Жестокое жертвоприношение

После короткого перерыва судья Журдан приговорила Хоуп Риппи к максимальным 60 годам, затем погасила 10 лет за смягчающие обстоятельства, приказав назначить обвиняемой испытательный срок в течение 10 лет под надзором средней тяжести на момент освобождения. 50-летний тюремный срок вызвал рыдания у Глории Риппи, которая два дня молчала в ходе дачи показаний.

– У Хоуп Риппи был выбор, – сказала судья Джордан в своем меморандуме о вынесении приговора. – Были пути к спасению, способы помочь себе и Шанде. Она вылила бензин, чтобы никого не поймали, хотя и знала, что этим убьёт Шанду. Отсутствие у неё милосердия, нежного мужества – ужасающий урок для всех нас.

– Я больше не знаю, что такое норма. Я не та, какой была, когда Шанда была жива, – со слезами на глазах сказала Воут журналистам после вынесения приговора. – Я возвращаюсь домой к внуку, который только что родился. Нужно жить дальше. Шанда теперь у Бога.

Джеки Воут и Стив Шарер после оглашения приговора Хоуп Риппи

Эпилог

Филиал ABC в Луисвилле, WHAS, осветил эту историю в пятидневном документальном фильме, призванном предупредить родителей о том, чтобы они внимательнее относились к своим детям..

– В фильме мы пытались показать, что это может случиться и с вашим ребёнком, если вы не будете внимательны, – сказал ведущий Лоуренс Смит. – Если вы видите что-то, вызывающее тревожные сигналы в вашей голове, не игнорируйте это. Вглядись. Это же просто – посмотреть, с кем общается ваш ребенок. Вы знакомы с их родителями? Что это за семья? Раньше так делали все родители, но иногда этим пренебрегают.

По мнению репортёра родители Шанды тоже допустили некоторые ошибки, но он восхищался ими за то, что они смогли перенести ужасную смерть ребёнка под пристальным вниманием общественности.

Оглядываясь назад, Боб Хаммерл сказал, что ничто в результатах слушаний не могло удовлетворить кого-либо или облегчить боль семьи Шареров.

– В нашем случае Мелинда была обычной маленькой девочкой, которая пострадала от извращений в семье и жестокости отца, – утверждал Хаммерл. – Её трагедия так и осталась без решения, хотя маленькая девочка неоднократно обращалась за помощью к школьным учителям и психологам. Есть и другие маленькие нелюбимые Мелинды, которые, возможно, не реагируют так бурно, но мы просто не занимаемся детьми. В Мэдисоне, штат Индиана, люди не приближаются к решению проблем таких детей, пока не начинаются настоящие проблемы.

Хаммерл подверг критике школьную систему Нью-Олбани за неспособность справиться с затруднительным положением Мелинды. Адвокат настаивал на том, что учителей нужно должным образом платить и обучать помощи детям из крайне неблагополучных семей. Он также возложил вину на Департамент социального обеспечения, который, по его словам, должен был как-то вмешаться на раннем этапе и, возможно, предотвратить превращение Мелинды в преступницу.

– Это громкое обвинение учреждениям, которые должны реагировать на детей, выбивающихся из общей картины, – утверждал адвокат.

Рассел Джонсон сказал, что ситуация в Мэдисоне, городке на Среднем Западе, где все заняты только выращиванием кукурузы, является доказательством того, что подростковая субкультура выходит из-под контроля по всей стране. Адвокат сравнил подростков-свидетелей, непосредственно участвовавших в деле, с ранеными солдатами на поле боя, сказав, что когда он опрашивал этих детей, оказалось, что у каждого из них целые куски жизни выпали из обоймы, и никто из них, казалось, не получал поддержки или любви дома.

– Куда бы я ни посмотрел, везде были жертвы, но рядом не было врачей для помощи, – сказал Джонсон. – Я видел, как эти дети изо дня в день приходят в зал суда и дают показания по очень громкому делу с возможностью вынесения смертного приговора, но ни разу не видел рядом родителей. Я обозревал одного проблемного ребёнка за другим, но никто не хотел заострять внимание на том, что эти дети приходят и говорят о своих лесбийских связях или о том, что пьют человеческую кровь. Общество просто игнорирует детей и их проблемы.

Ведущий адвокат Лори Такетт, Уил Геринг, отметил, что большинство несовершеннолетних преступников, которых он представлял, воспринимали свои преступления, как какую-то игру. Он сказал, что в некотором смысле его клиентка ничем не отличалась от многих других подростков-преступников, которых он представлял.

– Я думаю, это довольно распространенное явление среди современной молодёжи. Они ждут белого рыцаря, – сказал Геринг. – Им нужно, чтобы кто-то пришёл и спас их. Я думаю, что Лори искала этого, подобно большинству молодых людей, с которыми я сталкивался, которым предъявлялись обвинения в серьёзных преступлениях.

– Ваше поколение сбросило всю нагрузку на нас, – пожаловалась Кристал Уотен. – Мы понятия не имели, что такое убийство, пока взрослые не показали нам. Взрослые так испортили эту нацию, что нам больше не для чего жить. Насилие скатывалось от умеренного к всё более жестокому, в итоге всем стало уже плевать.