Жестокий Отбор

— На Коронацию пойдешь длинном и в красном, — заявил мне Тир. — Примерно в таком же, которое было на «Последнем Выборе»… Только я немного его усовершенствую.

— Не надо больше красного! — взмолилась я. — У меня… У меня переизбыток этого цвета в организме!

Тут они накинулись уже вдвоем, убеждая, что так положено — Адоры с начала времен надевали на коронацию красное.

— Хорошо, хорошо! — сдалась под их напором. — Зато на свадьбу я надену белое… Тир, родненький, прошу тебя, пусть это будет настоящее белое свадебное платье! Я покажу тебе, какое именно я хочу…

Если уж предстояло выйти замуж еще раз — за одного и того же мужчину — то я бы хотела надеть белоснежно-белое, как принято на далекой Земле, где я так и не успела побывать, но обязательно, обязательно туда отправлюсь!

* * *

— Мне понравилось летать на большом корабле! — заявил мне Дэнни, когда я встретила его и маму в имперском космопорту Твердыни.

Впрочем, с ними прилетел и Советник Иннгор, пару недель гостивший на Новой Земле. По тому, как он обнимал мою маму, я поняла — скоро у меня будет не только муж, но еще и отец.

— Кто бы сомневался, что тебе понравится! — отозвалась я, прижимая к себе Дэнни.

Он все еще был в одежде, принятой на Новой Земле — теплая кофта, комбинезон, непромокаемые ботинки на тяжелой подошве — но уже очень скоро сменит ее на блестящие майки и шорты с голограммами мультяшных героев. Обзаведется кроссовками-прыгунками, антигравитационными роликами и специальным рюкзачком, с помощью которого можно парить в метре над землей, причиняя массу забот родителям и окружающим… Все то, без чего выросла я, но обязательно понравится моему брату.

— Это один красивейших лайнеров в Империи, — сказала ему. — Дядя Рингар прислал его специально за тобой и мамой.

— Именно такой я и видел во сне! — важным голосом сообщил мне Дэнни. — Ну, тогда, когда ты только еще отправлялась на свой Отбор.

Помню, Дэнни тот раз заявил, что я выйду замуж за Наследника. Немного запутался, хотя… Мы поженились, когда Рингар еще не был Императором, а Совет метался между ним и Сатором, не зная, кого из них признать законным Наследником династии Сол.

Это было три месяца назад, а сейчас…

— На Рагхе тебе понравится, — я взяла брата за руку. — Во дворце у тебя будет своя собственная комната и много игрушек. Еще здесь есть большой парк и настоящий зверинец. И очень много детей, так что ты быстро заведешь себе новых друзей. Затем устроим тебя в школу.

При Твердыне было закрытое учебное заведение для детей Советников.

— В школу?! — разочарованно протянул брат. — Не хочу в школу! Я хочу командовать Космическим Флотом!

Тут налетел порыв ветра и серые, осенние небеса Рагхи разразились осенним дождиком. Мои телохранители — черт, они таскались за мной повсюду! — распахнули над нами силовые зонтики.

— Конечно, будешь командовать, — пообещала ему. — Только сперва придется немного подрасти, а потом закончить Военную Академию. — А в ней хорошенько учиться! — Пойдем, а то простынешь!

Повела Дэнни по взлетному полю к флайерам, дожидавшимся неподалеку. Иннгор и мама немного отстали. Советник обнимал ее за плечи, рассказывая о Рагхе. Она же крутила головой, а на лице — ошеломленное выражение. Мне вспомнился собственный первый день на Сайрусе. Тогда я тоже крутила головой, да так, что разболелась шея. А ведь Рагха… Она производила куда более сокрушительно впечатление — с гигантскими небоскребами всевозможных форм и расцветок, парящими рекламами, проносящимися по Двадцати Пяти Воздушным Линиям флайерами и заходящими на посадку межзвездными кораблями — вокруг столицы находилось три собственных, до невозможности перегруженных космопорта.

— Здесь жарко, — насупился брат, стягивая с себя кофту, — а меня одели как… Как девчонку!

Я хмыкнула. Дэнни был прав — это была моя кофта, еще мама вязала…

— На Новой Земле сейчас зима, и у нас как раз каникулы, — продолжал брат. — Эйви, зачем мне учиться, если я все и так умею?! Я уже делал это по дороге…

— И что же ты делал?

— Советник Иннгор показывал мне картинки, и я управлял чужим флотом. Эйви, он хочет, чтобы я называл его папой… Как ты думаешь, я ведь могу?! Они собираются с мамой пожениться.

— Папой? — растерялась я. Про «пожениться» уже слышала, Иннгор озвучил своим намерения перед отлетом на Новую Землю. — Ну да, Дэнни, ты можешь называть его папой… Если, конечно, сам этого хочешь.

— Хочу! — с важным видом кивнул брат. — Он мне нравится. И маме он тоже нравится. Она его любит так же, как и ты дядю Рингара. Да и они не возражают…

— Они? Кто такие «они»?

— Духи. Наши родители.

— Черт, Дэнни! — от удивления я чуть было не свалилась с огромных каблуков, на которых теперь приходилось расхаживать день-деньской. И одежда тоже была не сказать, что очень удобной… Но красивая, Тиру в этом не откажешь. — Какие еще родители?! Ты с ума меня сведешь!

— Иннгор… Вернее, папа зовет их Высшими. Они все время приходят ко мне, показывают разные картинки…

— Картинки?!

Брат уставился на меня недоуменно.