Жестокое убийство разочарованного англичанина

- А ты из ребят Рэнделла? - Шон кивнул. - Я Уиллис. Майор Уиллис - для всяких. А для друзей - Томми. А ты кто? - Глаза майора сверлили Шона, будто Уиллис был живым "детектором лжи", его рука крепко сжимала плечо Шона. Больше половины скромных успехов майора в разведке во время войны объяснялись этим фокусом - умением неожиданно пронзить собеседника горящим вызывающим взглядом, который как бы говорил: "Врешь!"

А на самом деле майор был просто близорук, и тем не менее его до смерти боялись в разведывательных кругах Каира во время войны, где он отвечал за плату агентам. Люди, пытавшиеся надуть его, преувеличить свои расходы, под этим злобным близоруким взглядом багровели, начинали заикаться; именно тогда лейтенант Уиллис и приобрел репутацию проницательного человека, которая сохранилась за ним в течение почти двадцати лет блистательного бездействия в мирное время. Благодаря ей его включили в "Теневую армию". Сейчас он уставился на Шона, пытаясь разглядеть его. От него несло виски.

- Черт побери, кто ж ты?

- Капитан Николас, - сказал Шон. - Вы знаете, что Альберт мертв?

- Альберт? Боже мой! Что же случилось? - Страхи, приглушенные виски, снова овладели всем существом майора, его разумом. Уиллис на секунду протрезвел. - Как?.. Кто?..

- Еще не знаю. Только что позвонили из больницы. Думаю, его прикончил этот ублюдок Райен.

Майор убрал дрожащую руку с плеча Шона, поднял ее к трясущимся губам, пощипал жидкие усы.

- Что теперь будем делать?

- Можно пойти выпить, - предложил Шон.

- Сволочь проклятая, - прошептал майор, озираясь по сторонам, словно ожидая увидеть за спиной прячущегося в подъезде или подкрадывающегося Райена.

Шон взял его под руку, повел по двору мимо "бентли". Майор покорно шел, обдумывая поступившую информацию. Альберт убит. Брайс исчез. Поехал в аэропорт. Чертовски странно.

- Все это чертовски странно, - заключил Уиллис. Тут сквозь алкогольный туман в мозг его прорвалась мысль. Он резко остановился, уставился на Шона маленькими злобными влажными и жестокими глазками из-под густых седых бровей: - Ты что же, ирландец?

- Да, - ответил Шон. - Но и среди нас есть хорошие и плохие.

- Ха, - сказал майор, - так я и знал! Черт побери, только ты раскрыл рот, мне все стало ясно. Этот парень ирландец, решил я. И, черт побери, оказался прав. - Он успокаивался. Страхи снова были под контролем. Нет, Томми Уиллиса, клянусь богом, не проведешь. Парень только открыл рот, а он уже все понял - быстрее молнии. "Ты ирландец". И, ей-богу, он оказался ирландцем. Майор преисполнился чувством благодарности к Шону за то, что тот дал ему возможность вновь обрести уверенность в себе. Уиллис готов был заключить в объятия своего нового знакомого. Бедняга! Ну что же ему делать: где родился, там родился, ничего не попишешь.

- Где родился, там родился, - со щедрой благосклонностью сказал он. - Я однажды знал отличного ирландца, интенданта генштаба в Каире в сорок третьем. Фамилия - Уилсон. Не встречал его?

- Нет, но фамилия знакомая.

Уиллис вдруг сложился чуть не вдвое на своих коротеньких ножках и залился лающим смехом. А уж если он смеется, значит, бояться нечего, все будет в порядке, черт побери. В полном порядке.

- Все будет в полном порядке, черт побери, - сказал Уиллис. - Фамилия знакомая! Отлично сказано, Николас. Но интендант был не то что этот ублюдок Райен. Настоящий мужчина. А как пить умел! Две бутылки виски на завтрак. Ей-богу, настоящий мужчина. Чертов ирландец, но настоящий мужчина. Знаешь, Николас, я бы с ним в ад пошел.

Они дошли до дверей "Герцога Мальборо" - ноги сами несли туда Уиллиса. Казалось, он слегка удивился, оказавшись снова у стойки бара. Вокруг старый, почерневший от времени дуб, пивные краны, стекла в свинцовых переплетах. Кроме бармена, внутри никого.

- Я выпью кружку пива, - сказал Шон. - А...

- Повторить, - велел майор. - Двойное виски.

Они сели в кабинке. Майор мгновенно осушил свой стакан и снова проникся теплым чувством: все в порядке.

- Подожди, вот поймает Робби эту свинью. Он его прищучит.

- Как? - будто между прочим спросил Шон, осторожно передвигая кружку по дубовому столу, создавая из мокрых кругов рисунок.

- Ха, - произнес Уиллис, приложив толстый короткий указательный палец к своему носу пьяницы. - Никаких фамилий, тогда никакой и ответственности, верно?

- Точно, - согласился Шон. - Болтун - находка для...

Уиллис в ярости посмотрел на него, неожиданно разозлившись: в словах собеседника ему послышались покровительственные нотки.

- Черт возьми, ты абсолютно прав, что я прав. Меня не надо учить, что такое болтун. Мой девиз: открывай рот, чтобы жрать, а задницу - чтобы...

- Прекрасный девиз, - успокоительным тоном согласился Шон. - Выпейте еще.

Уиллис удивленно посмотрел сначала на свой стакан, потом на Шона, который расплывался у него перед глазами. Черт побери, этот щенок ирландец еще своего отца будет учить.