Жестокое и странное

- Бам? - озадаченно переспросила я.

- Восклицательный знак. Теперь займись паролем и посмотри, может, кто-нибудь с корневыми привилегиями окажется без пароля.

- Люси. - Я убрала руки с клавиатуры.

- Это просто узнать, потому что во втором поле ты увидишь зашифрованный пароль пользователя, если у него есть пароль. Если во втором поле нет ничего, кроме двух двоеточий, то у него нет пароля.

- Люси.

- Прости. Тетя Кей. Я опять очень тороплюсь?

- Я же не программист, работающий с ЮНИКС. Для меня это все равно, как если бы ты сейчас вдруг заговорила на языке суахили.

- Ты могла бы научиться. ЮНИКС действительно интересная штука.

- Спасибо, но дело в том, что сейчас у меня нет времени учиться. Кто-то влез в мой каталог. У меня там секретные документы и отчеты. Не говоря уже о том, что кто-то, возможно, читает мои файлы, кто-то еще что-то ищет, неизвестно кто и зачем.

- Ну, с первой частью вопроса разобраться несложно, если только нарушитель не набирает код по модему неизвестно откуда.

- Но сообщение это было послано кому-то в моем офисе, в какой-то наш аппарат.

- Это вовсе не означает, что кто-то из своих не мог прибегнуть к чужой помощи, тетя Кей. Возможно, тот, кто что-то вынюхивает, ничего не знает о ЮНИКС, но ему необходимо было влезть в твой каталог, и он нашел себе какого-нибудь программиста.

- Тут не до шуток, - сказала я.

- Может, это и так, но в любом случае, на мой взгляд, твоя система не очень-то защищена.

- Когда тебе сдавать твою работу? - поинтересовалась я.

- После каникул.

- Ты ее уже закончила?

- Почти.

- Когда начинаются рождественские каникулы?

- В понедельник.

- Как насчет того, чтобы приехать сюда на пару дней помочь мне со всем этим делом? - спросила я.

- Ты шутишь.

- Нет, я говорю совершенно серьезно. Правда, на многое не рассчитывай. Я не слишком утруждаю себя украшением дома. Веточки пойнсеттии [тропический кустарник с желтыми цветами и красными листьями] и свечки на окнах. Но я что-нибудь приготовлю из еды.

- Без елки?

- Это смертельно?

- Да в общем нет. А снег идет?

- В этом нет никакого сомнения.

- Никогда не видела снега. Я имею в виду воочию.

- Дай-ка мне лучше поговорить с твоей матерью, - сказала я.

Подойдя к телефону, Дороти, моя единственная родная сестра, проявила чрезмерную заботу.

- Ты все так же много работаешь? Кей, ты работаешь больше, чем кто-либо другой из моих знакомых. Когда я кому-нибудь рассказываю о том, что ты моя сестра, это производит на людей большое впечатление. Как погода в Ричмонде?

- Есть шанс, что Рождество будет снежным.

- Как здорово. Хорошо бы Люси хоть разок встретить Рождество со снегом. У меня, например, ни разу не было такой возможности. Впрочем, нет, вру. Как-то на Рождество я каталась с Брэдли на лыжах где-то на Западе.

Я не могла вспомнить, кто такой Брэдли. Несколько лет назад я перестала следить за многочисленными сменами друзей и мужей моей младшей сестры.

- Мне бы очень хотелось, чтобы Люси встретила Рождество со мной, сказала я. - Ты не против?

- Ты не можешь приехать в Майами?

- Нет, Дороти. В этом году не получится. У меня сейчас несколько очень трудных дел, и заседания суда продлятся практически до самого кануна Рождества.

- Не представляю, как я буду встречать Рождество без Люси, произнесла она с большой неохотой.

- Но ты же встречала уже как-то Рождество без нее. Например, когда каталась на лыжах с Брэдли где-то на Западе.

- Да, действительно. Но мне было очень тяжело, - сказала она в некотором замешательстве. - И всякий раз, когда мы отмечаем праздники порознь, я клянусь, что такое случается в последний раз.

- Понимаю. Но, может, еще один разок, - спросила я, устав от ее кокетливого упрямства. Я знала, что быстро она Люси не отпустит.

- Вообще-то меня сейчас поджимают сроки с моей последней книжкой, и я так или иначе просижу почти все праздники перед компьютером, - заговорила она, быстро меняя решение. - Может быть, Люси действительно будет лучше с тобой. Тут большого веселья не ожидается. Я тебе еще не рассказывала, что у меня теперь голливудский агент? Он просто чудо и знает всех нужных людей. Сейчас он договаривается насчет диснеевского контракта.

- Великолепно. Не сомневаюсь, что по твоим книжкам можно будет снять отличные фильмы.

Дороти писала превосходные детские книжки и завоевала несколько престижных наград. Однако в личной жизни оказалась не столь удачлива.

- Здесь у меня мама, - сказала моя сестра. - Она хочет тебя на пару слов. Послушай, мне так приятно было с тобой поболтать. Нам никогда не хватает времени. Последи за тем, чтобы Люси, кроме салатов, ела еще что-нибудь, и, предупреждаю, она замучает тебя своими физкультурными упражнениями. Я боюсь, как бы она не стала мужеподобной.

Прежде чем я успела что-то на это ответить, трубку уже взяла моя мама.

- Ну почему ты не можешь приехать сюда, Кейти? Здесь так солнечно, столько грейпфрутов, ты бы только посмотрела.

- Не могу, мама. Я очень сожалею, но никак.

- И Люси тоже уедет? Я правильно поняла? Ну и что мне тут делать? Есть индейку в одиночестве?

- А Дороти?

- Что? Ты шутишь? Она будет с Фрэдом. А я его терпеть не могу.