Жестокое и странное

- После того как Уоддел сел, его сначала пристегнули вокруг груди, продолжал Робертс все тем же бесстрастным тоном, - потом руки, живот и ноги. - Показывая ремни, он небрежно дергал за них. - Пристегивание заняло одну минуту. На лицо надели кожаную маску - я покажу ее вам через минуту. На голову - шлем, подвели провод к правой ноге.

Я достала свой фотоаппарат, линейку и фотокопии диаграмм тела Уоддела.

- Ровно две минуты двенадцатого он получил первый разряд, то есть две тысячи пятьсот вольт и шесть с половиной ампер. Кстати, хватило бы и двух.

Повреждения на теле Уоддела абсолютно соотносились с конструкцией стула и ремнями.

- Шлем соединяется вот с этим. - Робертс указал на спускающуюся с потолка трубку, которая заканчивалась медным маховичком прямо над стулом.

Я начала фотографировать стул со всех сторон.

- А провод от ноги соединяется вот с этой барашковой гайкой-маховичком.

От бликов вспышки у меня появилось какое-то странное чувство. Я становилась раздражительной.

- Этот человек превратился в большой выключатель.

- А когда у него началось кровотечение? - спросила я.

- Сразу после получения первого разряда, мэм. И оно до самого конца не прекращалось. Потом задернули штору, отгородив его от свидетелей. Трое из спецперсонала расстегнули ему рубашку, врач послушал со стетоскопом, пощупал сонную артерию и констатировал смерть. Уоддела переложили на каталку и перевезли в охлаждаемое помещение, куда мы сейчас и пойдем.

- А что вы скажете насчет предполагаемой поломки стула? - спросила я.

- Абсолютная чушь. Рост Уоддела был метр девяносто три, и весил он около девяноста семи килограммов. "Дозревать" он начал задолго до того, как сел на стул, давление аж зашкалило, наверное. После заключения врача из-за кровотечения на него пришел взглянуть замначальника. Глаза у него из орбит не вылезли, барабанные перепонки не лопнули. У Уоддела было самое обыкновенное кровотечение из носа, которое случается у тех, кто слишком усердно тужится на унитазе.

Я молча согласилась с ним. Причиной кровотечения у Уоддела могло быть резкое повышение внутригрудного давления. Николас Грумэн будет разочарован тем отчетом, который я собиралась ему послать.

- Какие проверки проводились вами для того, чтобы убедиться, что стул функционирует нормально? - спросил Марино.

- Те же, что и обычно. Во-первых, Вирджиния Пауэр осматривает и проверяет оборудование. - Он указал на большой серый выключатель за серыми стальными дверцами на стене позади стула. - Там внутри для проведения проверок установлены лампы мощностью в две тысячи двести ватт. Мы проверяем всё в течение недели перед казнью, трижды в тот день, когда она должна состояться, и еще раз в присутствии свидетелей.

- Да, я помню, - сказал Марине", глядя на застекленную кабинку для свидетелей, находившуюся метрах в пяти от нас. Внутри аккуратными рядами стояли двенадцать черных пластиковых стульев.

- Все работало великолепно, - сказал Робертс.

- И всегда так? - поинтересовалась я.

- Насколько мне известно, да, мэм.

- А как происходит включение?

Он обратил мое внимание на шкафчик на стене справа от кабинки свидетелей.

- Электричество включается там, но сама кнопка находится в пункте управления. Хотите взглянуть?

- Пожалуй, да.

Смотреть особо было не на что - просто маленькая комнатушка, отделенная стеной от того помещения, где находился электрический стул. Внутри стоял большой пульт "Дженерал электрик" с многочисленными дисками для регулировки напряжения, максимальное - три тысячи вольт. Ряды маленьких лампочек-индикаторов должны были свидетельствовать о том, что все в порядке или наоборот.

- В Гринсвилле все будет компьютеризировано, - сообщил Робертс.

В деревянном шкафчике лежали шлем, крепление для ноги и два толстых провода, которые, как он объяснил, "крепятся к барашковым гайкам сверху и сбоку от стула, а затем к таким же гайкам на шлеме и на ножном креплении".

Рассказав все это с невозмутимой легкостью, он добавил:

- Не сложнее, чем подключить видеомагнитофон.

На шлеме и ножном креплении были мелкие дырочки, сквозь которые проходила нить, удерживавшая внутреннюю губчатую обшивку. Шлем оказался удивительно легким, по краям контактных пластин виднелся зеленый налет. Я не могла представить себя в этой штуке. Черная кожаная маска представляла собой просто широкий грубый ремень, который застегивался на затылке заключенного, в нем был лишь вырезан маленький треугольничек для носа. Если бы я увидела его среди экспонатов лондонского Тауэра, его подлинность не вызвала бы у меня ни малейшего сомнения.

Мы прошли мимо трансформатора, от которого к потолку поднимались провода, и Робертс открыл еще одну дверь.

- Это помещение для охлаждения, - сказал он. - Мы прикатили Уоддела сюда и переложили на этот стол.

Стол был металлическим, на соединениях виднелась ржавчина.

- Мы дали ему десять минут остыть, положили мешки с песком на ногу. Вот они.

Мешки с песком лежали на полу возле стола.