Жестокое жертвоприношение

Чего они не могли понять, так это почему убийцы никак не попытались скрыть своё преступление. Труп оставили всего в нескольких футах от обочины дороги на открытом кукурузном поле. Убийцы могли перенести тело всего на пару ярдов в густой лес, где его бы не обнаружили ещё в течение нескольких месяцев. Всё было почти так, будто преступники специально хотели, чтобы труп заметил первый же прохожий.

В 20:20, всего через несколько минут после их возвращения в участок 15-летний мальчик по имени Шон Пайлз приехал в местное отделение полиции, чтобы сообщить о тревожном разговоре, который он подслушал в боулинге "Андерсонс", где обычно тусовались местные подростки. Он слышал разговор двух девочек, что они стали свидетелями убийства. Девочки вроде как хвастались этим, но, похоже, нервничали. Он решил, что это может быть не шутка.

Пока трое представителей закона переваривали заявление Пайлза, позвонила полиция Мэдисона и прервала их разговор. Одна из девочек из боулинга, 15-летняя Тони Лоуренс, явилась в местный полицейский участок. Она была в истерике и повторяла, что хочет поговорить. Ей сказали обратиться в управление шерифа, и она прибыла через несколько минут в сопровождении родителей.

Хрупкая девочка в больших очках с мышино-каштановыми волосами – бессвязная речь Тони поначалу звучала сбивчиво. Тони поведала стражам закона, что жертва, Шанда, была из Нью-Олбани. По её мнению, Шанде было всего 13 лет. Потом она немного успокоилась и сделала заявление Генри и Шиппли. Ей зачитали права, родители подписались, и Тони с отцом Клифтоном сели в маленьком кабинете шерифа.

Время от времени один из двух полицейских прерывал допрос, чтобы сообщить информацию Уэллсу и попросить того сделать несколько дополнительных телефонных звонков. Уэллс связался с полицейским управлением Нью-Олбани, и ему сообщили, что не было никаких сообщений о пропаже девочки-подростка по имени Шанда. Также связались с отделом шерифа округа Флойд в Нью-Олбани, но у дежурного диспетчера тоже не было заявлений о пропаже человека.

Вернувшись в офис шерифа, Стив Генри включил магнитофон и прослушал оставшуюся часть заявления Тони Лоуренс о событиях 10 и 11 января 1992 года. Тони рассказала полиции, что накануне вечером она отправилась в Нью-Олбани, штат Индиана, примерно в 65 км к югу вдоль реки Огайо, с двумя подругами, 15-летней Хоуп Риппи и17-летней Лори Такетт. Они поехали на бежевой машине Такетт и забрали подругу Лори. Тони не знала точного адреса подруги Лори в Нью-Олбани. Её звали Мелинда. Это всё, что ей известно. Она не знает её фамилии. По её мнению, Мелинде было около 16 лет, но она не знала точно. Тони никогда не видела её раньше.

В первоначальном заявлении Тони сказала, что, когда они уехали от Мелинды, за рулем была Лори, и они отправились на панк-рок-шоу на шоссе Престон в Луисвилле. Она объяснила Генри, что после отъезда из Луисвилля Мелинда начала говорить о Шанде, повторяя, что Шанда увела у неё девушку и что она хочет убить Шанду.

– Она начала говорить об этой Шанде... когда вы поехали в Луисвилл? – спросил Генри.

– Нет, ещё в Луисвилле… Она сказала, что просто хочет преподать ей урок… В общем, Мелинда лесбиянка, – объясняла Тони.

– Понятно.

– А девушка Мелинды – Аманда, и Шанда путалась с Амандой.

– Подожди минутку, так как зовут девушку Мелинды?

– Аманда.

– Откуда Аманда?

– Из Нью-Олбани.

Тони едва помнила время, имена и места, но в итоге уточнила место жительства Шанды. По её мнению, адрес был 509 Кэпитол-Хиллс-драйв в Джефферсонвилле. Генри немедленно сделал ещё один перерыв в допросе, чтобы сообщить Уэллсу новую информацию, после чего Уэллс связался с полицейским управлением Джефферсонвилля.

В Джефферсонвилле было сообщение о пропаже несовершеннолетней девочки, но оно было сделано несколько дней назад и, похоже, не совсем соответствовало. Однако, когда Уэллс позвонил в департамент шерифа округа Кларк, оказалось, что лейтенант Терри Хаблер принял заявление о пропаже человека из дома 905 по Кэпитол-Хиллс-драйв в Джефферсонвилле по имени Шанда Рене Шарер, белой девочки, дата рождения такая-то, в возрасте 12 лет.

Шанда родилась в горном городке Пайнвилл на востоке штата Кентукки, была ростом около 1,5 м, весила 45 кг, и в последний раз её видели в потёртых джинсах, чёрной толстовке и коричневых замшевых ботинках.

Уэллс позвонил детективу Говарду Генри в Селлерсбург и проинформировал его о ходе расследования. Пока труп оставался неопознанным, но Уэллс попросил Генри съездить в район Кэпитол-Хиллс и поговорить со Стивом Шарером. Он посоветовал Генри общаться осторожно, потому что, хотя они чувствовали, что обратились к нужному человеку, информация совпадала не полностью. Адрес был наоборот: Тони сказала, что это дом 509 вместо 905, и что девочке было 13, а не 12 лет. Нельзя же, чтобы Генри пришёл туда и с порога заявил: "Ваша дочь мертва", – пока ещё сохранялась вероятность, что их дочка скоро объявится сама.