Жестокий Отбор

На экране — Зейна с окровавленными руками, в окровавленной ночной рубашке, а на огромной кровати, застланной белоснежным постельным бельем, в луже крови лежало тело того, кто был ее мужем недолгие две с половиной циклинии. Рядом — камерахи с перерезанным горлом. Еще двое с выражением брезгливости взирают на тело господина и его преданного слуги. Камера приближается, дает крупным планом лицо Зейны — бледное, напряженное, с подрагивающими темными веками и расширенными зрачками глаз.

— Я убила вашего Императора! — в голосе девушки слышалось глубокое удовлетворение от содеянного. — Казнила его за себя, за вас, за всех тех, кто так долго жаждал возмездия! Моя рука — это ваша рука… Рука правосудия, которая настигла Сатора Сола, несмотря на императорскую неприкосновенность.

А я отстраненно подумала…

Почему Зейна не сказала? Почему утаила свои планы от меня, от Марши?! Мы были ее лучшими подругами, и у нас никогда не было от нее секретов. Возможно, мы бы попыталась ее остановить. Отговорить, не позволить, потому что это слишком опасно.

Теперь Сатор Сол никогда не предстанет перед людским судом — Темные Боги ему в судьи! А вот Зейна…

— Моя миссия завершена, — продолжала она. — Сатор Сол, так ненавидимый мною, Сатор Сол, убийца и сын убийцы, встретился со своим прошлым. Он встретился с темным прошлым своей семьи, и это оно, а не я, уничтожило его! — Зейна дернула головой. — Слушайте же меня, граждане Империи! Слушайте ту, кто прервал череду жутких преступлений семейства Сол! Возможно, вы спрашиваете у себя, кто я такая… Уверена, задаете себе этот вопрос! И я вам отвечу…

Поднялась на ноги, принялась расхаживать по комнате. Двое камерахи, предавших своего повелителя, взирали на Зейну с безразличным выражением на лицах.

— Моя мать была любовницей Императора Дангора Сола. Он увидел ее во время официального визита на мою планету, приказал привести и насиловал так долго, что она едва не умерла. Но она выжила — женщины моей семьи сильны и живут вопреки… Она выжила и родила чудесного малыша, моего младшего брата. Моя мать думала, что самое страшное уже позади. Верила в это, когда растила нас одна. Когда бежала с нами с родной планеты, потому что по нашим следам шли убийцы, подосланные Дангором Солом. Но она ошиблась.

Зейна подала едва заметный знак. Изображение роскошной спальни Сатора пропало. Вместо нее появилась новая запись. Красивая женщина, так похожая на Зейну, с двумя детьми — маленькой девочкой с разноцветными камушками в косичках и малышом на руках.

Картинка исчезла, и вновь появилось застывшее лицо Зейны.

— Дангор приказал уничтожить мою семью, — продолжала она. — Потом я выяснила, что подобная участь постигла и другие семьи. Император, одержимый демонами, поглотившими его рассудок, боялся собственных незаконнорожденных детей! Думал, что мой брат посмеет претендовать на место того, кого я только что убила, — кивок в сторону распростертого Сатора. — Шесть циклов назад мою семью выследили убийцы, и лишь мне чудом удалось спастись. Меня укрыли добрые люди, затем я стала частью Свободного Ордена Парящих в Сети. Росла с мыслью о мести, много циклов подряд собрала информацию о Дангоре Соле. О его несчастных любовницах и собственных детях, которых он уничтожил… Сатор недалеко ушел от своего отца, унаследовав от него привычку насиловать, издеваться и убивать…

Изображение вновь исчезло. На экране появился список имен и краткие пояснения возле каждого. Черт!.. В нем — сотни и сотни людей… В самом конце — погибшие на «Рассвете». Зато в самом начале списка с изумлением обнаружила родителей Рингара. Повернулась к Марше — подруга провела ночь в моей комнате, а теперь, раскрыв рот, смотрела на списки Зейны.

— Это его отец с матерью! — сказала ей. — А ведь Рингар и не подозревал… Думал, они погибли от рук террористов.

— Что теперь будет? — растерянно произнесла Марша.

— Сатор умер, — я пожала плечами. — Череда генетически-неполноценных императоров прервалась. Теперь Империей будет править мой муж. Долго и счастливо, как и обещали Высшие. Насчет Зейны… Думаю, все давным-давно уже спланировано. Орден Парящих готовился к этому ни один год, так что они ее вытащат… Не знаю как, но обязательно заберут ее из дворца, после чего спрячут так, что никто не сможет ее найти!

А старый Император уже никогда не выйдет из стен закрытой лечебницы…

После завтрака с весельчаком-королем, так похожим на Тимира, я успела прогуляться по тенистым дорожкам сада с видом на великолепный дворец, затем поднялась на крепостные стены из розового мрамора, чтобы полюбоваться морским побережьем и ленивым городом, раскинувшимся неподалеку. Тут явились Тир и Адели, спорящие, в каком платье мне встречать послов Императора Рингара Сола. Оказалось, пока я гуляла, мой муж направил за нами корабли. Вечером нас ждала еще одна свадебная церемония на Рагхе — куда более продолжительная и пышная — а затем торжественная коронация в Твердыне.