Жестоко и прекрасно

— Я верю тебе.

Его рот ловит мой, и он обжигает меня еще одним поцелуем.

Только на следующий день у меня появляется желание заставить себя уйти. Бумаги и экзамены зовут меня обратно в школу, но Дрю соблазнителен.

— Иди. Тебе нужно получить два диплома.

— Я иду. У тебя уже есть свой, а я все еще работаю над своими, — говорю я.

— Не волнуйся. Ты получишь их раньше, поймешь это. — Он окутывает меня своим теплом, и его губы в последний раз находят мои. — Это должно помочь мне продержаться до следующих выходных.

— Мы все уладим, — говорю я ему.

— Конечно. Будь осторожна за рулем и позвони мне, когда приедешь.

***

Неделя пролетает очень быстро. Я сделала не так много как Дрю, моя работа ждет меня. Дрю звонит во вторник и хочет знать, сможет ли он приехать, чтобы провести ночь в среду.

— Я хочу сказать «да» больше, чем ты думаешь, но сейчас я зашиваюсь. У меня три контрольных и экзамен в четверг. Если ты придешь, я не закончу свою работу.

Я ненавижу говорить ему нет. В моей жизни было несколько случаев, когда я не хотела упускать что-то из-за учебы, но этот занимает первое место.

— Не беспокойся. Я понимаю. Кейт, я был на твоем месте. Никогда не расстраивайся из-за того, что говоришь мне это.

— Хорошо, — говорю я с некоторым облегчением, но признаю: — Хотя, конечно, это заманчиво.

— Итак, пятница или суббота? — Спрашивает он.

— Вечер пятницы. Твое место. У тебя есть хоккейный матч?

— Я играю. Снова в субботу. Но ночью, — говорит он.

— Круто.

— Эй, мне нужно бежать. Я на работе, и мне только что пришло сообщение.

— Хорошо. Позвони мне позже.

По крайней мере, у меня будут потрясающие выходные, которых я с нетерпением жду.

Глава 9

Настоящее

ЕХАТЬ НА МЕТРО В ПОНЕДЕЛЬНИК утром — ошибка. Я привыкла ходить на работу пешком несколько кварталов, поэтому я и выбрала эту квартиру. Место работы, куда я направляюсь, находится примерно в десяти кварталах отсюда. И хотя я могу пройти его пешком, я не хочу прибыть в виде сосульки. Я могла бы взять такси, но я подумала, что буду авантюристкой и попробую что-то новое и необычное.

Утренняя суета неумолима. Толчки людей двигают меня вперед и, в конце концов, катапультируют на тротуар, где выплевывают, словно табак. Я еще не знакома с Вашингтоном, поэтому трачу несколько минут, пытаясь сориентироваться. Когда я ориентируюсь, я бегу в серо-стальное здание.

После танго с охраной и сальсы, стараясь не попасть в лифт, я иду к стойке регистрации на этаже, на который меня направили.

— Миссис Макнайт? — Грубо спрашивает женщина.

Строгий пучок на затылке, кажется, является причиной ее натянутой улыбки. Это заставляет меня задаться вопросом, страдает ли она от частых головных болей с такой прической. СлишкомТугоСтянуто.

— На самом деле, мисс Макнайт.

Она хмурится, и я задаюсь вопросом, было ли хорошей идеей поправить ее и заслужить ее отрицательную оценку. Она отводит взгляд от меня, не закатывая глаз, хотя я могу сказать, что ей трудно этого не сделать. Она нажимает кнопку на телефоне.

— Мисс Макнайт здесь. — Она убирает с кнопки идеально накрашенный ноготь и фокусируется на мне. — Вы можете присесть. За вами придут.

Я молча отвечаю на ее строгий тон и сажусь на место, которое она указывает. Через некоторое время высокий стройный мужчина в очках в черной оправе, уткнувшись в газету, слепо идет к приемной, а брюнетка следует за ним по пятам.

— Да, да, все в порядке. Просто смирись с этим, — оживленно говорит он брюнетке.

Она кивает и убегает.

— Кейт? — Спрашивает парень, когда останавливается передо мной.

Он протягивает руку. Я беру её и быстро встряхиваю.

— Это я, — радостно отвечаю я, не в силах рискнуть взглянуть на двадцатилетнюю секретаршу, которая больше походила на мою мать.

— Джефф, — говорит он и добавляет заговорщицки, — и не обращай на нее внимания. Она немного сука. Ей нравится думать, что она как привратник в World of Warcraft.

Я понятия не имею, что это такое, но я благодарна, что я не единственный человек, который ей, вероятно, не нравится.

— Следуйте за мной, и я покажу тебе твой стол и познакомлю тебя с командой.

Мы оказываемся в зоне, заполненной кабинками, которые напоминают мини— офисы с передвижными или сносимыми стенами. Они достаточно высоки, чтобы дать уединение, когда сидишь, но когда я стою, я вижу их огромное количество, разбросанное по всей большой открытой комнате. Через одно из отверстий я замечаю женщину, которая наполняет коробку вещами. Она поднимает тяжелую картонную коробку на стол, используя изящные ручки по бокам.

Джефф делает паузу и ждет. У меня неприятное ощущение, что я заменяю эту женщину.

— Не волнуйся. Ее не увольняют или что-то в этом роде. Ходят слухи, что она встречается с боссом. Из-за соглашения о неразглашении она не может подтвердить или опровергнуть это. Но она не может работать на него из-за этого.

Темноволосая женщина смотрит вверх, и она прекрасна. Если слухи верны, я понимаю, почему любой мужчина захочет встречаться с ней. Она хлопает глазами, поднимает коробку и уходит, не сказав ни слова.