеринка в самом разгаре.

Модная поп-песня, на которую мне наплевать, доносится из динамиков. Все танцуют и кайфуют под нее, как обезумевшие животные.

Кто-то из игроков команды занят шотами, во главе с Ронаном. Я не в настроении их останавливать. Я позволю тренеру надрать им задницы во время завтрашней тренировки.

Достаю телефон и набираю номер Дэниела в сотый раз за последний час, но его телефон все еще выключен. Это приводит меня в бешенство, и я закуриваю.

У входа раздается шепот.

Ронан хлопает меня по плечу.

— Блядь, капитан.

Мое внимание перемещается в ту сторону, где Ронан, Ксандер и большинство других людей смотрят, вылупив глаза.

Мои губы приоткрываются, едва не роняя сигарету.

Сначала я не узнаю ее, но одного взгляда в эти темно-зеленые глаза достаточно, чтобы узнать девушку, которая испортила мне жизнь во всех отношениях.