Жестокий мир мужчин

— Ничего особенного. Просто жену три дня подряд сопровождали с работы до самого подъезда, а потом встретили меня и попросили вполне вежливо: «Не лезь». И я не полез. — Он засмеялся, глядя куда-то в сторону, и добавил с обидой:

— Хотя чувствовал — что-то там… в общем, мой звездный час не наступил. Теперь эта история никому не нужна, то есть неинтересна.

— Не совсем, — заметила я, а потом спросила:

— Вы ушли из газеты?

— Ушел. Я на инвалидности, астма, сердце… Пытаюсь понемногу работать, чтобы не отстать от жизни и не лишиться навыков. У меня дома целая папка материалов по этому делу, если хотите, можете взять ее.

— Вы серьезно? — удивилась я.

— Конечно. Если они вам пригодятся, буду очень рад. Только одна просьба: раскопаете что-нибудь, позвоните. Я любопытен до безобразия.

Он кликнул пуделя, и мы пешком отправились к его дому, жил он буквально в нескольких шагах от скверика. В квартиру подниматься я не стала, ждала возле подъезда. Володя вернулся меньше чем через пять минут.

— Перед тем как встретиться с вами, я нашел ее и просмотрел еще раз, — пояснил он. Я взяла папку и сказала:

— Спасибо.

— Удачи, — ответил он.

Содержимое папки я бегло просмотрела еще в машине. Артемов прав: дело выглядело странным. Еще одна особенность содержавшихся в папке бумаг: я насчитала несколько знакомых фамилий. Сложила все снова в папку, завязала тесемки и поехала домой.

Телефон я услышала, когда отпирала дверь, торопливо вошла, сняла трубку и узнала Севкин голос:

— Это я.

— Привет, — весело отозвалась я.

— Как дела?

— Отлично. Купила новое платье.

— Да? Это здорово. Не хочешь похвалиться?

— Господи, я же забыла: ты теперь холостой.

— Точно, и очень люблю оценивать новые платья. Оно голубое?

— Да, — засмеялась я. — Как ты догадался?

— Я способный. А как насчет сегодняшнего вечера?

— Сегодня не выйдет, — вздохнула я. — Есть дело.

— А доктор Ватсон тебе не нужен?

— Сегодня вечером? Нет. Возможно, он понадобится мне завтра.

— Хорошо, тогда позвоню завтра. Я повесила трубку и задумалась, разглядывая фотографию на стене.

— Севка нервничает, — сказала я громко. — И мой любимый старший брат тоже. Крутые парни считают, что я валяю дурака да к тому же рискую…

Телефон зазвонил вновь, я вздрогнула от неожиданности. Сашка, судя по голосу, очень гневался:

— Что за ерунду Севка городит? — без предисловий начал он.

— Что ты имеешь в виду? — попробовала я прикинуться дурочкой.

Сашка сурово помолчал, потом заявил категорично:

— Прекрати все это.

— Ты не понял, Саша, — настроилась я на терпеливое объяснение. — Тип, что звонит ночью, сказал, что видел там мою машину, и я склонна верить ему.

— Чушь. Подумай, кто мог взять твою машину? Я или Илья. Я ее не брал, Илья тем более. Прошу тебя, займись чем-нибудь серьезным: сделай новую прическу, купи десяток платьев, поменяй мебель в квартире, только не зли меня всякими глупостями. На кой черт тебе это убийство? Во-первых, оно не имеет к нам никакого отношения…

— Я так не думаю, — спокойно возразила я.

— Что? — опешил Сашка.

— Я не верю в совпадения и склонна считать, что мою машину действительно кто-то брал в ту ночь, я хочу знать: кто и зачем?

— Хорошо, — вздохнул Сашка. — Допустим, ты права. И что? Ты ведь всерьез не думаешь, что сумеешь найти убийц?

— Думаю, как только пойдет гулять слух о том, что я этим интересуюсь, они меня сами разыщут.

— О, черт! — выругался Сашка. — Ты издеваешься надо мной, да? Скажи на милость, кому все это нужно?

— Мне, — искренне удивилась я и попробовала проститься.

Однако отвязаться от Сашки дело нелегкое, особенно когда он пылает гневом. Прочитав мне лекцию минут на десять, он закончил ее весьма неожиданно:

— Болтаться с Севкой по городу было вовсе необязательно, особенно сейчас, когда он разводится с женой. Вряд ли это понравится Илье.

Пока я соображала, что следует ответить, Сашка повесил трубку.

— О, черт! — тоже выругалась я, но любимый старший брат этого уже не слышал.

Я устроилась в кресле, прихватив из кухни стакан молока, и стала внимательно разглядывать стену напротив. Неужели Сашка всерьез верит в то, что Илье интересно, с кем и как я провожу время? В этом месте я криво усмехнулась и покачала головой.

— А ревновать к Севке попросту глупо, — заявила я, точно оправдываясь, и неожиданно разозлилась на себя. — Возможно, не так уж и глупо, — минут через пять вынуждена была согласиться я и подумала о брате: приятно знать, что он всегда начеку, заботится о моей нравственности и все такое…

Мы с Севкой дружили с третьего класса. Он был в меня влюблен, в шестом классе я тоже полюбила его и любила до тех самых пор, пока в нашем доме не появился Илья Верховцев. С Сашкой он познакомился в летнем спортивном лагере, они подружились, а потом и вовсе стали закадычными друзьями.

Илья не отличался красотой. Выше среднего роста, широкоплечий, темные глаза смотрели насмешливо, но как-то так получалось, что, где бы он ни появился, сразу же привлекал всеобщее внимание.

Я влюбилась в него буквально с первого взгляда. Услышав звонок, открыла дверь, он улыбнулся, спросил:

— Саша дома? Я ответила: