Жестоко и прекрасно

— Моя мама отлично готовит. У нее не было другого выбора, кроме как учить меня, своего маленького мальчика. — Он подмигивает. — Два моих старших брата не проявляли интереса к кулинарному искусству.

— Ты сделаешь какую-нибудь женщину очень счастливой, — заявляю я, подперев подбородок рукой, изучая парня, который прошлой ночью относился ко мне как к заклятому врагу номер один.

Он качает головой.

— Единственная женщина, которую я когда-либо буду любить, — это моя мать.

Я молчу, потому что большинству женщин не нужен маменькин сынок, хотя они и говорят, что мужчина будет относиться к своей жене так же, как к своей матери.

— Он не говорит правду. Правда в том, что какая-то девушка разбила ему сердце, и он так и не оправился.

Митч вскакивает.

— Она не разбила мне сердце, — отрицает он. — Кроме того, женщины не хотят, чтобы к ним относились с уважением. Они уважают вас больше, когда вы обращаетесь с ними как с грязью. — Когда я задыхаюсь, он добавляет: — За исключением присутствующих.

— Не все женщины, — говорю я, чувствуя необходимость вступиться за многих женщин.

— Хорошо, почему вы двое хотите найти компромисс? — Энди старается сохранять мир.

Митч кивает, и я тоже. Тишина окутывает нас. Я встаю и беру пустую посуду.

— Тебе не нужно убирать за нами, — говорит Энди.

— Все в порядке. Ты нас принимал, Митч приготовил, а я уберу.

Я устраиваюсь и мою посуду, пока ребята сидят на диване. Энди выглядит усталым, и я поняла, что не спросила, как у него дела. Я думаю, как поднять эту тему, пока смотрю, как снег продолжает тяжело падать в окно.

Закончив с уборкой, я присоединяюсь к мальчикам на диване. Какой-то спортивный канал бубнит про плей-офф по баскетболу или что-то в этом роде. Я сворачиваюсь рядом с Энди, нуждаясь в том, чтобы быть рядом с ним, когда начинают гудеть мобильные телефоны.

Энди осторожно передвигает мои ноги, чтобы я встала и пошел дальше, пока Митч отвечает на звонок.

Их разговоры пересекаются, поэтому я плохо слышу их обоих. Они оба завершают вызов с интервалом в несколько секунд.

— Я ухожу. У меня свидание.

Энди смотрит на Митча.

— Ты уверен, что сможешь вести сейчас?

У Митча лукавая улыбка.

— Не нужно за руль. Вчера вечером я встретил эту маленькую брюнетку в лифте. Она пригласила меня к себе на обед.

— Ты только что поел, — прагматично говорю я.

Он подмигивает мне.

— Я вдруг очень проголодался. Не жди меня.

Энди качает головой.

— Ты хуже, чем Дэйв.

— Не надо ненавидеть игрока», — говорит Митч, вставая на ноги. — Я могу вернуться. Так что не занимайся сексом на диване.

— Мне нужно в больницу. Я надеюсь, что Кейт пойдет со мной. Мы не должны задержаться.

Митч хватает свое пальто, прежде чем попрощаться с нами, направляясь к двери.

— Так ты поедешь со мной в больницу?

В его глазах надежда. Он знает, о чем просит меня, и я не уверена, что готова. Может, он и привык ходить в онкологическом отделении, но мне одного опыта хватило на всю жизнь. Тем не менее, если я собираюсь быть с этим мужчиной, мне нужно привыкнуть к тому, чем он зарабатывает на жизнь.

— У меня нет сменной одежды, помнишь? У меня каблуки и юбка. Я не могу так ходить по снегу.

— На самом деле, я вел машину сегодня утром, что оказалось ошибкой. Я оставил свою машину, потому что у них есть полноприводные волонтеры, которые играют в такси. Я договорился, чтобы кто-нибудь забрал меня через десять минут. На обратном пути дороги должны быть лучше, и я смогу отвезти нас домой.

Я вздыхаю с улыбкой.

— Хорошо, я пойду.

Он практически сияет на меня своими жемчужно-белыми глазами. Он знает, что мне нравятся мужчины с хорошими зубами, и что он одобрен стоматологом.

— Если ты посмотришь на меня так, мы пропустим твою поездку, — поддразниваю я.

— Ты предлагаешь посмотреть, что я могу сделать за десять минут?

Он бросает меня через плечо прежде, чем я успеваю ответить, и показывает, на что он способен за это короткое время. Это чертовски много.

Когда ему звонят, его машина уже здесь, я только что закончила одеваться.

— Твой офис завтра открыт?

Я проверяю свой телефон.

— Я не уверена. У меня пока нет сообщений от него. Ты знаешь, что синоптики говорят о завтрашнем дне? Я не смотрела новости с тех пор, как приехала здесь.

— Предположительно, снег закончится сегодня поздно вечером. Когда все закончится, у нас будет до восемнадцати дюймов осадков.

— Восемнадцать дюймов?

Он кивает и помогает мне надеть пальто. Мы спускаемся, и как только выбираемся наружу, ветер воет, и снег хлещет меня. Не могу представить вождение в такую погоду. В этом районе не должно быть такого снега. Мне хочется топать ногами, как малышу, что моя первая зима в округе Колумбия — худшая, которую они видели за последние годы.

Мы мчимся к внедорожнику, ожидающему у обочины. Когда Энди открывает переднюю пассажирскую дверь, я так же потрясена, увидев женщину за рулем, как и она меня.

— Привет, — говорит она, когда Энди приглашает меня сесть впереди.

Я узнаю белокурый хвостик, который носит женщина. Я не могу быть уверена, что это та же самая медсестра, которую я поймала целующейся с ним. Но на ней униформа.

Энди лезет сзади.