Жестокий укус (ЛП)

Этан увлажнил губы. На его лице читалось раздражение.

 - По всей видимости, Дариус считает, что лучше всего проведать Дом au naturel[4], так сказать. Для него без предупреждения означает, что у Дома не будет времени создать искусственно показную обстановку. Он хочет увидеть, как мы обычно себя ведем.

- Так нужно вести себя как обезьяноподобные, что мы обычно и делаем?

Он слегка улыбнулся:

 - Как скажешь. Он уже в пути. Вылетел еще до заката, и скоро будет здесь. Элен отвечает за вечернее меню. Есть определенные... традиции, которые неукоснительно нужно соблюсти.

- Преподношение девственницы в жертву?

- Первосортного мяса откормленного быка со среднего запада. В большом количестве для Дариуса и его свиты.

От этих слов желудок сжался.

 - Когда ты говоришь "свита"...

- Селины здесь не будет. С ним приедут не члены Совета, а только сопровождающий его персонал. Его доверенное лицо уже в Чикаго. И они остановятся в Трампе.

- Странно, что не здесь, если он хочет всё контролировать.

Этан пожал плечами:

            - Самая большая доступная комната на данный момент - номер люкс для двоих, а Дариус предпочитает что-то больше и утонченнее.

За те несколько месяцев, что я пробыла вампиром, особым уважением к ГС я не прониклась. И после этой информации я не стала лучше относиться к Дариусу Весту. Теперь, когда  Этан объяснил причину перестановки мебели, настала моя очередь сообщить ему другую радостную новость. Я указала на Элен и ее помощников.

 - Могу я с тобой поговорить наедине?

- Чтобы...?

- Обсудить дела Дома.

Он поднял глаза и, встретившись со мной взглядом, с минуту обдумывал мою просьбу.

            - Элен, - сказал он, продолжая смотреть на меня, - не могли бы вы оставить нас ненадолго?

- Разумеется.

            Улыбнувшись, она закрыла папку. Взмахом руки она собрала помощницу и рабочих.

- Докладывай, - произнес он, когда дверь кабинета за ними закрылась.

- Сначала о бизнесе. Мой отец хочет привлечь тебя в инвестиционный проект. Решай сам, перезванивать ему или нет. Я всего лишь пообещала передать тебе это.

Этан закатил глаза.

 - Вот почему он был такой оживленный в Крили Крик.

- Я о том же. Касаемо другого дела, связанного с Крили Крик, я была в офисе Омбудсмена. Они ничего не слышали об эпизодах с насилием, - собрав волю в кулак, я выдала заготовленную ложь. - Поскольку мы подозревали, что рейвы совершались Бродягами, я позвонила Ноа.

Этан выдержал паузу, скорее всего обдумывая, стоило ли меня отчитывать за звонок лидеру Бродяг без его разрешения. Через минуту он смягчился:

 - Молодец.

Я солгала. И слова оставили нехороший осадок на сердце и в животе. Но так было нужно.

- Он звонил несколько минут назад, - добавила я. - Его пригласили на флэшмоб в определенном месте и в установленное время сегодня ночью.

- Рейв?

Я пожала плечами.

 - Он не знает. Ему сказали только место и время. Место с высокой арендной платой в Стритервилле. В два часа.

Этан сдвинул рукав рубашки и посмотрел на часы.

 - Осталось немного времени. Дариус скоро приедет, так что я не смогу пойти с тобой и не смогу дать тебе кого-то из охраны.

- Я знаю. Ноа сам вызвался меня сопровождать.

С минуту Этан смотрел на меня. Обычно обстоятельства складывались таким образом, что во всех наших приключениях мы участвовали вместе. А сегодня я впервые совершу вылазку с другим вампиром.

- Меня совсем не вдохновляет эта идея, - ответил он.

- Если информация Тейта верна, то мы ищем нечто большее, чем просто рейвы. Более рискованное... возможно, что-то, во что перерастают рейвы. И мы должны всё выяснить. Потому что если мы этого не сделаем, ходить тебе в оранжевом комбинезоне.

- Знаю, - он взял черный карандаш и начал рассеяно постукивать им по столу, прежде чем поднял на меня свои ярко зеленые глаза.

 - Ты будешь осторожна?

- Я совсем не заинтересована в том, чтобы оказаться на конце осинового кола, - пообещала я, - И кроме того, я же дала целых две клятвы служить твоему Дому. Вряд ли с моей стороны будет честно выйти из игры только из-за собственного страха.

Выражение его лица одобрительно смягчилось.

 - Правда?

- Я бы предпочла избегать жестокости.

- Понимаю это чувство.

Внезапный стук в дверь заставил нас обоих обернуться. Два вампира, и Элен их уже не сопровождала, стояли в дверном проеме, разделяя между собой всю тяжесть массивного мраморного пьедестала.

Я посмотрела на Этана, приподняв бровь.

- Он принадлежал Питеру Кадогану,  - сухо объяснил Этан, - лежал у нас на складе, и Элен подумала, что он оживит комнату.

- Не могу с ней не согласиться.

- Мы можем внести эту штуку? - спросил один их вампиров.

Этан махнул в знак разрешения:

 - Конечно. Спасибо.

 Они торопливо понесли мрамор через комнату, когда Этан снова посмотрел на меня.

 - Удачи сегодня вечером. Доложи, когда вернешься.