Жестокое жертвоприношение

19 января Даррел Оксье попросил суд Джефферсона провести суд над Хоуп Риппи вне Мэдисона из-за широкого освещения в новостях. В конце концов было решено сменить место проведения суда. Дело Риппи было передано верховному судье Сент-Джозефа Жанне Журдан из Саут-Бенда, штат Индиана, и была назначена новая дата судебного разбирательства.

26 января началось слушание по вынесению приговора Тони Лоуренс. Несмотря на то, что большую часть предыдущих показаний включили в протокол, заседания продолжались два с половиной дня.

Стива Генри вызвали для дачи показаний. Он заявил суду, что заявления Лоуренс сыграли важную роль в том, чтобы заставить Мелинду и Лори признать себя виновными.

Мелинда Лавлесс выступила свидетелем и признала, что не заключала сделку о признании вины до тех пор, пока не прочла четыре заявления Тони Лоуренс полиции.

Лори Такетт, давая показания, отвечала на вопросы адвоката защиты Лоуренс, Пола Бо – молодого адвоката из Мэдисона, у которого было мало опыта в делах об убийствах.

В ходе допроса Бо пытался заставить Лори свести к минимуму роль Тони в преступлении, но не получил от Такетт желаемых ответов. Она в основном рассказала суду, что Лоуренс не брал никакой одежды у Шанды, не выливала Пепси из двухлитровой бутылки на заправке, не выходила из машины у кострища и на месте убийства, но всё это уже было известно.

Клифтон Лоуренс дал показания о событиях 11 января, когда привёл дочь в управление шерифа, чтобы она сообщила о совершённом преступлении. Он также рассказал о боли и страданиях Тони после убийства, описав заключение Тони в тюрьме округа Скотт, её попытку самоубийства и результаты психологического освидетельствования дочери, которое провели в клинике "Лайфспринг" в Джефферсонвилле.

Вслед за мистером Лоуренсом выступила череда свидетелей, рассказавших о её характере, включая четырёх учителей и нескольких ближайших друзей. Суть их показаний заключалась в том, что Лоуренс была покладистой девочкой, которую любили и уважали.

– Она была обычной ученицей, хорошо вела себя в классе, была внимательна и активна, – заявила суду Барбара Хилл, учительница французского языка.

– Тони была обычной ученицей. Она из хорошей семьи. Она делала домашние задания, хорошо писала контрольные и хорошо училась, – свидетельствовала Беверли Кук.

Микель Поммерен сказала суду, что она беспокоится за подругу, сказав:

– Она эмоциональный человек и не очень хорошо справляется с подобными вещами.

– Она сказала, что очень боялась Лори Такетт, и именно поэтому ничего не сделала, чтобы остановить её, – свидетельствовала другая подруга Лоуренс, Келли Таллис.

Дана Варбл выступила в качестве свидетеля и рассказала подробности о предполагаемом изнасиловании Лоуренс, которое произошло в доме Варбл. Варбл свидетельствовала, что ее подруга Тони "плакала" и была расстроена после случившегося, однако защита не смогла представить полицейские записи, подтверждающие заявление Лоуренс.

На второй день слушания дела Тони Лоуренс дала показания в попытке доказать, что действовала из страха в ночь убийства. Во время перекрёстного допроса Таунсенд неоднократно спрашивал Лоуренс о том, сделала ли она что-нибудь, чтобы остановить ход преступления, пыталась ли она предупредить взрослых, пока ещё было время спасти жизнь Шанды Шарер. Снова и снова Лоуренс признавалась, что ничего не сделала, чтобы предотвратить преступление.

Затем, в эмоционально напряжённый момент в конце своих показаний, Тони Лоуренс зачитала заявление с извинениями родителям Шанды: