Жестокое жертвоприношение

Лори попросила отца залезть под машину и починить глушитель. Пока он был занят, Мелинда вычистила салон машины, забрав одежду, бумажные пакеты из-под фаст-фуда и другие вещи, и сожгла их. Несмотря на всё это, Мелинда была вся на нервах.

После того как мужчина починил глушитель, две девочки подъехали к дому сбоку, достали шланг, открыли багажник и смыли всю кровь. Лори нашла что-то, похожее на окровавленный кусок плоти, подняла его и ощупала.

– Смотри, это кусок ее головы, – сказала Лори.

Мелинда ударила Лори по руке, та уронила находку на землю.

Лори позвонила Хоуп, и та сказала, чтобы те вдвоем приехали прямо сейчас. Она была дома одна, и ей было страшно. Вскоре две девочки приехали к Хоуп. Та находилась в состоянии паники. Никто не подошёл к двери, и девочки услышали лишь рыдания, доносившиеся из комнаты подруги.

Когда они поднялись, Хоуп сидела на кровати и плакала, говоря, что не может в это поверить. Она держала в руках часы Шанда с Микки Маусом и просто смотрела на них. Они пытались её успокоить, и Хоуп наконец положила часы на комод. В попытке успокоить Хоуп Лори вытащила рунические камни, чтобы погадать о её судьбе. Она бросила их на кровать и некоторое время рассматривала.

– Всё будет хорошо, Хоуп. У нас всё будет хорошо, – заверила она её.

Они все пошли и сели в гостиной смотреть телевизор. Вскоре после этого мама Хоуп вернулась домой с маленьким внуком, племянником Хоуп, на руках. Девочки около получаса смотрели телевизор, Лори разговаривала с мамой Хоуп, а Хоуп держала ребенка на руках, и всё было хорошо.

Мелинда позвонила матери и сказала, что у неё всё в порядке, и вскоре после этого они с Лори уже возвращались в Нью-Олбани. Примерно в 15:00 того же дня они прибыли к дому Мелинды. Дома никого не было. Лори включила MTV, а Мелинда направилась к телефону.

Вначале Мелинда позвонила лучшей подруге Кристал Уотен и велела ей немедленно приехать. Она не стала обсуждать детали по телефону. Затем через некоторое время Мелинда позвонила домой Аманде, но её отец сказал, что Аманда в торговом центре. Мелинда позвонила в торговый центр и попросила найти Аманду. Через несколько минут зазвонил телефон. Это был платный входящий звонок от Аманды.

– Давай мы приедем и заберём тебя? Случилось нечто действительно ужасное. Мне нужно поговорить с тобой, – рыдала Мелинда.

– Что случилось?

– Шанда мертва.

– Что за шутки! Ты дура? - недоверчиво сказала Аманда.

– Нет, она действительно мертва.

Аманда согласилась подождать Мелинду, и они договорились о месте встречи и приблизительном времени. К тому времени приехала Кристал. Мелинда подбежала и обняла её.

– Ты же моя лучшая подруга, – выпалила она Кристал. – Я люблю тебя... Пойдём, познакомлю тебя кое с кем в гостиной, её зовут Лори.

Лори лежала на диване, завернувшись в одеяло и тупо уставившись в телевизор. Мелинда представила их, и девочки, казалось, сразу же поладили. Когда Мелинда и Лори начали описывать Кристал убийство, они перебивали друг друга, а иногда и спорили о том, как это происходило.

Так прошёл весь день. Они вдвоём перебирали каждую подробность, а потом вспоминали что-то ещё, возвращались и добавляли. Они рассказали Кристал, что Шанда пыталась выбраться из багажника на заднее сиденье, а они испугались и вместе сели на переднее сиденье. Они сказали, что Шанда кричала из багажника, и это было слышно в машине. Они сказали, что когда они открыли багажник, Шанда сидела и раскачивалась взад-вперёд.

Кристал подумала, что они её разыгрывают, но в середине рассказа Лори достала нож из кармана плаща и показала его Кристал. Она сказала, что это мамин кухонный нож, которым они нанесли Шанде удар в затылок.

После того как Кристал услышала первоначальные подробности, они втроём поехали в торговый центр "River Falls" в Кларксвилле, примерно в десяти минутах езды, чтобы забрать Аманду. Кристал вела машину, потому что Лори сказала, что слишком потрясена, чтобы сидеть за рулём, а Мелинда большую часть поездки плакала.

– Я сделала что-то плохое, – крикнула она Аманде, как только увидела её.

Аманда молча ждала объяснений.

– Просто подождите, пока мы не вернёмся к Мелинде, – сказала им Лори.

Вернувшись в гостиную Мелинды, они усадили Аманду и начали пересказывать всё снова. На этот раз история стала ещё более запутанной, потому что все три девочки говорили с Амандой одновременно. Затем Мелинда стала истерически плакать, и они с Амандой поднялись наверх вдвоём поговорить наедине.

– Ты же не злишься, правда? – спросила Мелинда.

– Нет, – сказала ей Аманда.

– Я чувствую, что виновата, – плакала Мелинда.

– Это не так, детка. Всё будет хорошо, – сказала Аманда и обняла её. Ей и в голову не приходило, что вся рассказанная история была правдой.

Когда они спустились, Лори настаивала на том, чтобы показать всем багажник. Она видела, что ни Кристал, ни Аманда не верят им, и хотела всё доказать.

Хотя багажник был промыт из шланга, он по-прежнему был весь в крови. Четыре девочки даже разглядели кровавые отпечатки рук Шанды на внутренней крышке. Нашли и окровавленные носки Шанды.

– Теперь вы верите? - спросила Лори.