Жестокий роман. Книга 1

— Многовато, — задумчиво проговорил Перри. — Что ты скажешь, Наоми? Двадцать семь?

— Двадцать шесть. — уточнила та.

— Да, двадцать шесть. Ну и задали же вы мне задачу, Байрон. Надо поломать голову над вашей биографией.

— Ну ладно, — оборвала его Наоми, теряя терпение. — Думаю, на сегодня вполне достаточно, Перри. Я буду ждать твоих предложений, договорились?

— Нет проблем, — согласился тот. — Байрон, я был рад познакомиться с вами поближе. Полагаю, мы найдем общий язык и будем плодотворно сотрудничать. Я позвоню вам через пару дней.

— Хорошо, — сказал Брендон. — Спасибо.

Перри вышел из кабинета, улыбнувшись Наоми. Она налила Брендону еще немного вина.

— Перри слишком настырный, — заметила она, — но при этом он профессионал.

Наоми повезла Брендона к себе домой в своем серебристо-голубом «понтиаке».

— У вас нет шофера? — удивился Брендон.

— Я обожаю водить машину, — ответила она.

Дом был огромный, с высокой крышей и большими окнами. Во дворе Брендон увидел ухоженные газончики с аккуратно подстриженной травой. Наоми остановила машину перед парадным входом, и тут же появился сонный шофер, чтобы отогнать машину в гараж. Дверь распахнулась, и навстречу им вышел дворецкий.

— Добрый вечер, Кросман, — сказала Наоми. — Принеси нам что-нибудь выпить к бассейну, пожалуйста.

— Да, мадам.

Брендон, пораженный размерами дома, последовал за хозяйкой через затененный холл и большую библиотеку. Они вышли к бассейну. Кросман принес ведерко со льдом и несколько бокалов.

— Вы будете ужинать здесь, мадам?

— Возможно.

— Хорошо, мадам.

— Шампанское, Байрон? — спросила Наоми.

— Я бы выпил немного пива, — признался Брендон.

Наоми холодно взглянула на него:

— Если хотите прослыть знатоком вин, вам придется забыть вкус пива. Жаль, что надо напоминать вам об этом.

Брендон взял бокал.

— О'кей, как скажете.

— Надеюсь, оно вам поправится. Похоже, вы не часто пили хорошее шампанское, — покровительственно заметила она.

Брендону не понравился этот тон, и он почувствовал раздражение.

— Ну а теперь, — сказала Наоми, — перейдем к вашей личной жизни. Нам нужно обо всем договориться.

— Сомневаюсь, — возразил Брендон, — что нам стоит обсуждать мою личную жизнь.

— Ну что ж, — заметила Наоми, — если вы будете так упрямиться, боюсь, эта роль окажется для вас последней. Кстати, кто-нибудь говорил с вами о гонораре?

— Нет, мне сказали, что вы сами позаботитесь об этом. Поскольку у меня нет агента, я решил подождать. пока вы заговорите об этом сами.

— Правильно, Байрон, — сказала Наоми немного мягче. — Вас устроят двести пятьдесят долларов в неделю?

Брендон опешил от неожиданности. Конечно, это более чем устраивало его, особенно в нынешней ситуации. Однако он решил выдержать паузу. Его разозлило. что Наоми даже не обсудила с ним этот вопрос раньше.

— Вы так и не ответили, — заметила она.

— Вы полагаете, что осчастливили меня и более крупная сумма не приходила мне в голову?

— Признаюсь, так я и считала.

— Ну что ж, я не могу диктовать условия, — сказал Брендон.

— Но мы можем изменить условия контракта, если вы будете сниматься в следующем фильме.

— Да. — ответил Брендон, — так мы и сделаем.

— Хорошо. И все-таки давайте вернемся к вашей личной жизни, — продолжала она. — Прежде всего я хочу, чтобы вы как можно скорее покинули свое любовное гнездышко. Конечно, вы можете встречаться с этой девушкой, но не должны жить с ней вместе. Это не улучшит ваш имидж.

— Понял.

— И наконец, ребенок. Я имею в виду вашу дочь.

Думаю, будет гораздо лучше, если…

— Миссис Макнайс, — прервал ее Брендон, — я не намерен обсуждать с вами проблемы, связанные с моей дочерью. Это касается только меня.

— Если хотите работать со мной, Байрон, поймите: все, что касается вас, имеет отношение и ко мне. Мне очень нравится, что вы так оберегаете дочь, но я сама решу, обсуждать нам это или нет.

Брендон вскочил со стула.

— Миссис Макнайс! — воскликнул он. — С меня достаточно! Моя дочь принадлежит только мне, и только я буду решать проблемы, связанные с ней. Она не станет игрушкой ни для вас, ни для мистера Брауни. И если в прессе появятся хоть какие-то упоминания о ней, я сверну шею вам и мистеру Брауни. Надеюсь, я выразился достаточно ясно?

Наоми спокойно и равнодушно смотрела на него.

— Превосходно, — сказала наконец она и поставила бокал. Затем тоже поднялась. — Ну что ж, вот вы и поставили меня на место. Теперь перейдем к другим делам. Пожалуйста, следуйте за мной.

С этими словами она направилась к небольшому домику, сбросив по дороге туфли. Брендон покорно последовал за ней.