Жестокое жертвоприношение

Однажды в воскресенье Ларри Лезербери тоже отправился в "Маяк на Холме". Основная причина: у Лори была машина, и она подбрасывала его до Луисвилля. Он не хотел потерять такую возможность. Несмотря на то, что Лори отказалась сопровождать его в церковь, Ларри отправился в "Маяк" сам, надеясь произвести впечатление на её мать.

– Я оделся во всё чёрное, когда шёл в церковь. Я старался выглядеть как можно круче, – объяснял потом Ларри, – и надел самые крутые украшения, которые смог найти. Я подошел к алтарю и сказал, что ищу прощения. А эти люди начали махать на меня руками, впадать в транс. Это было ужасно. Меня повсюду касались руки. И они впадали в религиозный транс. Они говорили, что мне нужно избавиться от влияния сатаны.

Очевидно, церковь попробовала то же самое с Лори, и это было последней каплей. Её брат Бабби нашел её дневник, в котором она писала: "Хочу быть мальчиком" и "Я ненавижу Бога". Бабби сообщил об этом Пегги, которая потащила Лори на проповедь в "Маяк", где проповедник разглагольствовал о том, что все гомосексуалисты отправятся в ад. После этого ноги Лори больше не ступало в церковь.

О ней поползли слухи. Когда люди усомнились в её вере в Бога, Лори заявила, что она атеистка:

– Я просто одевалась в чёрное, не так много общалась, и на всё реагировала из разряда "да пошли вы куда подальше".

Терри Лезербери сам заметил перемену в Лори; она стала необщительной.

– Она начала вести себя действительно странно, как-то замкнуто, – вспоминает Терри. – Она просто сидела с тем выражением на лице. Я всегда мог сказать, что с ней что-то не так, и просто чувствовал, что она замкнулась в себе. Иногда она начинала бить меня без причины. Однажды я просто сидел, а она подбежала ко мне и начала царапать.

Лори всё чаще плакала, рассказывая о своих кошмарах. В частности, она часто говорила об одном сне, который назвала "Опустошение" – видение конца света. Ей повсюду виделись мёртвые тела... и мёртвые младенцы, свисающие с деревьев.

13

Всё это время у Лори были серьёзные проблемы с учёбой. Учителя заметили перемены в её успеваемости – она стала неуклонно ухудшаться. Ей пришлось два раза проходить программу седьмого класса. В школе Лори страдала на личном уровне; от неё отвернулись даже немногие друзья детства. не одобряя перемены в ней. Её внешность их пугала, и они держались от девочки подальше…

Ну, за исключением Хоуп Риппи, к которой Лори относилась как к младшей сестре. Хоуп была единственной, которому Лори могла доверять. У двух девочек было чувство любви друг к другу, которое превосходило все физические границы.

– Я любила Хоуп, как сестру. Она всего лишь ребенок, и я бы всё сделала для нее, – позже заявила Лори.

Хоуп Риппи в возрасте 14 лет

Хоуп была робким ребёнком, последней из четырех детей. Родившаяся в июне 1976 года, она искала защиты и любви, ужасно пугалась всякий раз, когда отец уезжал в командировку, всегда бежала к нему, чтобы он поцеловал её, обнял и пообещал, что скоро вернётся домой. Её отец Карл переехал в Мэдисон в 1969 году и стал инженером на электростанции "Индиана/Кентукки Электрик". Карл занимался новыми проектами, оценивал оборудование по уровням производительности, эффективности и безопасности.

– Она тяжело переживала разлуки, – вспоминает Карл. – Ей вечно казалось, что я не вернусь из командировок.

Два старших брата Хоуп, Дэн и Джон, родившиеся с разницей в 4 года, постоянно дрались; это началось, когда они были маленькими детьми, и Хоуп страшно переживала. Поскольку ни родители, ни старшая сестра ничего не делали, чтобы отучить мальчиков драться, Хоуп всегда пыталась встать между ними, пытаясь любыми средствами восстановить мир в доме.

– Хоуп входила и разнимала мальчиков, – рассказывал Карл. – Она была дерзким маленьким ребёнком.

В феврале 1984 года, когда Хоуп было всего 7 лет, родители Карл и Глория развелись. Развод стал тяжёлым испытанием для Хоуп. Сначала Глория с детьми жила в Мэдисоне, а Карл остался с родителями, которые также жили в Мэдисоне, но вскоре они поняли, что так неудобно, и Глория вернулась в родной Мичиган, забрав с собой детей.

В течение 3 лет Хоуп жила в Куинси, штат Мичиган, известном как "волшебная столица мира", где впервые стали зарабатывать деньги магией. Город находился в 400 км от Мэдисона, и, хотя поначалу у неё были некоторые проблемы с адаптацией, благодаря любви и поддержке обоих родителей (отец регулярно навещал её) ей удалось вписаться в школьную систему в соседнем Бронсоне. Она играла на флейте, брала уроки игры на фортепиано, её даже выбрали на роль Дороти в школьной постановке "Волшебника страны Оз".

В 1987 году, в первую очередь потому, что Хоуп скучала по дому, а также потому, что она с братьями и сестрой по-прежнему переживала из-за развода родителей, Глория и Карл воссоединились. Они официально не поженились, но Глория с детьми вернулась в Мэдисон, обустроив дом на первоначальном месте жительства.